裴纵在二人身后不远处负手而立，朝他点头低唤，却并不进一步。
柳沉机见状，立即意会，于是毫不拖泥带水从粉黛罗裙中抽身而出，走到他面前，“何事？”
“那日你去请广陵王赴会，临川王所赠之礼，是何物？”
柳沉机微眯起眼，将头向后一撇，打量着他但笑不语。
裴纵横他一眼，“别说你没偷看。”
“啧，”柳沉机抄起双手，一副被看穿的无奈状，“裴容与，你一介武夫，怎么心眼儿比贺兰那个奸商还多？”
裴纵不接话，只低头挑眉等他作答。
“一罐蚂蚁。”
“蚂蚁？”
“若定当细论的话……白蚁？”
裴纵对此也始料未及，回头望了一眼贺兰决，二人面面相觑。
“都翻过了？只有蚂蚁？”
柳沉机耸耸肩，一本正经玩笑道，“还有一条雌虫，蚁穴，木料，一应俱全，一家大小少说几百口，上阳宫里皇亲国戚当得好好的，就这么让临川王给流放到函中观去了。”
“一窝白蚁，作何用处？”
“养花。”柳沉机不假思索答道，“广陵王说，白蚁擅食木，置于圃中，可松土催肥，有大用途。”
“这倒也说得过去，函中观空山寂寞，这半吊子的道士除了念经，估计也只能种种花消遣度日了。”
贺兰决点头附和。
裴纵却仍未展眉。
“容与，你也休要太草木皆兵了，”柳沉机揽上他的肩，晃了一晃，劝道，“临川王到底孩子年纪，掏个蚂蚁窝，这里头还能有什么文章！”
这回，嘴上就没闲下来过的贺兰决，却只抬手摸了摸自己的鼻尖，意外地没有搭腔。
日暮向晚。
燕池畔宴乐依旧，繁山下树影阴萋。
广陵王的青牛辂车中，一缕若有似无的龙脑香，幽浮慢涣，如杀透草木生灵一支难防的暗箭。
“他发现了。”
李彻屈起一只手肘垫在下颌，百无聊赖拨弄着车帘上坠着的镂金角铃。
谷风带起銮铃一阵窸窣。
如山鬼叵测的窃语。
他身侧盘膝而坐的道袍少年阖眼蹙眉，“你不是说，此计万无一失。”
“他那么聪明，总该发现的。”李彻说着朝唇边悬荡的金铃轻吹口气，毫不慌乱，反倒逗弄爱宠一般，奸黠得逞笑道，“谁说教他发现，便是失了？”
广陵王陡然一抬眸，“他追来了，噤声。”
“哥，三年前凭什么教他心甘情愿入京，今日便凭什么教他心甘情愿上咱们的贼船。”
李彻说着，将闲搭在窗外的手指抽了回来，抄入袖中，斜倚在车梁上，好整以暇闭目养神。
马蹄声由远及近。
代北神驹一声长嘶。
“臣裴纵，求见广陵王。”
红袍骑士在车辇外颔首抱拳。
“代北一别，长衢伯久违了。”
广陵王一帘之隔后对答，并不与他相见。
“三年了，殿下仍不肯一见？”
“是啊，三年了，长衢伯如今勋爵加身，本王却成一介羽冠，当真造化弄人。”
车帘后的人声色冷恶，远不再是修道者的出尘淡泊。
裴纵却未见介意，仍旧一丝不苟维持着垂首抱拳的军礼，毫不迟疑答道，“臣有愧于殿下，爵位勋册，殿下索还，臣当请辞。”
“山中人不问山外事，长衢伯玩笑了。”
“臣不玩笑。”见他不欲久留，裴纵干脆一抬手，扼住那车前横轼，近前半步又压低嗓音道，“殿下，臣来，是有一事相问。”
广陵王却立即截住他的话头，“长衢伯，本王也有一事相问。”
“殿下请讲。”
“可还记得大燹关下，折箭一诺？”
红衣骁将剑眉陡折。
底气竟薄了几分。
“臣不敢忘。”
“何以为诺？”
他一咬牙，字字如枪掷地，金崩石摧。
“裴纵此生，誓保殿下周全。”
“好。”车中人轻叹一声，“若你不愿违誓，想问的话，便不要问了。”
“殿下！”
他一只手几乎捏得那车木楔相接处吱嘎作响。
“长衢伯！”车中人也陡然高声，一字一句逼问道，“胭脂冢上雪，可曾化过？”
裴纵浑身一僵。
抽手后撤。
千军万马亦不当之勇的长衢伯，在那三个字面前退避三舍。
青牛低哞一声。
角铃轻摇。
山道上。
一阵浊尘落后，只余红衣红马，迟迟相望。
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第22章
21
鸣銮殿后一株枯木。
是临川王惯常蹲在地上捣蚂蚁窝的所在。
这一日裴纵再去瞧时，那被白蚁啃噬了一多半的树干，却仍是原状，毫不见减。
暮鼓三巡。
长衢伯撤了牌子，正打算离宫回府。
周巧巧却着急忙慌赶来，吞吞吐吐将他拦在门前。
“伯爷，您这就回啊？”
裴纵从那夜燕池会上，秦照察明山下乱石系人力所致，便气不顺到如今。
这几日入宫，也都只上昭文馆应个卯，见李彻无事，他便打道回府。
此刻被周巧巧一拦，当即没好气地横了他一眼，“有屁就放。”
“也不是什么要紧屁……”周巧巧点头哈腰陪着笑脸，又鬼鬼祟祟回头朝寝殿中瞧了一眼，才悄声道，“伯爷，我们殿下这几日睡得不安稳，又不许旁人近前伺候，奴心想，有伯爷陪着，兴许好些？”
裴纵一步才跨出鸣銮殿的大门，却立即收住脚，厉色回头问，“有这事？怎么不早说！”
“殿下不许说，这不是……怕您操心不是！”周巧巧一副左右为难状，急得直摊手。
“他这受什么委屈都只会自己咽的脾气，才最教人操心！”裴伯爷磕巴都没打一个，掉头往回走。
周巧巧跟在他身后，听见那句话像听见什么志怪传奇似的，没忍住汗毛倒竖打了个冷战。
寝殿外。
除了按律守夜的金翎卫，一干宫人内侍都被李彻轰得干干净净。
周巧巧小心翼翼拉开那扇镂雕包金的朱漆高门，将人请进去，躬身告退。
大殿中灯火如昼。
重叠婆娑的帷幔，犹如无依游荡的死魂。
大榻一角，那金线云绣的锦被密不透风卷成一团。
听闻有脚步声靠近。
那孩子立即色厉内荏轻斥道，“出去！本王说了不要人伺候！”
裴纵心知，定是那日一品楼中带血的生羊余波未平，将他魇吓住了。
他第一次随公父上阵杀敌时，也是这般年岁。
玄武陌刀还提不稳。
被一队亲卫护在身后。
周遭黄沙割血，鬼风嘶咽，冷铁刺入骨肉，断肢马踏如泥的声响不绝于耳。
埋头闭眼，马背上一阵莽冲，猛然间听得噗呲一声，手中长枪遇软，翻搅回弹的触感，如同刺入代北草原春日雨后的新泥。
再睁眼时，那第一个命丧己手的敌人。
竟是个与自己一般大小的浑戎娃娃兵。
被裴纵手中银枪捅穿了喉管，将他斜钉在地上。
他跳下马去，也想学代北骑士凶悍勇武的模样，将他的头颅割下，别在腰上回营领赏。
那削铁如泥的枪却陡然钝了。
或是裴纵出神入化的枪法全然使不对了。
他连滚带爬，胡乱揪扯起那娃娃满头的辫子，拔出腰间短匕，在他脖颈里横一刀，竖一刀，割得满头大汗，背脊发毛，也终究没有割掉那最后一块红肉紧裹着的森森白骨。
直割了许久。
他脸上热一阵冷一阵。
北风一吹，眼中一片烈红。
伸手抹一把脸。
才看见满手新血，腥恶黏浊。
那娃娃兵被他割了一半的头颅折在胸前，眼珠子翻白暴突，畸诡无比，死死盯住裴纵不肯放松。
那一战厮杀到漫天血阳。
裴纵被兄长扒秃了指甲从死人堆里刨出来。
镇国公响当当一条汉子，见状双膝一软跪倒在地。
直到副将上前探着他的鼻息喊，还有气，才又若无其事起身掉头，发号施令。
裴纵昏了三日三夜，高热不退，频频惊怔。
一睁眼便昏天黑地地吐，一闭眼便没完没了地在梦里割人头。
国公夫人粉拳细腕，愣是将国公爷的鼻子捶得歪了半个月。
等裴纵刚一睁开眼喊阿娘，便珠泪涟涟搂起他，哭着嚷着要收拾行李回吴郡。
半月之后又是一场大战。
裴纵二话不说提枪上马。
将人头换的战功牌一一带回来，向阿娘撒娇邀赏，说要多吃几颗青玉髓解馋。
从那时起裴纵明白。
战场上生死一回，便是他终此一生。
他学会不再奢想来日。
一刻尽兴，便是一生尽兴。
一时快活，便是一世快活。
青玉髓如此。
美人烈酒如此。
平生志向亦如此。
而对这个唯恐自己从生到死，只能在深宫鬼域，烂泥沟中挣扎的孩子，裴纵却并不作此想。
这世间快活还未邀他一一尝过。
怎甘心就此生死都看薄？
“殿下可要臣伺候？”
裴纵将他团在怀中，小脸从锦绣堆中捧出来，戳着他被闷红的双颊，轻声调笑道。
“容哥哥，你不是回府去了？”
李彻早听出是他，故意把小嘴一撇，问得委屈，颇有嗔怪之意。
“原是要回府的，可走到一半，听见有人喊我，就回来了。”
“谁喊了？”
“你喊的。”
“我才没有……”
裴纵将额头与他抵在一处，轻轻竖起一根手指，隔着一层蝉纱薄衫，戳在玉娃娃心窝上，垂眸勾唇，“在这儿喊的，我都听见了。”
李彻愣愣望着他黑曜曜的眸子，那副平素巧舌如簧的口齿，头一遭半个字也蹦不出来。
他心里像被什么撞了似的轰如擂鼓。
又像被什么煨着，烘着，不温不火却无孔不入，在汲暖与煎熬之间，拿捏得恰到好处。
一面酸辛得想哭，一面又让裴纵一根手指撩拨得细痒无比，止不住想笑。
他不明白这一切五味杂陈，在心口喉头乱搅的东西从何而来。
他只本能地朝着裴纵指尖源源不绝的温度，朝着那双本该与杀器冷铁为伍的手所予的热，依偎而去。
殿外夏蝉聒噪。