他依旧不愿将自己从裴纵身上剥开。
一缕龙脑香裹挟住武袍上腾云掣电的麒麟。
“容哥哥，我有句话想听你说。”
“什么话？”
“假如有人要加害于我，你当如何？”
“宰了他。”
“若那人杀不得呢？”
“废了他。”
“不是他，是我！”李彻却突然有些急了，直起身捧着裴纵的脸，一板一眼道，“容哥哥当对我如何？”
裴纵也不知这小子突然抽的哪门子疯，于是思忖片刻，才试探道，“护着你？”
李彻终于乐出一口玉牙，搂住裴纵的脖子，整个人霸掠似的攀在他身上。
明明是亲昵的姿态。
却偏让他做出一副毒蛇勒杀猎物的模样。
“护我如何？”
裴纵以为他只是心有余悸，此刻耍些孩子脾气，于是懒洋洋抬起手，在他鼻头一刮，笑道，“放心，有我在，定护你周全。”
李彻趴在他肩上。
两根手指来回反复，揉捏着裴纵左耳上熠熠含光的明珰。
稚嫩指腹偶尔不经意地略过他耳垂上的软肉。
搔起一阵细痒。
雕凿为箭镞状的赤金耳珰，合心嵌一颗红中透黑的鸽子血。
不知为何。
李彻瞧着瞧着，就陡生一种将它吞入口中的愿望。
久久无言。
裴纵以为终于把孩子哄睡了。
李彻却突然开口，在他耳侧轻念了一句。
“容哥哥，你记住。”
他梦中呢喃般温声软语。
却如君临下般不容置否。
“护谁周全这句话，除了我，对旁人一概不许说。”
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第23章
22
承庆十九年，春。
代北百年难遇一严冬。
巨水冰封迟迟不开，荒北戈壁万物杀尽。
春二月，左右贤王为争储粮，混战不休。
浑戎内乱一触即发。
三月，左右贤王遣使入京，欲以三十年婚盟，换大央春粮。
天子以此为剪灭浑戎王庭之千载难逢之机，于是会同凤阁众臣，定下一计。
先以安成公主尚左贤王，待送亲出大燹关后，又赐右贤王许婚盟书，以左贤王不遵天子诏令，率兵抢亲为由，逼右贤王发兵攻取，得公主銮驾，才有大央万石新粮。
右贤王中计，发兵相攻。
浑戎左右王庭，于辽关白铁城下，大战一月，死伤惨重。
后左贤王以安成公主为质，率数千狼卫突围，一路南奔至大燹关外。
夜叩城门。
割发乞降。
时逢镇国公裴炎，长津侯裴横，正率玄武军主力，与右贤王大军远在辽关鏖战，皆不在城中。
只有年仅十四岁的镇国公世子裴纵，一人守关。
裴纵认定，左贤王诈降，是为使狼卫入城，不日与右贤王溃退残部里应外合，攻下大燹关后，据守不出，逼杀追击而来的玄武军。
长冬未尽。
玄武军长途奔袭荒北雪原，本就粮草匮乏，一旦失了大燹关，这无垠雪海，就是天地造化的坟冢。
左贤王见一计不成，索性撕破脸皮，将安成公主缚于阵前，以性命相逼。
一日剥去她一件外袍。
一日褪去她一只绣履。
再一日割去她的发髻，投入篝火，将安成公主倒悬于战旗之下，与浑戎狼卫彻夜踏舞取乐。
一连三日。
大燹关城门百尺，岿然未动。
奉命来代北送亲的朝使，是魏王世子李徇。
那城门下被撕衣削发的女人，是他同宗同祖的亲姑母。
同大央所有的皇子一样，李徇的父亲在他未记事时，便已出镇封藩。
深宫入狱，岁月如刑。
每一个不敢安眠的长夜，都是安成公主低声哼唱的歌谣将他送入轻梦。
明知此次和亲是一场杀局，他还是义无反顾请旨送亲。
总盼望着那传说中战无不胜，威震三郡的代北铁骑，能是姑母最后一线生机。
谁承想。
数月间辗转大漠，敌营狼穴中尚能挣扎求存的安成公主。
最后竟是在自家门前。
这固若金汤守了大央三百年的大燹关前，眼睁睁命丧敌手。
还是以如此屈辱的方式。
李徇站在城门上。
一张肉嗓子生生喊出了血。
他骂也骂了，求也求了。
撕扯过裴纵胸前触手生寒的明光铠，也趁其不备拔刀相向。
那半月前还与自己国公府中青梅煮酒，银枪伴剑的少年郎。
此刻甲胄加身。
却骤然化作一尊阎罗。
对他骨肉至亲不置一哂，锥心之痛不睬不闻。
最终。
李徇撩袍屈膝。
眼见就要跪地相逼。
城下却突然传来一声尖喝。
“将军，请赐一死！”
裴纵也倾身在城垛中高呼。
“公主，请再容臣几日，大军一到，定救公主回城！”
“我本应死之人，是此身受之父母，食仰万民，故为臣有节，为子有孝，不敢轻去。”
那女子散发遮面，衣衫凌乱。
这莽莽荒蛮中，涔涔屠刀下，却一字一句尽是彻地绝云的高贵。
“有此三日之辱，本宫俯无愧君父，仰无愧天下。”
“如今只求速死，还请将军成全！”
“姑母！”
“公主有何遗命，臣当万死不辞。”
“裴容与，你敢！”
“三郎，就拜托将军了！”
“臣誓保世子殿下周全。”
红袍玄甲的小将折箭一诺。
黑山荒雪，风过如吼。
狼哭鬼笑无法淹没他铮铮掷地的誓言。
惊雷掣电间。
几道金光劈空而出。
裴纵张弓搭箭，连射三响。
第一箭没入王姬眉心胭脂红钿。
第二箭割断敌阵前悬空藤索。
第三箭射落旌旗下厚重裘毡。
旋坠如雪，覆上那余温未尽的尸身。
安成公主殉国。
浑戎合兵之计未成，溃退北逃，最终在白铁城下，被玄武军悉数全歼。
镇国公裴炎率玄武军众，于赤勒山筑坛，告天封禅。
百年之战，大央首次将战线推至辽关以北，打到浑戎人的圣山脚下。
可谓大获全胜。
这一战也让大央又多了两位新爵。
裴纵累勋七册，封长衢伯，李徇远使有功，晋广陵王。
明眼人都看得出来，李徇这个广陵王的爵位，是安成公主拿三日之辱换来的的。
千百年后，一嫁杀双王的故事，还在这片土地上生生不息，代代相传。
在说书人变化无穷的话本里。
安成公主时而倾国倾城，时而心如蛇蝎。
时而薄情寡义，时而忠贞不屈。
是褒姒也是昭君。
是李娘子也是孟姜女。
是这世间一切女子应有的最美与最恶。
而她马踏如泥，无处可觅的骸骨。
却永远在代北三尺冰下，无人问津。
只剩万里荒烟中孤零零一座胭脂冢。
埋着不属于她的华服金冠。
受后人惺惺别泪。
万里征尘。
夏七月。
天子诏命。
为纪辽关大捷，四海升平，翌年改元永徽。
魏王幼子封爵，纪王忌惮魏王势起，为其子请封未果，遂献策，以广陵王出西域朔拔九姓国为使，洽谈通商事宜。
大央西域商道，本为一条金脉。
近年来，却因与浑戎鏖战所阻，时断时续。
眼下浑戎已平，残部尽逃极北，西域九国可安。
能否控制西域商道，关系着大央未来百年的一大财源，这财源则又关系着元京对付新旧世族，藩镇军侯们的拳头是软是硬。
因此莫说让天子派个亲孙子出使西域做人质，恐怕要他把亲娘送去也不会推辞。
按大央旧制，天子掌控西域财赋，无非两种途径。
直接与朔拔部质子相易，礼尚往来。
或令代北质子入京，再由代北三姓代理西域事务。
而通常大央的皇帝们，都会选择后者。
一来是代北世代经营西域，老成谋国，稳妥可靠。二来是朔拔部诸王分立，小邦无数，却无国无君，想送质子过去，都找不出个能说一不二的主儿。
可如今情势有变，代北刚立下不世之功，再将西域财权悉数拱手，元京的天子恐怕睡不安稳。
也正是由于看到了这一层，纪王才瞅准时机，进言由广陵王出使西域。
“圣人眼下最想扼制的代北公族是裴氏，若只按旧例，仍令贺兰家世子入京为质，恐难解帝心之忧。”
承庆十九年。
秋十月。
上阳宫树，红浓如血。
真比那数月前的代北荒原，更像恶战不休的杀场。
郡王冠冕的少年愁眉不展。
忙放纸鸢的小娃儿却嬉笑闲闹，心无旁骛。