天子将新政大计寄希望于他的信任，也将大打折扣。
这一层道理贺兰决看得明白。
李彻也未必不懂。
可到底稚嫩狠戾，七窍玲珑的临川王，只与那世上污黑，厮杀得久了。
从没学过为人间清白，该如何委曲求全。
“此计不可行。”
裴纵将印着琉璃狮子符的密信揉在贺兰决掌中。
“依二哥之意？”
“贺兰允之那般心智，你平白无故去寻匏书匠，他便不起疑心么？”
贺兰决心虚地撇了撇嘴，无言反驳。
的确，和他那位兄长比起来，若自己是九尾的狐狸，他便是千年的妖怪。
“元京城到处是黎崇的眼睛，他两兄弟既能里应外合保杨氏四年之久，必定一动不如一静，你如今贸然搅局，反或生变。”
“嗯，可见上阳宫中子弟倒不全是废物，至少这两兄弟令我刮目相看。”
“何况此事并不只牵涉临川王一人。”
裴纵说着缓缓眯起眼睛。
离开荒北草原后，贺兰决已经太久没有从裴纵脸上见到过那个杀机四伏的神情。
狼入羊群，裴伯爷也许久不曾如此棋逢敌手地谨慎。
他不由得被勾起了兴趣。
“二哥竟忌惮广陵王？”
“我也说不明白。”
“当年他送亲到上陵城，你二人青梅煮酒醉倒半座寒林，也算代北一段佳话，年少相识最难得，有什么说不明白？”
寒林乃上陵城中，镇国公夫人所栽梅园，因江南士人多称梅花为寒客，遂以此为名。
那一年遁世隐修的广陵王，还是意气飞扬，华服金鞍的天家子。
上陵城中与裴二公子一见如故。
为青梅煮酒，摘得半座寒林枝头空空。
这一桩少年风流，恰巧被游历至代北的才子沈琢所闻。
挥毫留下一笔“红袍白衣煮青梅，醉倾半城寒客。”的名句，传唱至今。
“那时的他甚好明白，可如今的广陵王，不知为何，我总将他看不明白。”
贺兰决捻动手上扳指，也细忖无言。
的确，元京城这一场风云变幻，不知有多少是那个旁人眼中隐居道观，不问世事的广陵王的功劳。
“无论如何，而今他在暗处，以道人修士为耳目，经营这元京之下一座鬼城。你我在明，与之争锋，实非上策。”
“可如今天子虽有意起用谢大夫，新政一开，又是数年之功，他二人复仇心切，你我阻得了一时，如何阻得了一世？”
“临川王处我自有章法，至于如何阻止广陵王，就要看你贺兰家的本事了。”
X
小
颜
y
第37章
36
时近年节，宫苑内灯彩幢幢，凤阁中人影穿梭。
礼部堂前，挤满了来入岁贡的各地官员，或上贺表的王孙贵胄。
文书主簿口中唱记的不是西域的葡萄美酒，就是御赐的羊羔鲜鱼，乍一听仿佛身处城南闹市，而非皇宫禁苑。
人群中几个绯袍紫衣的高官显贵，对着一个靛布蓝袍的八品小吏调笑。
戏谑称他“周公”。
“这是做甚？”
“容哥哥来京不久，不识得这位‘名臣’。”
“为何都唤他周公？”
“此人名唤周凭，寒门出身，科举入仕，原有些真才实学，是大定年间的三甲头名，放了桐川县丞，谁知竟三十年从未升迁，前年才依附他妻舅的裙带，入京到礼部谋了个八品主事的差。”
“他初入元京，认不清各家王公贵胄，有一回，为在永川郡王面前对建宁侯府的长史行了个平礼，被告到御史台罚俸半年。”
“从此无论官阶大小，一视同仁，上至王侯下至差役，凡来礼部办事，谁都能受他躬身一礼。”
“时人讥他唯诺无节，便送他个诨号，‘周躬’。”
李彻说着，五指对折，做了个躬身的手势，回头朝裴纵歪头一笑。
裴纵远远望着那个已近花甲之年的八品老吏，对明知是上前讨便宜的王府家丁也来者不拒，一一行礼的背影，莫名愠怒。
“容哥哥，做什么去？”
裴纵一脚还没踏出游廊台阶，便被李彻攥住衣袖。
“去收拾收拾那几个拜高踩低的奴才！”
“容哥哥今日帮了他，明日又如何？再遇到一个不讲情面的永川郡王，罚俸半年？”
“凤阁之中，丑态至此，这周凭也枉为读书人。”
个中情由裴纵明白，却一时难咽这口恶气，于是啐了一句拂袖而去。
李彻好整以暇跟在他身后，摇着手中折扇，亦步亦趋。
“容哥哥从前说我，是被元京城中的好日子宠坏了，才不懂生死善恶，人命关天，对不对？”
裴纵撂下绞在腕上的衣垂，驻足回头。
云纹雷隐如游龙凫水。
“我也说，容哥哥是被代北沙场的好日子宠坏了。”
“好日子？”
“是啊，好日子。阵前厮杀，一死千古，舍命是最高贵的代价。”
“而元京城中的人，为苟且求存，却往往只有一种最卑贱的选择。”
“舍弃尊严。”
他手中乌檀扇骨一开一合，在裴纵腰间的黑天带板上轻轻一点。
“容哥哥，你一定比我见过更多血，却定未比我见过更多恶。”
三千世界皆地狱。
十里鬼市都不曾将他吓住，可见这金碧辉煌的上阳宫中魑魅魍魉，绝不比代北荒丘上孤魂野鬼逊色。
“话虽如此，既见不平，何不施以援手？”
“容哥哥怎知我并未施以援手？”
“怎讲？”
“容哥哥可瞧见了那周凭的手指？”
“甲缝中似是有些熏黑，或为终日忙于案牍，为笔墨所染？”
“并非笔墨，而是药石。”
“药石？”
“桐川县盛产一味石斛，遇水发黑，专治脾胃虚寒之难症。”
“如此说来，这周凭家中是有一位长年卧病在床的亲眷，需昂贵药材续命，才使得他为俸禄银钱，如此谨小慎微，不惜折节伏低。”
“容哥哥如今明白了？一时痛快为他争口气不是帮他，恰是害他。”
“那赏他些银钱便了？”
“三年前他初入元京时，纪王便赏过他银钱，教他在我父王的礼单上动些手脚，他并未接纳。”
裴纵这才做了然状，“原来你早已留意于他了。”
“哼，自家穷得都搬到下三坊去住大杂院了，连这样唾手可得的实惠都不肯拿，都是圣贤书教出来的榆木脑袋，迂腐。”
李彻还要嘴硬，裴纵却毫不留情戳破他的心思反问道，“哦？你连谁去住了大杂院都晓得，没少背着人家偷偷做善事吧？”
“谁个做善事了！”
“我的小凤奴，真真貌美心慈，德容兼备！”裴纵躬下身揉搓着他的脸蛋爱不释手。
“那是《女戒》里的词！”
刚走出凤阁不远，便洋洋洒洒飘起了雪。
裴纵要拉他到山亭中去躲一躲，等暖轿来了再回宫，李彻却一溜烟没了影，忽然从山石后冒出脑袋，揉了个鸽子蛋大的雪球投在他袍子上，又蹦蹦跳跳地跑远了。
裴纵用自己的红绒斗篷将他裹在怀中，跑回鸣銮殿时，李彻咯咯笑了一路，还在为灌了几口冷风不住地打着嗝儿。
偌大的寒宫冷雪，玉阶飞檐。
都为那笑色融融煨热。
裴纵还在廊下抖擞着肩上雪水。
周巧巧一路无声细步，一纸黄签呈于李彻面前。
方才还畅快嬉笑的少年，立即人皮换了鬼面。
他将那张黄签揉在掌心。
身上长衢伯的裘皮斗篷狠狠掷地。
广陵王与李彻互通有无，便以隔三差五从函中观送入宫内的道符黄签为媒介。
符水书后无痕，再上火烛熏烤，方有字迹显现。
看李彻情状。
裴纵知道是贺兰决应他的事已办妥了。
这数年间，广陵王手握元京大小百余道观，以朝廷拨发的香火钱中转黑市牟利，经营起一座地下之城。
贺兰决直接以绝对的财力买断了元京黑市所有的香料货材，安排家臣假扮马贼，沿入京各途抢劫广陵王属下的走私货物，再纠集一众与他早有过节的香料商，向京兆府检举查封了不少隐匿户籍冒领田亩的道观。
三管齐下，不出一月，广陵王立即与贺兰决休战。
他暗中蓄力多年，绝不会只为要纪王苟延残喘一命，因小失大。
贺兰商会在函中观无香可烧前，将黑市采买来的廉价香火运到，广陵王也礼尚往来将杨四娘送入了贺兰决手中。
仙风道骨的广陵王依旧是那座地下城池的百鬼之主。
贺兰决横插一杠劫走了纪王祸国的铁证。
只有处心积虑许多年的李彻竹篮打水一场空，在终于杀到纪王项上半步之遥的时候，被裴纵一招釜底抽薪，功亏一篑。
周巧巧轻车熟路将殿门一一掩上时，李彻已经将玉案上笔墨画彩推翻一地。
这世上还有什么，比教一个孩子咽下委屈更残酷的事呢。
李彻朝他扑过来。
像一头发疯的乳豹。
对裴纵露出獠牙与利爪，在他身上又撕又咬，又抓又挠。
他不躲闪亦不阻拦，没有巧言令色地呵哄，或晓情动理的劝慰，他甚至善解人意地蹲下身拥抱他所有的攻击。
任凭李彻将朱砂水墨，或黑或赤的斑驳一一染在他身上，毫无章法地宣泄着自己的怨怒。
等他终于打得累了，怒得倦了。
才将他稳稳按在自己怀中。
低声呢喃。
“凤奴，我的心肝儿肉，容哥哥教你受委屈了。”
X
小
颜
y
第38章
37
“容哥哥可识得此人？”
“鹿角银冠，白袍弯刀。想必，定是那西昭的刀月公主了。”
千年前的荒北草原并不荒芜。
大燹关外坐落着数以百计的城池，信奉新神与旧神的先民都在此繁衍生息。
直至长达百年的雪季到来。
荒北的冰盖南下席卷了几千里。
成百上千的部落与城邦为挣扎求存相互攻杀，却无一幸免于陨落的命运。
最终，古代国剪平诸部，杀进大燹关，覆灭了与其隔山对峙数百年的古昭国，将冰川覆盖下的荒北大地彻底归于一家一姓，开启了穆陵王朝近五百年的统治。
昭人与代人合二为一，成为如今代北诸部的祖先。
王朝末年，穆陵氏暴虐，代北三姓扶保李氏僭位称王，并在此后数十年间一一攻灭南部诸侯，开国大央。
但彼时另有一支古昭国的王族，不愿屈居人臣，遂在灭国后，一路西迁至百牢关外，于西域建立了自己的城邦，仍以故国为号，称西昭。
古昭国信奉旧神，以母为尊，在昭人先民的传说中，银发银瞳的王族女子是神明血脉的印证。数百年过去，由于杂居共处，中原大地已难见银发美姬的身影。只有保留了王族血统的西昭部落，偶有银灰发色的女婴降生，皆被奉为圣女，受全族礼敬。为此大漠诸国也将西昭王室，称为银色家族。即便是在大央腹地，也仍有不少信奉旧神的子民，将西昭王都鹿迷城当作心目中的圣城，不辞辛劳前往朝觐。
为了标榜正统，几乎每一代大央皇帝，都想向西昭求娶一个有银色头发的公主。但由于西昭恪守血统纯正的铁律，百年来，从未有任何异族男儿得偿所愿。在昭人眼中，即便贵为天子，也不配得到神的血脉。
刀月公主，本名阿骨莲。
西昭的子民称她圣女，西域的王侯或河西走廊上的贼匪会恶狠狠叫她“白寡妇”，只有听惯了话本戏文的大央人，才会用“刀月公主”这个充满了异域怀想的头衔称呼她。
阿骨莲的名字在西昭古语中，读作阿骨黎昂龛，乃弯刀与银月之意。
在昭人的语言里，刀与月，是同一个词汇。
属于那个曾纵横北方大地数百年的古老王朝，独有的铁血浪漫。
许多年前，西昭的大巫卜算出大昭气数将尽，并预言，“只有西荒沙漠中的银月弯刀可再续国运百年”。
阿骨莲出生时，浑戎与沙州的联军已经攻到了王都鹿迷城下。
那是百年亡国之谶的第六十五个年头。