攻占下来的地盘，空荡荡的，不见百姓的踪迹，守卫的兵马又如此稀少。
更要命的是，战线拉得过长，粮草的运送也成了巨大的难题。
宇文成龙额角青筋突突直跳，他一把揪住堂弟的护肩，将对方拽到身前，鼻尖几乎要贴上对方的脸：
“都说了让你跟我好好学，好好学！
怎么就跟榆木疙瘩似的，一点都不开窍！”
宇文家的子弟被拽得踉跄，他低垂着头，不敢直视堂兄喷火的双眼，嘴里嘟嘟囔囔地小声嘀咕：
“我爹不让我跟你学。”
宇文成龙猛地松开手，气得原地转了半圈，又突然转身，跳起给了堂弟一巴掌：
“他那是不让你跟我学作死！除了这点，其他的有什么不能学？”
说罢，他重重哼了一声，眼神里满是恨铁不成钢的嫌弃。
若这人不是宇文家血脉，宇文成龙早就甩袖走人，哪肯在这里浪费半点口舌。
他最见不得蠢笨之人，此刻眉头皱得能夹死苍蝇，一脸不耐烦地往营地高处走去。
……
隋军撤离不久，东征军大将拉扎特斯便率领不死军踏入这片区域。
战马铁蹄踏过满地瓦砾，发出刺耳的“咔嚓”声。
拉扎特斯勒住缰绳，目光扫过眼前疮痍满目的景象，眉头瞬间拧成一个“川”字。
他环顾四周，入目之处，尽是断壁残垣，曾经的城塞早已化作废墟，连大寨的轮廓都难以辨认。
要不是地上横七竖八躺着烧焦的梁柱，散落着破碎的兵器，他几乎要以为自己误入了一片被遗忘的荒野。
“这里的建筑呢？”
他声音低沉，带着掩饰不住的震惊与疑惑。
“没了……”
一旁的将领声音沙哑，无奈地摇了摇头，眼中满是难以置信。
风掠过废墟，卷起阵阵尘土，发出呜咽般的呼啸，更添几分苍凉。
“快去看看有没有活口什么的。”
拉扎特斯握紧了腰间的剑柄，指节因用力而泛白。
片刻后，派出去的士兵面色凝重地折返。
他们在废墟中搜寻许久，只找到一具具冰冷的尸体，连一只活物都未曾见到。
“将军，这里……喘气的都死光了。”
士兵声音颤抖，脸上还残留着未褪去的惊恐。
拉扎特斯倒吸一口凉气，后背渗出冷汗，浸湿了厚重的甲胄。
“隋朝人还真狠毒……”
征战多年，他见过无数残酷的战场，可隋朝这种灭国后还要赶尽杀绝的手段，实在令人毛骨悚然。
论恶毒，隋朝是当属第一。
纳尔西斯目光扫过拉扎特斯紧绷的侧脸：
“好在我们及时停止了内斗，这才能一同抗击隋朝。”
他刻意放缓语调，喉结上下滚动，
“倘若放任隋朝这般扩张，他们会将见到的所有人给杀光，只保留隋朝人！”
作为拜占庭帝国的大将，纳尔西斯挺直腰板，披风在身后微微鼓动。
他此刻与拉扎特斯组成第一路联军，计划从西北向东对隋朝形成合围之势。
然而，回应他的只有一声刺耳的冷哼。
拉扎特斯猛地甩头，脖颈上的蛇形金饰随着动作剧烈晃动。
他双臂抱胸，故意将侧脸转向营帐角落，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，连眼角余光都不愿施舍给对方。
内斗暂时停止了，但不是永远。
待击退了隋朝人，他还会率萨珊王朝的不死军，向着东罗马开战。
纳尔西斯瞳孔微缩，他缓缓收回视线，嘴角扯出一个僵硬的弧度。
方才眼中的热忱瞬间凝成寒霜，他轻轻摩挲着护甲上的浮雕，低声“啧”了一声。
这一声既是叹息，更是将仇恨的种子悄然埋进心底——来日方长，这笔账他定会讨回来。
面对隋朝的坚壁清野，两位将领的对峙戛然而止。
拉扎特斯粗暴地扯开披风，甩在案几上，布料拍打桌面的闷响惊飞了帐外一只夜枭。
纳尔西斯则将头盔重重砸在地图旁，金属碰撞声中，征东联军最终只能选择就地扎营。
……
另外一边。
征东联军的中路大军踏出吐火罗地界时，马蹄扬起的尘雾尚未散尽。
得胜王库思老二世端坐在镶金的马鞍上，紫袍上的孔雀石纽扣在阳光下泛着冷光。
他忽然勒住缰绳，缓缓转头，目光如毒蛇般扫过身后的队伍，盯着人群中某个方向。
他屈起戴着嵌宝戒指的手指，轻轻勾了勾，示意麾下将领沙欣靠近。
沙欣立刻策马疾驰上前，俯身将耳朵凑到库思老二世嘴边。
得胜王眯起眼睛，低声说道：
“去将那个隋朝人全家抓起来，钉死在十字架上！”
话音落下时，他的指甲深深掐进沙欣的护肩，金属护甲发出细微的挤压声。
沙欣单膝点地，行了个军礼：“遵命！”
第701章
又要便宜武信了
库思老二世缓缓松开手，抬手把玩着腰间的弯刀，刀刃映出他扭曲的面容。
他口中的隋朝人，正是试图在异乡建立势力的虬髯客。
此刻得胜王望着地平线，嘴角的笑意愈发森冷，仿佛已经看到了十字架上那淋漓的鲜血。
虬髯客踮着脚站在土坡上，鬓角的白发被风吹得凌乱，却仍强撑着满脸堆笑。
他挥舞的手臂声音里带着刻意的谄媚：
“慢走啊！祝你们旗开得胜！”
浑浊的瞳孔里倒映着联军远去的背影，掌心却在袖中攥出冷汗。
作为流落异乡的隋朝人，他比谁都清楚，在这乱世中，自己的身份是催命符。
直到联军的尘烟彻底消失在地平线，虬髯客紧绷的肩膀才骤然松懈。
他蹲下身，颤抖着摸出腰间酒葫芦猛灌一口，辛辣的酒液呛得他直咳嗽，却笑出了声：
“到底是躲过一劫。”
同时，虬髯客也盘算着如何在这场混战里渔利。
隋朝若胜，他便摇身变回
“大隋子民”。
若败，这吐火罗的群山便是他最后的退路。
他可以继续当土皇帝，过着衣来伸手，饭来张口的日子。
然而这份侥幸还未捂热，远处突然传来铁蹄闷雷般的轰鸣。
虬髯客浑身血液瞬间凝固，举到唇边的酒葫芦
“当啷”
坠地。
他望见得胜王麾下的将领骑着浑身披甲的战马，向着他这边疾驰开来，身后数百具装骑兵的长矛阵列在阳光下泛着森冷的光。
“糟了……”
虬髯客喉间挤出的呢喃几乎不成字句，踉跄着后退半步，突然转身狂奔。
一路跌跌撞撞返回到家中，虬髯客连粗气都来不及喘上一口，便直奔后院而去。
沿途，那些异族妻妾子女纷纷出声招呼，可他却像着了魔一般，对他们的声音、身影全都视而不见。
在这生死攸关的时刻，他心里比谁都清楚，得胜王既然已经对他起了杀心。
带着异族妻妾子女一同跑路，无疑是自寻死路。
倘若他跑路到大隋，被武信撞见这一家子，依照军中规矩，必然会下令将他们全部斩杀。
“走，快走！”
虬髯客心急如焚地闯进后院，推开唯一住着隋朝女子的房间。
他动作粗暴，一手迅速抱起榻上还在懵懂中的孩童，一手紧紧拉住女子的手腕，拽着她便要离开。
女子被这突如其来的变故惊得花容失色，下意识地问道：
“发生何事了？”
“别问，再问就大祸临头了！”
虬髯客根本没有时间解释，语气中满是焦急与不耐。
然而，当他们匆匆赶到府门外时，虬髯客的脚步却陡然顿住了。
只见得胜王的麾下将领沙欣，正率领着一众士兵，不慌不忙地堵在门前。
“活捉他。”
沙欣目光冷漠，缓缓开口，声音里不带一丝感情。
他并未让人直接动手，毕竟得胜王下达的命令是要将虬髯客活着抓住，然后钉死在十字架上。
若是贸然伤了他，回去也无法交差。
“奶奶的！隋朝容不下我，你们这群狗娘养的也来赶尽杀绝！”
虬髯客青筋暴起的脖颈几乎要撑破衣领，嘶哑的咆哮震得屋檐下的铜铃叮当作响。
他眼底翻涌着滔天恨意，这恨意大半都落在武信身上。
正是武信，生生搅黄了他在高句丽苦心经营的霸业。
如今他远遁西北，离大隋疆域何止千里，却仍逃不过这宿命般的纠缠。
“护我周全！”
虬髯客猛地扯开披风，露出内衬的玄铁软甲。
刹那间，府内甬道传来急促的脚步声。
数百名身着精钢锁子甲的步卒手持长枪鱼贯而出，盾牌上狰狞的虎头图腾在暮色中泛着冷光。
更令人心惊的是，周边几座宅院的围墙后，竟也翻涌出黑压压的人影。
弯刀出鞘的寒光此起彼伏，将整条街巷照得森然可怖。
这些都是虬髯客耗费十数年心血豢养的私兵，平日里藏于市井，关键时刻便是护主的利刃。
此刻他们如同蛰伏的毒蛇，在主人的号令下瞬间露出獠牙。
“杀。”
沙欣端坐在通体覆甲的战马上，居高临下扫视着这群人，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度。
在他眼中，这些靠钱财收拢的佣兵不过是乌合之众，又怎能与他麾下身披重铠、具装骑兵相提并论？
随着他缓缓抬起的手臂，身后的骑兵方阵骤然发动，铁蹄踏地的轰鸣如春雷炸响，惊起满街尘土。
一时间，厮杀声不断。
虬髯客早已翻身上马，一手紧紧揽住怀中的幼子，一手护着身侧的妻子，策马朝着城外狂奔。
沙欣怒目圆睁，试图率领骑兵追击，却被如潮水般涌来的私兵团团围住。
“找死！”
沙欣暴怒之下，抓起手中标枪，狠狠刺向挡路的私兵。
只听得
“噗嗤”
几声闷响，尖锐的枪头瞬间贯穿数人。
他右臂猛地发力，将串在标枪上的尸体高高挑起，狠狠掷向一旁，又砸倒了数名私兵。
尽管沙欣武艺高强，在乱军之中如猛虎般勇猛，但虬髯客的私兵人数众多，前仆后继地涌上来，死死缠住了沙欣的骑兵队伍。
虬髯客趁机一路狂奔，循着早已规划好的路线，最终逃进了一处隐蔽的山谷。
这里藏着他多年积攒的秘密，堆积如山的财宝，以及一支装备精良的三千人骑兵军队。
“主公！”
山谷外的守卫远远望见虬髯客的身影，立刻上前迎接。
“弟兄们都准备的如何了？”
虬髯客翻身下马，急促地问道。
“已经准备好了！
咱们是准备篡权夺位了吗？”
来人语气中难掩兴奋，眼中闪烁着期待的光芒。
在他看来，只要虬髯客能拿下吐火罗，他们这些追随多年的兄弟，日后必定能在新政权中谋得高位。
“夺位个屁，咱们要回归大隋了。”
虬髯客苦笑着摇头。
面对征东联军的步步紧逼，他已无力在这片土地上立足，与其在这里等死，不如带着人马回归隋朝。
“那也不错啊！”
听到这个消息，众人非但没有失望，反而露出欣慰的神色。
对于这些背井离乡多年的隋朝人来说，能够回归故土，何尝不是一件幸事？
虬髯客望着山谷外陆续出现的马车，每一辆都装满了他苦心收集的财宝。
那些曾被他视作安身立命之本的财富，兵马，最终又要便宜了武信。
想到这里，他不由得在心中暗暗咒骂，满心都是不甘与无奈。