当真是极为刁钻！
确实如同穆苏心中所想，贡院内泰半的考生都在唉声叹气不知究竟该如何作答。
穆苏放下笔想了想，他来自后世自然知道解决之法，不过这方法却是极为冒险，需要极大的人力、物力、财力才能行事；不说他仅仅只是一个连举人功名都没有的秀才，虽出身勋贵世家，可这事也不是闹着玩儿的。
人隋炀帝修京杭大运河也是被隋朝的官员指着骂昏君，直到千年后的后世才被后人肯定京杭大运河的作用。
沉思许久，穆苏心下有了决断，这并不是乱谈之说，京杭大运河同长城一样都是极具价值的行为，在穆苏看来这京杭大运河倒是于大兴朝文明发展更有利些。
不过也不可鲁莽行事，仔细思索了一番之后，穆苏决定还是稳重起见，徐徐图之最好，他先将其写个引子，告知这个方法的可能性，日后定会有人实施的。
可不要小瞧古人的智慧，这法子可是正儿八经的古人想出来的，斟酌着用合适的措辞，便于稿纸上动起笔来。
我朝地势西高东低，黄河、长江等主要大河皆由西向东流去，但黄河、长江等大河的支流却是多南北走向，相连较近，可用人工挖掘渠道将其相连引水汇集便于水流流通，如此可引水于北。
将切实可行的方法全都写出来之后，再阐述一段此法的益处，如此还可用于农田灌溉、疏通洪水、雨季排涝等等。
写完满满三页纸张之后，方才停笔；之后再好好梳理誊抄上考卷。
看了看时辰已经是晚上了，穆苏这才摸了摸自己已经扁了肚子，生火开始着手解决自己今晚的晚饭。
从考篮里面拿出一张肉饼，用筷子串上左右在炭火上面翻烤，照旧把棉被搭在腿上晚上盖起来暖和一些。
好一会儿摸了摸肉饼已经烤的很烫了，张口吃起了肉饼，味蕾被极大的满足，微微阖眼享受起了这片刻的宁静与放松。
接下来的几日穆苏都同头一两日一样，白日里抓紧时间作答，晚上好好休息吃饭；七八日下来竟还未曾用过许多蜡烛。
今日已经是乡试的最后一日了，过了今日便可以出去了，心中倒是十分的期待。
早早起来用了些东西，将所有的稿纸整理好，还有自己写下的答案，将考卷铺平，仔仔细细的磨墨认真用馆阁体将答案誊抄上考卷。
已经练了有六年的馆阁体如今已经初见风骨，一笔一画跃于纸上煞是好看，十分赏心悦目。
这日夜里也并不再刻意节约蜡烛，天一擦黑便点上了蜡烛，今夜他要秉烛夜战再好好检查一遍所有的考卷，是否有错字、忌讳等等。
翌日，晨光微曦；明远楼上响起鼓声，鼓声低沉悠扬远远传入贡院，所有乡试考生停下手中之笔，静待差役打开号舍房门收走考卷。
贡院大门终于打开，穆苏还算好的，并无什么状况，除了有些疲累倒无其他，可其他考生却是状况百出。
一些刚踏出贡院便轰然倒地不起，前来接人的连忙上去将其背起径直向医馆奔去；还有那等有钱人家的带了大夫在贡院门前候着，或是一出来便灌了一碗参汤，四五名仆从扶着上了马车。
得荣同管家还有几名小厮迎了上来，得荣率先开口：“少爷，要不要得荣扶您？”
“不必了。”穆苏摆了摆手，随后径直向自家马车走去，身后得荣和管家连忙跟着。
倚靠在马车车壁上微微阖眼，轻吐一口浊气，总算是告一段落；虽然他在里面尽量让自己过的算好了，可那样一个狭窄的号房总归是憋屈的紧。
管家从食盒内拿出一碗参汤递到穆苏面前：“世子，这是府里厨子文火熬了一夜的参汤，世子连日疲惫吃苦了，快快喝下缓一缓。
”
穆苏睁眼见管家一脸殷切，盛情难却接了过来一口闷下，整个身子暖了许多，但确实是颇有奇效。
回了府里第一要紧事便是热水沐浴，换了身干净的衣物，也没什么胃口用东西，管家见状只让人上了一碗鱼羹，清淡入味。
穆苏吃了之后便大大的睡了一觉，直睡到第二日正午才醒来，打开门才觉神清气爽。
第45章
考官阅卷
贡院
众考官挑灯夜战,
连夜阅卷，朝廷规定乡试结束后半月没必须阅卷完毕，并决定名次放榜，他们得赶在八月底之前将此次乡试所有考生的卷子阅览完毕,
仅有十余日时间。
乡试历年全国约有十万考生参考,
各府人数不同,
全看各府教育风化，泰安府算是儒家起源，好学之风极盛,
此次乡试便约有一千人参考，远胜他府,
不然陈大学士也不会来此主持乡试。
屋内静谧无声,
只听见纸张翻阅的声音,
伺候的小厮小心翼翼的上前为各位大人掺茶倒水。
上首陈大学士端坐书案前，捏了捏眉心面色有些不虞，看了约有百十来张考卷，竟无一张答的合他心意,
心里越发不耐。
下面其他的考官面上也是没什么喜色，任谁被关在这里日复一日,
不歇片刻阅卷，还尽是些答非所问胡言乱语之类的卷子也不会高兴的,
吃睡皆在这屋子里面不能离开片刻，睡不好，吃不好，还得抓紧完成任务,
着实考验耐心。
紧张、压抑的气氛蔓延在屋内，一考官发出声音,
引来左右几位考官侧目：“张大人，可是有事？”
“无事无事，只是看了张卷子，觉得此子这策问题答的十分新奇，不由叹了一声。”张大人笑着摇了摇头，向两位考官解释了两句。
两人正是疲累的时候，闻此来了些兴致追问：“哦，到底答了些什么，竟然让张大人觉着如此有趣？”
“此子言道我朝地势西高东低，黄河、长江自西向东流，支流却是南北走向而且支流且相连较近，可用人工挖些渠道使水流想通，或许能有引水之效；两位知道前些年水患我也陪同工部李大人去治过水患，还特意看了几本关于我朝水域之书，又亲临过这才对水域走势之事有了一只半解，此子才一个秀才竟然对水域走势之事如此清楚说的头头是道，不满二位这其中有些我都还不知，因而觉得诧异，而且若当真如此子所言，那他所言之法当真也算可以实施，不失为一个解决南方水患、北方干旱的法子。”
张大人越说越激动，未曾察觉屋内阅卷的众考官都停了下来，上首坐着的陈大学士不知何时也走到张大人的桌前。
几人这才察觉，连忙起身躬腰行礼道：“陈大人。”
“方才你说的考卷拿来于我看看。”陈大学士面色不显一丝波动沉声说道。
张大人闻言愣了一下，随后连忙拿起自己桌案上的考卷恭敬的呈到陈大学士面前，陈大学士接过就站在张大人的案前看了起来。
须臾，陈大学士合上考卷抬头看向张大人出声询问：“如何得知黄河、长江的支流相连较近？”
“啊？”张大人还有些没反应过来，片刻才知陈大学士询问的这卷中所言，心下连忙捋了捋回话：“下官前些年随同李大人一道南下治理水患，途中确实发现那里的黄河支流同长江的支流相隔不远，原也不曾如此想过，今日看这考生的卷子才回忆起来，不过下官仅知道那一块地方，其他各府是否如此便不得而知。”
张大人回完话见陈大学士不曾言语，只看着继续低头看着考卷，面上看不出到底是何情绪，心下还是对答这卷子的考生有爱才之心，如若此法当真能行，那么朝廷多年来的烦忧都会解除，南方北方多少百姓会因此受益，这可是极大的功德。
于是狠了狠心试探开口：“不过此子还只是一名秀才，能对水域走势之事如此清楚，还能提出这样切实的法子，想必也是关注天下民生，心存报负之人，也算可嘉。”
“嗯。”陈大学士随意点了点头便转身回了上首，连带着的还有那张考卷；陈大学士回了座位继续批阅考卷，屋内众人见此也都纷纷坐下来继续；张大人见此不知陈大学士究竟做何想，但他言尽于此，陈大学士才是此次乡试的主考官，还是不要僭越了。
遂，坐下来继续批阅试卷。
一段小插曲仿若不曾发生过。
乡试放榜前几日，不少焦急的考生便围在了贡院门外向贡院外的门丁或差役打听打听，此举俗称为“看鸽棚”。
往年塞些琐碎银子，门丁和差役或许会漏两句无关紧要的，譬如大人们已经阅卷完毕，正要填草榜之类的。
但今年他们可不敢造次，这次可是陈大学士主持乡试，知府大人特意遣人前来吩咐了的，他们是吃了熊心豹子胆才敢如此；于是面色严肃，秉公执法的将一众前来打听的人给轰走了。
“走走走，后日辰时贡院门外自会放榜，届时来看榜便是，不要在此打探，快快离去，若是还在此逗留便将其抓到衙门去！”
差役一番话，围着打探消息的考生或是亲朋好友、书童小厮顿时鸟作兽散，片刻便不见了人影。
这其中自然也有侯府管家派去打探的小厮，灰头土脸的回来禀告了管家，管家赏了跑路银子便将其打发下去了，心里忧心忡忡，此次乡试如此严苛，不知道自家世子能不能考中。
唉！管家叹了口气摇了摇头，继续去招呼厨房准备今日的晚膳了。
得荣将外面的事儿一一回禀给了穆苏，穆苏淡然的执笔练字，听闻看鸽棚的人都被知府派去的人给轰走了，倒是有些惊奇，心下道看来这陈大学士果然名不虚传，是个雷厉风行，不近人情的。
又颇有些庆幸和忐忑，不知道自己那一番策论之言究竟会带来怎样的反应。
乡试放榜前一日，众考官开始填草榜，科举历来便有填草榜的规矩，便是为了不出差错；先由乡试主考官依照确定下来的名次填写拟录取试卷的红号，红号也就是被录取得中举人的考生。
待主考官将草榜填写完毕后，再由所有阅卷、监考的考官一起将糊名的考卷拆开，逐一比对名次。
最后，依照红号的名次将考卷上面考生的姓名、籍贯写在名单上面，罗列出来，这便是最后的草榜。
众位考官比对着，看着草榜上面的排名，眼底微微有些惊异，倒是出乎意料了，不过随即便接受，按陈大人的脾性，也当是如此；张大人也在其中，眼眸微垂掩下情绪，桌案下的手收了收。
草榜填完之后，陈大学士身后的书吏接过站在左侧上首，清了清嗓子高声对众人宣读考生的姓名、籍贯排名等等。
书吏念完之后，众人便开始着手誊抄草榜上的名次，填写乡试正榜。
翌日，一大早贡院门外便围了一圈人，将这块不大的地方给围的水泄不通；平日里端庄将礼的读书人此刻也是撸起袖子努力的往前挤着，谁都想到前面去先看到榜。
许久，贡院大门打开，差役敲了一下一下锣鼓，警示众人后退不可造次。
待众人退至一丈外，两名差役才将榜单粘贴到栏上；众人连忙聚精会神看着榜上的名字，一时之间竟无丝毫声音发出，只能看见众人屏气凝神的模样。
“我中了！我中了！我终于中了！”一道声音猛然响起，众人侧目只见一男子欣喜若狂，一下大笑，一下掩面哭泣，嘴里不停的重复自己中了的话，来不及继续观看此男子的痴状，众人继续认真查看榜单上是否有自己的名字。
时不时人群中传来“我中了”的惊喜话语，场面一度十分热闹。
不远处穆苏也向此走来，今次他不曾在家等待家中小厮回来报喜，亦或是等待差役前来告知，他决定驾车亲自前来看榜。
并非有其他什么缘由，只是心中紧张与其在家坐着不如出来，倒还缓解一些，实在是他对这次乡试的结果十分期待，胜于往常每一次，修建京杭大运河的引子被他给抛了出去，近些时日虽面上未显心里却是十分忐忑。
一步一步缓缓走近人群，向前走了几步，近两年他吃食刻意，平日连着弹跳，如今身量拔高已有一米七左右，站在人群后方也能看清前面的榜单。
须臾，穆苏衣摆下的手攥紧了，薄唇紧抿，双眸闪烁，身旁的得荣激动的大声喊道：“少爷，中了！中了！还是榜首！”
闻言，众人纷纷侧目，见今次乡试解元如此年轻，心下惊异，眼中更是掩不住的艳羡与钦佩，颇有些脑筋转的十分快的，上前拱手行礼：“恭喜这位兄台，夺得乡试魁首！”
穆苏微微额首，拱手回礼，渐渐其他人也上前来攀谈一两句，却都是些今次乡试得中之人，想来是想多多结识些同年，日后于官场上也有利些。
不远处另条街的楼台上，程宏才端着一杯热茶淡淡瞧着贡院门口的热闹景象，冷声道：“此情此景可真是好生熟悉呐。”
身后的站立的书童远远瞧见了人群中十分显眼的常平侯府世子，微微低头。
六年前的县试，考院门前可也是众人围着那年幼矜贵的常平侯府世子，如今这场面又是如此可不是好生熟悉吗？
第46章
赴鹿鸣宴
再观此次,
却已是物是人非，只有锦上添花的赞美之语，再无从前的随意轻视；再没有人敢多嘴半分，这可是陈大学士主持的乡试,
若是又谁敢质疑,
怕是想要断送前程了。
况且这常平侯府的世子乃远近闻名的小三元,
如何还能有疑？那便是不动脑子的蠢笨货色了，也是上不得台面的。
程宏才将手中已经冷却的茶一口闷下，随意将茶盏扔在了桌上,
转身向外走去，书童连忙疾步跟上。
今岁会试程宏才不会前往,
程家决定让程宏才沉淀再三年,
冲击下次会试前三甲,
这是程家的野望。
应付完上前来攀谈的人之后，方才脱身赶回老宅，府门前差役已经鸣锣报喜，里里外外围了一圈人,
鞭炮噼里啪啦的响着。
见正主回来了，人群散开,
差役见状眼尖的又敲了锣鼓高声道：“泰安府沂水镇穆苏泰安府优廪生中子丑科乡试第一名举人！”
锣鼓喧天，炮仗声响了半日才停歇。
乡试不同前几次的县试、府试、院试,
能得中举人功名已然是大为不同，正式可以进入朝廷官员的预备役，官府是要差人送邸报至考生家中，还可以列出所有亲戚朋友名字由报喜人前去报喜,
请他们前来贺喜。
可谓是一朝成为人上人，尊贵体面通通都有了。
京城常平侯府不用老宅这边说知府哪儿自然会派人前往去报喜,
这借分内之事卖些面子给常平侯府的好事，自然是极好的。
其他的人穆苏倒是没想，临淮那里还不等穆苏说什么，早已将穆苏情况打听十分清楚的的差役已经主动提了这差事，放榜之时报喜人便启辰出发了，走的是官道定能在穆苏回临淮之前先一步赶到。
穆苏还要在泰安府等着参加完鹿鸣宴之后才能回临淮，按惯例乡试放榜次日便要于布政司衙门设鹿鸣宴；届时，主持乡试的主考官也就是众考生的座师，副考官、内帘官、外帘官、监考官都要前往。
鹿鸣宴是古时地方官祝贺考中举人的乡饮酒宴会，因而当地学政、知府等也要赴宴。
卯时，穆苏头戴大帽，身穿青黑圆领衣袍，腰束俱蓝丝绵绦，脚着皂靴，薄唇轻抿，面色沉稳迈出老宅府门，一阵风吹起衣诀，随后又垂下来，上了马车向布政司衙门赶去。
得荣跟在身后，侍奉穆苏上了马车，见少爷倚靠在车壁上闭目养神，他忍不住又悄悄看了眼少爷，仍还是觉得气势逼人的很。
不同于秀才的蓝衫，举人的衣衫以深青色主打，黑色为辅，颈脖处青黑色圆领于其他衣裳不同，举人特有的圆领服，称作“青袍”，因而古时中举有“青袍易蓝”的说法。
衙门外已经有不少人候着了，皆是身着举人服满脸英气风发，不过众人三三两两在低声议论些什么，穆苏来后很快便有人上前结识，昨日看榜之时同他攀谈的一两人也走了过来。
“这杨举人也当真是运气好，这样的好事竟然让他赶上了，也算是朝廷的恩典。”一举子朝某个方向看了看，低声同穆苏他们感叹。
顺着此子的眼光看去，一年过七十的老人身着一袭看起来有些旧的举人服，拄着拐杖孤零零一人站于一处；左右两旁并无其他举子前去同他说话。
“什么运气好？六十年未曾考过会试，只差临门一脚便能鱼跃龙门却蹉跎了半生，若是在下便是下了黄泉也不能瞑目。”另一举子低声反驳，说着还摇了摇头。
几人说着，昨日同穆苏攀谈的于举人见穆苏面露不解，善解人意的开口解释：“穆兄不在泰安常住当是不知，这垂垂老矣年过古稀的杨举人，今岁是他乡试取中满周甲之期，又遇乡试可经义准奏重赴鹿鸣宴，此举乃是朝廷恩典，不过倒是极少有人会来，不曾想杨举人倒真前来赴宴。”
听了于举人的一番解释，穆苏才明白其中缘由，重赴鹿鸣宴他在书院听夫子曾提及过，此举是朝廷恩赐老年科第之人的一个恩典，因适逢乡试周甲一事十分难得，朝廷为了彰显天下太平祥瑞气象极为提倡；若有人中举满六十年，六十周年时又逢正科乡试可重赴鹿鸣宴，于新科举人称同年。
前来参加的多数都是一些得中进士入朝为官的官员，若遇此事重赴鹿鸣宴后朝廷还会加官加衔，因而算是百利而无一害的辛事众人趋之若鹜；可未中进士的人便是有机会也不是很愿意前来，毕竟六十年考不中也是让人笑话，再者也要还能来才行，六十年光阴大半生也过去了，说不准已是一捧黄土。
又有一举子开口了：“想这杨举人也算极具天资，年仅十八便中了举人，天资比之我等也算得上略胜一筹，哪知竟会六十年也没中进士，典型伤仲永；这杨举人也固执生生考了六十年了，不曾去任个一官半职，科举一途当真是世事难料，不知这会试到底如何，唉！”
此人话落，瞬时寂静了许久，将众人惹出一番惆怅，谁知后面世事如何呢？
说话间，主考官陈大学士及众位考官已然入宴，随即便有人前来领众举子入内，新科举人列好队伴着鼓乐入宴，行谢恩礼后便依次入席。
开宴后，乐人奏响鹿鸣之曲，新科举人唱《鹿鸣》诗，随后宴诗，穆苏乃乡试解元得率先做表率，辛而昨夜穆苏便早作准备，想了首还算中上的诗，既不十分出彩，倒也不会出错。
一些想要借此彰显才华的便卯足了劲，想要得主副考官青眼，日后仕途有所帮助。
筵席上觥筹交错、众人推杯换盏好不热闹；穆苏左右应酬饮至微醺，上首整个宴席不曾多说几句话的陈大学士开了口：“穆解元于乡试考卷策论一题中对大兴水域走势，以及河流渠道之事甚是了解，所言头头是道且十分正确；本官倒是十分好奇穆解元如何于此十分了解，可是平日里博览群书？”
陈大学士开了口，宴席上众人纷纷放下杯盏，静静聆听，看着穆苏准备如何应对陈大学士。
他们也得知了此次乡试穆苏能夺得解元，皆因这道策问题答的十分得陈大学士的青眼，私下看了穆苏的考卷答案他们也是纷纷称奇。
“回大人，书院藏书极多，平日里无事是有些爱看些杂书的劣习。”穆苏放下手中的杯盏，强迫自己清醒一些，起身回答；言语间并不避讳自己于柏江书院求学，想他科考那么陈大学士应当对自己的来历以及身份十分清楚了。
席下众举子心下腹诽，这也算是劣习，那他们也愿意有这劣习得个解元才好。
“嗯，柏江书院确实是极好的书院；其藏书室仅次于翰林院藏书阁。”陈大学士点了点头，继续等待穆苏的回答，显然这样简单的解释可并不能打发了。
穆苏心中也明了陈大学士可并不仅仅只是询问他如何答出来的，更在意的是他说的法子；于是心下快速捋了捋继续说道：“还有则是学生生于京城，七岁随同外祖父前往柏江书院求学，祖籍泰安府；如今也科考六七年，往返泰安府、淮安府与京城皆走水路，行程可缩短许多，淮安府位于大兴朝南方，而京城、泰安府位于大兴朝北方，多年行走，途中要路经各地，便对南北水域颇有几分了解，又阅览先贤书籍，加之自己揣测才敢如此作答，也是占了些许优势。”
穆苏说完向在场众人行揖手礼，宴中众人看着不卑不亢，身形挺拔、言语谦恭，声音清润，将其中缘由叙述清晰有条理的今科解元，皆是心下佩服。
“原是如此，那解元认为你所答以人工挖渠将其相连之法是否切实可行？”陈大学士端起案前的杯盏轻呷一口，平淡无波的双眼直视穆苏。
径直对上陈大学士双眼的穆苏并无任何波动，再行一礼恭敬回答：“此法乃是学生大胆揣测，却也并非无据可依，即便不能解了南北各地大旱及水患，但学生认为至少学生所经过的地方，亲眼看到的地方确实能够挖掘些渠道，解些燃眉之急。”
话落，席上安静片刻，只见陈大学士放下杯盏难得露出一丝笑意，道了一巨：“看来常平侯后继有人。”说完便起身同各位考官告辞，退了宴席。
陈大学士离席后，众人松懈了许多继续推杯换盏，不过穆苏桌前的人多上了许多。
如此明明白白，看来穆苏是得了陈大学士的青眼，日后仕途定是不可限量，借此机会他们可得好好结识一番才是。