京城
御书房
“简直是猖獗！”庆元帝将手中八百里加急的书信重重仍在御案之上，龙颜震怒：“不知天高地厚的刁民，竟然敢抢赈灾粮食，打杀钦差大臣！凉州府知府是如何管理凉州府的，前些日子凉州府粮仓的粮食吃到狗肚子里去了？”
“皇上息怒！”皇帝龙颜震怒，大臣们自然是统统跪地。
“老臣认为或可遣一钦差大臣前往凉州府调查凉州府粮仓赈灾一事，凉州府土地辽阔，经年累月积粮颇多，户部亦是有记载，故前月凉州府水患才未曾前去赈灾，只下令凉州知府开仓赈粮。但与之毗邻的泰安府自古土地稀薄，粮仓并无太多粮食；因而皇上才遣穆大人从京城粮仓运赈灾粮食前去泰安府。现如今却发生这样的事情，凉州府水患之事或有隐情。”
章太傅蹙眉上奏，下首的齐大学士闻言心下暗沉，也紧随其后谏言：“凉州府知府管理府中流民不利，自然是该处罚，但眼下凉州府水患之乱并未平息，紧要关头处置一府之首致使凉州府人心惶惶亦是大事，凉州府副守备乔将军已经护卫穆大人运送赈灾粮食，眼下之际还是治理水患，安抚流民方为上上策，还请皇上三思。”
章太傅同齐大学士两人各执一词，一时间竟然让庆元帝难以抉择，凉州府水患一事有隐情，但贸然清查如此混乱之际确实容易人心惶惶；故庆元帝开口询问陈大学士：“陈爱卿可有何见解？”
“启禀皇上，章太傅同其大学士两人皆是言之有理，贪官污吏祸乱朝政乃大忌，民心所向亦是不容忽视。臣认为可先待水患之事妥当处置之后，再遣钦差大臣前往凉州府清查凉州府知府。”陈大学士应声而答，又是一贯的打太极。
庆元帝蹙眉片刻，点头：“如此便待水患之后再行处理凉州府粮仓一事，你们退下吧。”
“臣告退！”三人齐齐退下，出了御书房门外，齐大学士便匆匆离去，仿佛是有什么要紧的事情。
章太傅同陈大学士两人瞧着齐大学士步履匆匆但笑不语，各自心如明镜。
“陈大人近来甚是悠闲，听闻还时常前去留书院寻些字词书画？”章太傅随意寒暄。
陈大学士闻言笑笑：“这还都是托了章太傅您的福，本官才能有如此清闲的日子。”
前些年因边关战事一事，陈大学士忠言直谏屡屡反对庆元帝主战，惹得庆元帝不待见陈大学士可却也没什么法子，毕竟陈大学士乃是辅政大臣，身后许多老臣拥护；后来边关战事告一段落，前两年边军用了兵法，蛮族吃了败仗开始消停；陈大学士终于不在朝堂之上同庆元帝针锋相对，但即便如此君臣两人关系一直并不是十分亲切。
齐大学士一党的顺皇派更得庆元帝的青睐，不过自章太傅重回朝堂以来这样的形式发生了巨大的转变；皇帝更信任自幼教导读书习字的太傅，齐大学士的地位落了下乘，自然不甘心。
此前朝堂之中最大的派系是以陈大学士为首和齐大学士为首的的齐、陈两派；齐大学士平日里自然是同陈大学士针锋相对，现下转了矛头，陈大学士自然是清闲了不少，居然成了个中立派。
齐大学士算计穆苏一事，陈大学士自然是看的门儿清，这凉州府的猫腻也和齐大学士脱不了干系；不过这一切自然有人前去追究，轮不到他上赶着。
还不如回家好好看戏。
章太傅自然明白陈大学士言下之意，故也不再多说，两人分道扬镳。
快马加鞭十余日，穆苏终于赶到了泰安府。
萧条的街道之上，随处可见衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民或卧倒、或平躺在路边上；尚有一掌深的积水将这些人浸泡着，四周的房屋有些屋顶已然被狂风刮破，斗大的窟窿触目惊心。
穆苏越看面色越是难看，一年前他来泰安时还是一派繁华景象，如今却是这般萧条破败之景，可见此次水患之严峻。
一行人马正缓缓走过街道，泰安府张知府协同一众泰安府官员步履匆匆匆赶了过来，远远便高呼：“穆大人您可算是来了。”
穆苏见不远处的张知府，发丝微乱，官袍上也不知何时沾上了些许泥土，眼下乌青，早已不见从前的尊容。
“张知府，不知如今泰安府是何形势？”
“穆大人舟车劳顿还是先去知府衙门安顿，将粮食妥善安置后下官再细细向穆大人禀明。”张知府伸长了脑袋打量着穆苏身后长长的粮车，眼中浮现些亮光；心中牵挂粮车故而开口让穆苏一行人先前往知府衙门。
穆苏点头，此时确实粮食最为要紧，转身同身侧的乔衡低语一番，乔衡朗声下令众将士继续向前行，张知府同一众官员在前方带路。
路途中不断有被惊动的百姓，纷纷站起身来眼巴巴的看着穆苏身后的粮车，不过畏惧前方的张知府同泰安府一众官员及那些面容凶恶的将士，百姓们只是紧紧跟随其后，倒并未曾有其他举动。
如此，浩浩荡荡的一众人前往泰安府知府衙门。
行至知府衙门门前，张知府站在台阶之上朗声道：“众位父老乡亲，不必跟着了；此乃皇上派到咱们泰安府的钦差大臣，带来了许多的赈灾粮食，明日知府衙门继续施粥，施两次！”
第107章
赈粮之乱
张知府此话一出,
跟来的流民黯然无光的眼眸里闪烁，穆苏眼尖的瞧见有许多人舔了舔干涩的嘴唇。
“张知府此前也在施粥？”入了知府衙门内安顿好后，穆苏状似无意询问。
几经科考，穆苏同这张知府也算打过几回交道,
颇有些趋炎附势,
并不如何公正清廉,
满心满眼都是官场谋划。
初次府试之时便有所领略，后来穆苏考取状元之后，张知府的意图就没有几分掩饰了。
不知水患之事,
他是如何处置的。
张知府闻言叹了口气：“水患如此厉害，城中近八成的百姓房屋损坏,
往日的粮食也被冲了个干净,
还有些乡下逃荒而来的；这么多人本就没了房屋瓦舍避寒,
若再没有吃的，那可得尸横遍野了，知府里的粮食不多，还要顾及下面各县,
不过是每日取少量大米熬些稀粥，多是水饱腹,
吊着命呢。”
闻言，穆苏心下道,
这趋利避害的张知府倒还是个拎得清的，知道如何安抚民众，稳住局势。
“张知府辛苦了。”
“哪里哪里，穆大人过誉了；还仰仗穆大人美言,
望皇上不要治本官个办事不力的罪名才好。”张知府一脸愁容，本来今岁三年一次的吏部考核,
他该往上升一阶的；谁知道出了这档子事儿，水患无论如何他都难辞其咎；如今他也不想着加官进爵，只求保住头上这顶乌纱帽便是阿弥陀佛的了。
穆苏明白张知府言下之意，无非是想让他述职之时替他开脱一些，证明实乃天灾并非张知府自己监管不力。
“张知府尽心竭力，皇上知晓定然会酌情。”
“但愿如此，但愿如此。”
一顿寒暄之后，两人开始商量正事；一番交谈之后，穆苏知道了如今泰安府水患最为要紧的几个地方，以及损坏情况，并向张知府告知朝廷赈灾多少粮食；随后两人开始商议如何赈灾。
“虽还是夏末秋初，但天气已经转凉，城中百姓如此这般于街道两旁安置不是长久之际，眼下最要紧的是抓紧修缮房屋，让百姓们安置于屋寨之内才是要紧之事。”穆苏想着方才路上见到的四处随意躺着的流民，微微皱眉。
“穆大人，你有所不知；本官何尝不想早早修缮房屋让百姓们住进去，但接连半月有余雨水就没停过，雨水如此之大不便修缮；再来那河里的积水是不停的往上涨，直叫人看的心惊胆战，三五日便要发一次洪水，不过比之第一回
要小些，此般情境之下哪里有人去修缮房屋？便是房屋修好了，谁人敢住进去？一招不慎洪水来了来不及跑便被压倒在屋子里，那才是有性命之忧。”
张知府说着也是万般无奈，雨水一直不停，百姓们投鼠忌器，便是官府也不好做些什么。
“那张知府是打算等雨水停下之后再行安排？”
“眼下这位情形只能如此了。”张知府点头。
穆苏闻言，眉头皱得更紧了：“张知府可知道朝廷差本官送的赈灾粮食虽多，可也只是比之平常人听起来多，若真要日日拿出来同泰安府城如此多口人吃，又能吃几天？再者雨水何时停根本无从知晓，此无异于坐吃山空！”
见穆苏越发严肃起来，张知府也是擦了擦鬓角的汗水，他可惹不起穆苏，原也得罪不起，如今更是惹不起，从前人家无官阶在身却是世子，现下人家京官儿，他地方官儿本就矮一头，还是个从四品的京官儿，只比他低一级，两相抵平；可此时此刻人家可是令皇命前来赈灾，正儿八经的钦差大臣。
众所周知，钦差大臣办事儿不论品级高于任何任何官员。
“那敢问穆大人可有什么好法子？”张知府斟酌着问。
“不能如此这般坐以待毙是首要的，朝廷的赈灾粮食救的是受困之人，不是救的白吃之人，平白收受吃食总的干些实事才行！天要下雨人力无法阻挡，但水患源于河坝决堤，此事却是人力可以抵御的。”
“穆大人的意思是修筑堤坝？”张知府此话一问出，在座的众泰安府官员面色顿变。
“正是如此。”
一位泰安府官员忍不住开口：“穆大人，不是下官们没有前去修筑堤坝，实在是此事十分艰难；百姓们都不愿意冒险前去，一不小心便是尸骨无存，只得派遣了许多捕头、守卫前去，便是知府大人亦是亲身前往，可是那堤坝是修了又被冲垮，修了又被冲垮，毫无用处，白白损失了许多几条人命。”
这官员的一番诉苦后，大厅众人尽数附和，不赞同再次修筑堤坝，便是张知府也是未曾吭声。
“皇上此次命本官前来一是为带赈灾粮食前来赈灾，二便是为了修筑堤坝，不希望明年此时在听到泰安府水患之事，诸位大人认为这堤坝究竟是修还是不修？”穆苏也并不同中官员们争论，只淡淡开口直说皇命。
大厅众人霎时鸦雀无声，张知府此时倒是不再默不吭声，忙开口附和：“自然是要修的，堤坝可是御水之大事，定是要修的。”
穆苏也不同张知府这般畏首畏尾的人计较，直言自己的安排：“明日开始施粥，老弱妇孺一日可领两次，一次一碗稀粥、一个馒头；其余青壮年男子需前去修筑堤坝或是于城内修缮房屋方可领粮食，修筑堤坝的每日可领三次，一次两碗浓粥，三个馒头，还可领十文钱的工钱；修缮房屋的每日可领三次，一次碗浓粥，两个馒头，没有工钱；将这拟成告示，告知更夫敲锣打鼓让众人皆知。”
“这可行吗？会不会引起百姓动乱？”泰安府官员们有些犹豫。
穆苏冷言道：“若有违此规，或是偷吃老弱妇孺的粮食者，斩！”言罢，只见穆苏身侧的乔衡面色凶恶的拔出自己的大刀。
大厅内手无缚鸡之力的泰安府官员们霎时面色雪白，怎得忘了这位钦差大臣身后还跟了个凉州府副守备，正儿八经的正五品武德将军，边关战场上刀口舔血过来的人，还带着数十个士兵。
议事在穆苏同乔衡的雷霆之下再无什么异议，很快敲着锣鼓的更夫便将此事传遍泰安府府城内，引得百姓们争相议论。
翌日，知府衙门门前早早搭起了粥棚，新鲜出炉的白面馒头散发淡淡香味；蜂拥而上的百姓们焕发了昨日未曾有的生机，只见众人你推我搡甚是激烈；最终在捕快的呵斥声中这才偃旗息鼓乖乖排起队来。
粥棚旁边搭了张桌子，师爷同两名泰安府吏官坐在前面，桌上摆放着笔墨纸砚。
吏官于修缮房屋或修筑堤坝的册子上写上姓名，并发放一根蓝色布条。
“系于胳膊上，去前方手臂上皆有蓝色布条的队伍，日后需手持蓝色布条，听念到自己的名字时方可领取粮食。”每登记一人，师爷便告知。
小雨淅淅沥沥的飘洒着，领粥的队伍缓慢前进着。
修筑堤坝的册子上寥寥几人姓名在上。
“你是愿出城修筑堤坝还是在府城内修缮府城房屋、处理积水？”师爷开口问话，两名吏官提笔欲写。
五大三粗的男人浓眉紧皱甚是不耐：“哪个蠢货敢去修筑堤坝？我自然是在城内修缮房屋。”说罢，还甚是张狂的哈哈大笑起来。
因着男人的一番引火，后面排着队的众男丁纷纷开口附和：“就是就是，谁去白白送命啊？”
师爷皱眉，厉声呵斥：“肃静！”
众人显然不惧师爷的呵斥，继续大声言论。
“官老爷们真是丝毫不顾及我们这些老百姓的死活啊，闹着水患还要我们干活儿才能拿粮食，岂不知咱们这些穷苦老百姓衣不蔽体、以天为被，以地为席，不知还能活几日，真是可怜呐！”男人一番煽风点火，顿时将一众百姓激起。
“就是，就是。”
几名男子，趁乱抓起许多馒头搂在怀里便跑，后头的人见着了立时紧随其后也开始哄抢
方才还井然有序的队伍现下却是乱作一团，吵闹声不绝于耳。
粥棚内的师爷等人见状立马唤人通知衙门里的大人，消息传至衙门内打断了正在商议如何修筑堤坝的穆苏等一众官员。
知府衙门打开，众官员尽数立于府衙门前。
乱作一团的众人这才有所收敛，穆苏见此情景心中厌烦直达顶峰，眉头也皱成川字。
乔衡大马金刀快步走至粥棚之内，抽出大刀挥刀砍向一人手掌。馒头滚落到脏兮兮的地上，再不复此前的雪白。
“擅自偷盗赈灾粮，其罪当诛！压下去！”伴随乔衡的厉呵，两名魁梧有力的士兵上前来将男人压下去。
躁动的百姓们顿时被这阵势吓住，匆匆忙忙将手中抢过来的馒头放回到蒸笼里，他们可不想为了几个馒头没了手。
一番武力震慑总算将乱局压下，方才乱哄哄的知府衙门此时安静异常。
只听见方才淅淅沥沥的雨声逐渐开始变大。
第108章
背后指使
众百姓眼神胆怯的看向知府衙门前的一众官员,
再无一人敢上前去领馒头及稀粥；穆苏撩起衣摆走下台阶径直走进粥棚，伸手从盛粥的吏员手中接过勺子盛上一碗稀粥递向最前面的一百姓。
那百姓还有些不敢接，却又不敢让穆苏这样尊贵的大人物久拿粥碗，哆哆嗦嗦双手接过。
“诸位,
本官知道大家都不想前去修筑堤坝,
认为那是很危险的活儿,
可能会葬送性命；诚然，修筑堤坝确实不是什么轻松的活计，雨天道路湿滑且在河流湍之处,
险上加险。”穆苏说到这里看了看低头的众人。
“可是……”
“雨何时停我们无从知晓，你们要难道要一直露宿街头,
浸泡在雨水之中,
受风吹雨打吗？你们可以,
你们的父母、孩子撑得住吗？”
这句质问一出，下面有孩子，有老人的百姓的面色微微变化。
“今岁撑过去了，此后经年难道就不会再有水患吗？那时你们还要再经历一次现下的种种吗?损失的财物、屋宅能承担几何？修筑堤坝虽不能确保此后再不受水患,
但至少能规避七八成。”穆苏正晓之以情，动之以理。
忽然,
一男子大声道：“大人，我愿意前去修筑堤坝！”
瞬时,
众人的目光顺着这声音看去，一约莫三十多岁的粗壮汉子举手：“我不管之后的，我只想我儿子早些不受这风吹雨打之苦，我老杨家的香火需得保住了,
日后才能对列祖列宗有个交代！”
那粗壮汉子身旁一妇女怀中赫然抱着一襁褓婴孩，妇女见众人瞧向自己怀中的孩子,
忍不住声泪俱下：“孩子刚满月就没在家呆过，没什么吃的也给他喂不了奶，天寒地冻的孩子几日都没吭声了，只还剩点微弱气息；这日子什么时候是个头儿啊？”
一石激起千层浪，下面众人哭泣声此起彼伏。
“我娘前两天冻死了。”
“我孩子饿死了，老天爷为啥不把我饿死，要让我的孩子离我而去？”
“好想回家。”
穆苏听着众人的哭诉，趁势开口：“本官知道诸位心中的悲泣，可伤怀并不能改变什么，我们得振作起来将这艰难的一关渡过去，修筑堤坝能够将河水引到下流汇入海中，城中也就不会再积水；本官会同大家一同前去修筑堤坝，本官保证尽量每个人都能安安全全回家同家人团聚！”
“好！”
一时之间，群情激昂。
众多百姓纷纷上前登记要去修筑堤坝，粥棚前一派齐心协力。
处理好百姓们动乱之事，穆苏回到知府衙门，面色凝重让乔衡将方才闹事的男人提上来。
“何人指使你闹事？”
男人一被提上来，穆苏便沉声询问。
“无……无人指使。”男人还没从方才断掌之痛缓过来，哆哆嗦嗦的回话。
见男人如此不知悔改，穆苏面色一冷，乔衡顺势上前挥刀砍下男人一腿。
“啊——！”惨叫声充斥知府衙门内，在场的众泰安府官员不禁打了个寒战，文官出身的他们几时见过这样血腥的阵仗，眼中也带了几分对这位年轻新贵的畏惧之色。
“若还不说，便再斩你一条腿抑或是一只手，你自己衡量。”穆苏淡淡抛出一句让男人吓破了胆的话。
男人忍住惨叫声，忙不迭地开口：“我说！我说！这些全都是程家老爷吩咐我去干的，承诺事成之后给我五百两银子。全是小人我鬼迷心窍，望大人饶恕，小人再也不敢了！再也不敢了！”
男人将程家供出来，在场几个泰安府官员面色有些变化；程家可算得上是他们泰安府的乡绅地豪，平日里与众多官员也是多有走动，如今程家犯了这样的大事，可不要牵连他们才好。
“哦？程家为什么要指使你闹事？”穆苏眼神微敛，继续盘问。
乔衡粗鲁的将一把止痛药洒在男人断腿的之处，好让男人继续回话。
“大人您……定的规矩，青壮年男子需前去修筑堤坝或是于城内修缮房屋才可领粮食，程家老爷平日尊贵惯了的，哪里能受的住这些粗笨的活儿？可……眼下水患，城中并无吃食，又不得不前去修筑堤坝或是于城内修缮房屋才能领粮食，没办法，程家老爷这才用银钱收买小人，想要闹事将您这规矩给搅黄了，同此前一般无需劳作便能领救济粮食。”
那男人忍着痛断断续续将原委一一道来，穆苏得知事实真相，也不再揪着男人盘问，转身扫视一圈泰安府众官员：“诸位大人，此事该如何处置啊？”
张知府率先出声：“自然是严惩不贷，程家蓄意作乱，罪不可恕！”