望海港的清晨，被一阵阵喧嚣撕开。
“这边！把石头往这边运！”
“夯土机呢！都他娘的死哪去了！快点拉过来！”
“三号基桩放线，动作快！没吃饭吗！”
老周靠在镇远号冰冷的船舷栏杆上，嘴里叼着根没点燃的旱烟，看着岸上那片热火朝天的工地。
半个月，仅仅半个月。
这片宁静了千百年的天然港湾，已经彻底变了模样。
山脚下，成片的简易工棚拔地而起，炊烟袅袅。数千名工匠和民夫像一群忙碌的蚂蚁，在划定的区域内来回穿梭。开山凿石的爆破声，锤子敲打木桩的叮当声，还有指挥者嘶哑的号子声，混杂在一起，震得人耳朵发麻。
老周的目光，落在人群中那个上蹿下跳的身影上。
钱理，钱大人。
这位工部监造官，此刻全然没了在京城时的文雅，也没了在船上的畏缩。他头戴一顶破草帽，官服的袖子高高挽起，露出的手臂上沾满了泥点。他正叉着腰，对着几个磨洋工的工匠破口大骂，唾沫星子喷出老远。
“头儿，你看那钱大人，跟换了个人似的。”老周回头，对身后走来的林涛说道。
林涛走到他身边，目光同样投向岸边。
“他不是换了个人。”林涛的声音很平淡，“他是找到了自己的位置。”
一个只懂得服从命令，并且能在执行中找到快感的位置。
老周嘿嘿一笑，把旱烟杆在栏杆上磕了磕。“也是，天天看着咱们这船停在港里烧煤，他估计比谁都心疼。”
林涛没接话，他看着远处工地上初具雏形的码头地基，又看了看自己这艘安静停泊的钢铁巨兽。
“是时候了。”他忽然开口。
“什么？”老周没听清。
“我们该走了。”林涛说完，转身就朝下船的舷梯走去。
“头儿，去哪？”老周赶紧跟上。
“去跟钱大人，请个假。”
钱理正骂得起劲，眼角余光瞥见林涛和老周正朝工地走来，脸上的怒气瞬间消失，换上了一副灿烂的笑容。
他小跑着迎了上去，在离林涛还有三步远的地方停下，恭恭敬敬地躬身行礼。
“提督大人！您怎么亲自下来了？这岸上尘土大，脏了您的官靴！有什么事，您派人传个话，下官立马就到船上去！”
林涛站定，看了看钱理这副模样，微微点头。
“钱大人辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦！”钱理把胸脯拍得砰砰响，“为皇后娘娘办事，为大宣开疆拓土，下官浑身都是劲儿！恨不得一天当两天用！”
林涛没理会他的表忠心，直接开口。
“船队停在港里，每日消耗的煤炭和粮食不是小数目。”
钱理一听这话，眼睛亮了，连连点头。“是啊是啊！下官正为此事发愁呢！尤其是提督大人的镇远号，那烟囱一天到晚冒着烟，下官看着都心疼。”
“士兵们也闲得太久，筋骨都快生锈了。”林涛继续说道，“我准备带镇远号出海一趟。”
钱理脸上的喜色几乎掩饰不住，他差点就要拍手叫好。
“应当的，应当的！”他把声音压低了些，凑近了说，“提督大人，您说得对！这军国大事，怎么能耽搁！巡视海疆，扬我大宣国威，才是正经事！这建港的粗活，交给下官就行！”
林涛的表情没有变化。
“顺便出海打些鱼。”他补充道，“船上的咸肉和干菜，弟兄们都吃腻了。工匠们也辛苦，需要补充些油水。”
这个理由，瞬间让钱理觉得林涛简直是自己的知己。
“太好了！提督大人真是体恤下情啊！”钱理一拍大腿，“您是不知道，这帮工匠，嘴刁得很！天天喊着伙食差，没力气干活！正需要些鱼汤来堵住他们的嘴！”
他仿佛已经看到成船的鲜鱼运回港口，工匠们吃得满嘴流油，干活效率倍增的景象。
钱理挺直了腰杆，摆出一副大包大揽的姿态。
“提督大人尽管放心去！这望海港的安全，下官给您盯着！我让民夫们在入口两边的悬崖上都垒了哨塔，二十四时辰有人值守！一只鸟也别想悄悄飞进来！”
林涛看着他，终于点了点头。
“钱大人费心了。”
他顿了一下，似乎在想什么。
“此次出海，不会空回。”
“那是自然！提督大人出马，那鱼群还不是一网一网地捞！”钱理搓着手，笑得合不拢嘴。
林涛的目光越过他，望向港湾外那片一望无际的深蓝色大海。
“我会带些这南海的‘土特产’回来。”
钱理完全没听出话里的深意，只当林涛说的是海货。
“好！好啊！下官就提前替这几千张嘴，谢谢提督大人了！要是能有些晒干的鱼干、虾米，那就更好了，能存着慢慢吃！”
林涛没再说话，转身带着老周返回镇远号。
看着林涛的背影，钱理脸上的笑容愈发真诚。这位林提督，虽然杀气重了点，但真是个实在人。不仅主动把耗费钱粮的战舰开出去，还想着帮自己解决工人的伙食问题。
他转身回到工地，中气十足地吼了一嗓子。
“都给老子打起精神来！提督大人亲自出海给大家打牙祭去了！谁他娘的再敢偷懒，晚上的鱼汤就别想喝一口！”
镇远号上，气氛陡然一变。
“传令！所有非战斗人员，立刻收拾行装，下船待命，暂时移交钱大人统一管理！”
“物资清点！卸下所有工程器械和多余的粮食，只保留三倍基数的danyao、燃料和应急口粮！”
“轮机舱检查！所有管道、阀门、仪表，全部复查一遍！”
一道道命令通过传话筒，迅速传达到全船各个角落。水手们行动起来，没有一丝拖沓。舷梯旁，几十名随船的文书、杂役背着简单的行囊，排队走下船。吊臂来回摆动，将一箱箱不必要的物资吊运到岸上。
整艘战舰，仿佛在褪去一身臃肿的肥肉，露出底下精悍的骨架。
临时指挥部里，林涛站在那张长条木桌前。桌上，黑坤的海图和从“红狮号”上缴获的番人海图并排铺开。
老周走了进来，他刚监督完物资的转运。
“头儿，都安排好了。船上现在除了咱们，就剩下炮手和轮机兵了。”
他凑到桌前，看着那几张海图。
“这钱大人，还真巴巴地等着咱们的鱼呢。”老周忍不住笑出声，“他要是知道咱们这一趟是去干嘛的，估计得吓得尿裤子。”
林涛的手指，在番人那张更精细的海图上，轻轻划过一道弧线。
那条弧线，绕过了黑坤海图上标注的危险区域，连接了几个不起眼的小岛，最终指向一片被圈起来的群岛。
“鱼，总是要打的。”林涛的声音很低，“只是他想要的鱼，和我们想钓的鱼，不太一样。”
他的手指，在“香料群岛”的字样上，轻轻点了点。
半天后，准备工作全部完成。
镇远号的烟囱里，喷出浓重的黑烟。沉重的铁锚被缓缓绞起，发出嘎吱嘎吱的声响。
一声悠长的汽笛，响彻整个港湾。
岸边的工地上，所有人都停下了手里的活计，抬头望向这艘即将离港的黑色巨兽。
钱理站在一块刚平整出来的巨大岩石上，朝着镇远号用尽全身力气挥舞着手臂。
“提督大人！早去早回啊！”
“鱼！多打一些回来！”
镇远号没有回应，庞大的船身在狭窄的港湾内灵巧地转了个身，船头对准了那唯一的出口。
船队里的那些运输帆船，都静静地停泊着，像一群温顺的绵羊，目送着牧羊犬的离开。
镇远号缓缓驶过它们身边，穿过那道不足百丈宽的天然石门，最后一道峭壁的阴影从船身上掠过，眼前豁然开朗。
无边无际的大海，在阳光下泛着粼粼波光。
老周站在林涛身旁，感受着扑面而来的海风。
“头儿，真走这条新航路？番人图上的，万一有诈呢？”
林涛举起望远镜，看向远方海天一线的地方。
“航向，东南偏东，三十五度。”他放下望远镜，对传令兵下令。
“锅炉满负荷，航速提升至巡航速度。”
镇远号的船尾，螺旋桨搅动起巨大的白色浪花，船速开始稳步提升。
林涛重新拿起桌上的炭笔，在番人海图上那条新航路的起点，画了一个小小的叉。
他抬起头，看着老周。
“有诈，就平了它。”