青禾在收拾桌上的茶盏，姜晚在窗下理那几匹料子，院子里透着独属于黄昏的淡淡的橘色，一天又快过完了。
院门口传来脚步声。
姜晚抬头往外看，陆昭走在前面，穿着学堂的靛蓝袍子，手里拎着个书袋，陆婉跟在他身后，两只手拽着他的衣角，像条小尾巴。
陆昭走到廊下，喊了一声母亲，陆婉从他身后探出半个脑袋，也跟着叫了一声。
姜晚放下料子招手让他们进来：“今儿怎么一起来了？”
陆昭还没开口，陆婉已经抢着答了：“我在花园里等哥哥下学的！等了好一会儿！”
“你那是等？”陆昭把书袋放在桌上，“你是在花园里追蝴蝶，追累了才想起找我。”
陆婉瘪了瘪嘴：“那我也等了嘛。”
姜晚让青禾端了碟新做的芝麻糖糕上来，陆婉踮着脚看了一眼碟子，眼睛一亮，伸手拿了一块，咬了一口，嚼了嚼，腮帮子鼓鼓的。
陆昭坐在旁边没动，青禾把碟子往他那边推了推，他才拿了一块，小口咬着，比陆婉斯文得多。
陆婉嘴里塞着糕，含糊不清地开了腔：“母亲，学堂里今天来了个新先生，教我们画画。”
“画了什么？”
“画了朵花。”陆婉比划了一下，“可难看了，像……”
她说到一半看了眼陆昭，把后面的话咽了回去，改口说：“像一坨面。”
姜晚笑了一下：“那你喜欢画画吗？”
陆婉想了想：“还行，但是哥哥不跟我们一块儿上。”
她偏头看了一眼陆昭：“哥哥是陈先生教的，陈先生只教他一个人，上次我路过书房，听见陈先生在讲什么……什么‘之乎者也’，我一句都听不懂。”
陆昭端着茶盏低头喝茶，嘴角弯了弯，没接话。
姜晚看了一眼陆昭的神情，姜晚心里知道，府里三个孩子上学是分开的。
陆昭是嫡子，婆母早早就定了陈先生来府里单独教他，陈先生是举人出身，教过两任学生，两人都中了秀才，婆母对他格外看重，每月束脩比学堂里高出一倍不止。
陆晖和陆婉上的则是府学，最小的陆珊才5岁，还没有去上府学。
这府学设在伯府东侧跨院里，是陆家老太爷在世时开办的，专请了一位老秀才坐馆。
除了伯府自家的孩子，族中子弟、旁支亲属，乃至街坊邻里、乡间庄户里有心向学的孩子，只要品行端正，都可以送进来读书。
束脩是不收的，笔墨纸砚也从府里的公账上支取，伯府办这个学堂不为赚钱，为的是攒一份“兴学助教”的贤名。
将来这些孩子里头但凡有一个出息了，考中了秀才、举人，走出去都算是伯府门下出去的人，所以府里对这事格外上心，每年拨银子、修屋子，从不曾断过。
先生教完就走，一屋子里十六七个孩子，先生顾不上谁。
陆昭大约也知道这其中的差别，所以陆婉随口一说，他只是笑笑不接话。
姜晚伸手摸了摸陆婉的头：“学堂里人多热闹，还能一块儿画画，你哥哥一个人对着陈先生，想偷懒都偷不了。”
陆婉想了想，觉得有道理，用力点了点头。
陆昭还是没说话，但垂着的眼睫微微动了动，像是听进去了。
姜晚把话题带开，又问了陆昭几句功课，陆昭答得简略但清楚，说的都是陈先生教的那些东西。
姜晚听完也没多点评，她知道自己学问有限，在陆昭面前不说外行话就是最好的。
说着说着，陆婉吃完了一块糕，又拈了一块，忽然没头没脑地问了一句：“母亲，二叔家怎么没有弟弟妹妹呀？”
姜晚端着茶盏的手顿了一下。
方氏和二房老爷陆怀瑜成亲也有几年了，膝下空空，方氏性子虽辣，但从来没在这件事上松过口，陆怀瑜这个二房老爷也没提过。
婆母那边倒是说过一回，说二房没有子嗣终究不是个事，但后来也就不了了之了，大约是方氏娘家那头也有几分底气，她娘家父亲在六部里当着差，婆母不好把话往重了说。
“二叔家的事，不是小孩子该问的。”姜晚没有直接回答。
陆婉眨眨眼，还要再问，陆昭在旁边轻声说了句：“你吃糕还堵不住嘴？”
陆婉一缩脖子，立刻低头专心咬糕，不敢再问了。
姜晚起身去里间拿了个东西出来。一个小锦盒，巴掌大，她打开盖子，从里头取出那支小猫簪花。
这支簪花是刚进门不久时给陆婉的，后来她摔伤、再后来摔坏又重新缝过，来来回回修了好几回。
上次摔坏的时候簪花上添了一道裂纹，姜晚拿银箔贴了一层，又用细笔描了描，让那只原本白净无纹的小猫添了几道浅褐色的纹路，从白白净净的小白猫变成了一只有花纹的小狸花猫，瞧着更加鲜活了些。
“婉儿，你过来。”
陆婉放下手里的糕跑过来。
姜晚把她拉到身前，替她把头上那个歪了的发绳解下来，拿梳子轻轻梳了梳她鬓边的碎发。
陆婉的头发细软，容易打结，姜晚梳得慢，一绺一绺地捋顺了，才把那支小猫簪花别上去。
新的簪花添了几笔狸花纹，在灯光下映出细细的光，小狸花猫蹲在枝头，歪着脑袋看人。
陆婉抬手摸了摸头顶，对着铜镜看了看，嘴巴张大了：“母亲，它变花样了！”
“好看吗？”
“好看！”陆婉转过身去问陆昭，“哥哥你看，小猫！”
陆昭抬头看了一眼，嘴角微微弯了一下：“嗯。”
陆婉又摸了摸头上的簪花，反复摸了好几遍，像是怕掉了。
姜晚替她把碎发拢好了，拍了拍她的肩膀：“行了，别总摸它，摸歪了又要掉。”
陆婉立刻把手放下来，背到身后。
青禾在门外说了一声：“太太，周姨娘来了。”
姜晚放下梳子迎出去，周姨娘站在院门口，手里端着一个小食盒，换了一身素净的藕荷色褙子，没有带人，就自己来的。
她看见陆昭陆婉都在屋里，脚步顿了一下，随即笑了笑：“太太这儿热闹，妾身来得不巧了。”
“不巧什么，正好进来坐。”姜晚侧身让了让。
周姨娘进门把食盒放在桌上，打开盖子，里头是一碟子杏仁酥，烤得金黄，面上撒了薄薄一层糖霜，码得整整齐齐。
她看了一眼陆婉和陆昭，向他们问了一声好，又看了看姜晚：“妾身做了碟点心，想着太太尝尝。这是杏仁酥，比桂花糕清淡些，不腻口，大小姐脾胃弱，吃这个比吃糖糕合适。”
姜晚拈了一块尝了尝，酥脆不甜，杏仁的香气在嘴里散开，她点了点头：“姨娘手巧，这个比桂花糕好。”
陆婉闻着香凑过来，又缩回去了。
姜晚看了她一眼：“想吃就吃吧，这个不太甜。”
陆婉这才伸手拿了一块，小心咬了一口，嚼了嚼，眼睛亮了一下，又拿了一块。
姜晚让青禾从柜子里拿出一个荷包递到周姨娘面前：“给姨娘还礼的，绣得不好，姨娘别嫌弃。”
周姨娘接过去翻过来看。
那荷包用的是月白色缎面，上头绣了一枝石榴，石榴半开，露出里头饱满的籽粒，石榴下方缀了两片叶子，深浅交错，配色雅致。
绣工不算顶精细，但用心了，那石榴籽粒一颗颗圆润饱满，看着就有种丰足的意思。
周姨娘拿着荷包看了一会儿，嘴角的笑意比方才真了几分：“太太这绣的是……石榴？”
“石榴多子，也有个好兆头。”
周姨娘垂下眼，把荷包攥在手里，好一会儿才开口：“太太有心了。”
她把荷包收进袖子里，又看了姜晚一眼，那一眼比方才柔和了些。
陆昭一直坐在旁边没动，手里的芝麻糖糕还剩半块，没心思吃了，他看看姜晚，又看看周姨娘。
两个人面对面坐着，一个递了荷包，一个收了荷包，客客气气地说着话，脸上都带着笑，但每一句都隔着分寸。
跟他从前在戏文里看的不一样，戏文里继母和姨娘总是掐来掐去的，没有这样的，果然戏文里都是假的。
陆昭低头看了看手里剩下的半块糕，默默咬了一口。
几个人又热热闹闹的聊了一会儿，见窗外天色已经暗了，周姨娘起身告辞，姜晚送到门口，又谢了她一回杏仁酥。
周姨娘摆了摆手，说着“太太客气了”，但脚步比来时轻快了些。
陆婉在屋里又转了转，摸了摸头上的簪花，在青禾面前晃了一圈，又跑到门口让姜晚看，问她好不好看，姜晚不厌其烦地答了四五遍好看，她才终于消停。
“母亲，我和哥哥走了。”陆婉站在门口，手里还攥着半块没吃完的杏仁酥，头上的小猫簪花在灯光下一闪一闪的。
“去吧。明儿再来。”
陆婉点头，迈出门口走了两步，又回头看了一眼，又走了几步，又回头。
陆昭从后面跟着，站在门口看了姜晚一眼，嘴唇动了动，像想说什么，姜晚等着，他却又闭上了嘴，把书袋提了提，轻声说了句：“母亲，我回去了。”
“去吧，天黑了，路不好走。”
陆昭点了点头转身跟上了陆婉，兄妹俩一前一后走出院子，小小的身影一个高一些，一个矮一些，在青石板路上被月光拉出两道影子。
姜晚站在廊下看他们走远了才转身回屋。青禾正在收拾茶盏，抬头笑着说了一句：“太太，二少爷方才好像想说什么，但又没说出口。”
“他是想说谢谢，但说不出口。”姜晚在灯下坐下来，“不急。”
青禾把茶盏收进托盘里，又问了一句：“太太，那荷包给周姨娘送了，她的礼也算还完了？”
“人情这东西，哪有还完的时候。”姜晚拿起针线筐里的帕子继续绣，“她送我一个，我还她一个，她收了我的，往后有事她愿意搭把手，这才刚开头呢。”
青禾没再问了。