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正是一阵诡异的沉默，恰好便有十八房的同考官列队进来，躬身道：
“周阁老、杨阁老、何大人、赵大人，我等阅卷已毕，请几位大人校阅排名。”
赵元仪在四人中官职最低，此时便上前去，招了招手，唤这些人近前，叫他们将卷子排开，笑问道：
“可有疑难之处？”
有几人对视一眼，便抽出一张卷子来，捧在手中，躬身道：
“却有一份，前头写的都极好，无一错漏，只是最后一策，叫我等颇有些争议，因而不敢裁断，请几位大人定论。”
赵元仪便点点头，先接过来，看了一眼，略动了动眉头，又依次传给其余三人。
何致远看罢，当即便皱起眉头，竟勃然大怒，斥责道：
“此幸近阿谀之言，何必争论，何不干脆黜落。”
杨洪却摆手将他拦着：
“何兄所言太过，此言或是迂直顽固了些，哪里就成了阿谀之论，况且我看此人前头所做，无一不好，何言就要罢黜，岂不愧对人才。”
赵元仪也点头笑着附和道：
“我也是此意，此人最后一论虽轻率了些，到底也是出自忠君爱国之心。
终究不过是未经朝政的读书人罢了，哪里就真指望他们什么，我看不如给了三四十名也可。”
何致远怒道：
“国库空虚，尔等不是不知，何以听此食古不化之言？我料此人必是官宦之家，知我朝事，故有意行此阿谀谄媚之举！
其秉性如此，虽有才亦不能用！”
底下一众小官皆垂首不语，任由上头四个大员争论。
杨洪与赵元仪皆一力拦阻，言不该黜落，何致远则定然不肯。
他虽未入阁，却在督察院中根基深厚，近二十年的左都御史，脾性又极为倔强，因而杨洪竟也拦他不住。
也只得对次辅周元道：
“周阁老之意如何？”
周元方才就已把眼睛阖上，一副不闻不问的架势，此时见躲不过去，也只得叹息一声，仍旧打着太极道：
“老夫以为皆有道理，也不知该如何决断，你们既然争执不下，那就送请圣裁吧。”
何致书闻言，眉头一皱，张了张嘴，有些愤懑的叹了一声，到底不再拦阻了。
会试卷子，按例皇帝是不看的，也只在几位主考实在不能决断的情况下，才行此事。
赵元仪见状，便当即叫人将那卷子往宫里送去，又同三人将其余糊名揭去，依次排名。
过得大半个时辰，才见有一小黄门，急匆匆的又捧着那卷子回来，躬身道：
“圣上口谕。”
众臣子忙都下拜。听那小黄门道：
“朕观此卷，并无错漏，又不犯忌，不知诸卿因何犹疑不决？
朕观其文字，体合国情，顺应天理，且文采斐然，实为难得之属，诸卿不宜偏颇。
拟为榜首，公示众人，倘有异议，当另呈疏来。”
宣读完口谕，这小黄门便忙换了笑脸，殷勤地将周元搀扶起来，口中道：
“周阁老，这就是陛下的意思，您看可有什么话，叫我带回给圣上？”
周元连忙摆手道：
“既是圣意如此，臣等岂敢不从？自当遵照实行，再无别...何大人，您这里可有什么话，叫这位公公带去的？”
何致书只一甩袖，愤愤地坐到一旁去，板着脸不吭声。
周元方才又对那黄门道：
“既如此，臣等遵旨就是，请圣上放心。”
那黄门便笑着点点头，朝几人躬一躬身，便回宫复旨去了。
周元这才将那卷子拿在手中，上头的糊名已经被皇帝揭去，几人都探头来看，各自神色有异：
“金陵王氏...”
何致书面上愈发嫌弃，只是因这卷子才被皇帝定了榜首，方才不出恶言。
周元则了然的点点头，呵呵笑道：
“原来是王统制家的人，那就难怪有此等见识，好，好。”
赵元仪与杨洪隐隐对视一眼，亦皆有些猜测，以为皇帝因何点此人为卷首，皆笑道：
“不想武勋之家，也能出此华章，幸赖陛下慧眼，将来必是一桩美谈。”
周元遂点点头，将那卷子轻飘飘地放在案首。
“文辅，那就有劳你将排名和朱卷都移送礼部，就照此放榜吧。”
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乾清宫中，在位一十六年，年近四旬的景熙皇帝，坐在龙椅上，听着那黄门回了话，便点点头，眼中仍有些沉思之色。
案前摆着一本已经摊开的奏折，手提朱笔悬在上头，却不曾落下去。
似有什么疑难之处，叫他始终下不得决心来。
身旁侍立着一个白白胖胖的大太监，见有人在门口候着，便先迈出殿去，听那人禀报了一通，方才又转回来。
便听皇帝问道：
“如何了？”
那大太监便上前去，替皇帝添了杯热茶，小心道：
“锦衣府刚刚送来的消息，这个王晏，的确是与王统制一家，如今正住在荣国府上。”
皇帝听着，便隐隐皱起眉头来：
“他一个王家子，怎么住在贾府？”
“据荣国府里的说法，是因其姐嫁在贾家，姐弟感情深厚，以便稍叙亲谊的缘故。
王统制家那边也核实过，此人自上京以来，已近五个月的时间，只往王统制家去过一回，其后再无什么来往。”
皇帝闻言，面色愈发疑惑：
“既是一家，如何竟这般生疏，他是哪一房的？”
“据说是三房。”
皇帝微微一怔，面色陡然一寒：
“三房？王子升胆敢欺君？”
那大太监摇摇头：
“这倒不是，此人并非原本就出自三房，乃是被王子升移了系谱，寄在三房名下，好为他兄弟延续香火的。
此事倒不是什么秘密，不论贾家那头，还是王家那头，皆是这般说法。”
皇帝听着，面上寒意才稍稍消减了些，只是仍低声骂了句：
“胆大妄为！”
但到底也没有再对此多说什么，只是又哼了一声：
“怪不得此人策论中这般不欲开海，朕原本还当他真是忠君体国，原来竟是“家学”渊源，王子升做得好“生意”。
倒还敢把人往朕眼前送，也罢，水至清则无鱼，既然有用，朕也不妨抬举他一回。
可叹诸般臣工，竟还不如一个未第的举人体察朕心！”
皇帝有些冷淡地言语两句，手中的御笔落下，在那张奏疏右下角画了个叉。
“发还通政司，交部按示批复。”
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