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宝钗面无表情地又翻了一页账本，却不应答。
薛王氏见她这副样子，也不知道该怎么说了。
她近日里托着贾琏，其实稍稍打听了些消息，自家闺女送选一事，只怕是不大顺利。
几个月过去，眼下虽还没个准信，可既然半点好消息也没有，那多半是不成了。
倘若进宫的这条路断了，薛王氏其实心里也清楚得很，自家的前程，仍旧在宝钗这个闺女身上。
原本是听着王夫人的意思，将宝钗跟宝玉撮合到一块去。
按着她那姐姐口中那般暗示，将来这荣国府的家业，说不准就是宝玉的。
虽说眼下这话还不大能作数，但既然王夫人这么说，薛王氏知道自家姐姐的性子，估摸着是有什么谋划，便也暂且信了几分。
若是这般，将来亲上加亲，有一座国公府做倚仗，自然再好不过的。
如今虽也赖着贾府托庇，可真要说能借几分力气，其实也有限得紧。
但眼下看着王晏的前程，倒比自己先前预想的还要远大，薛王氏一时也难免动了另一番心思。
再者知女莫若母，宝钗掩饰的再好，在自家母亲跟前，也难不露半点声色。
本来就自小亲近...
她又岂会真个不疼自己的闺女，如果能够两全其美，那自是再好不过的...
况且宝玉那孩子虽然也好，孝顺听话，只是若跟晏哥儿一比，实心里来说，难免也差得远了些...
凭自家闺女的品貌，说不得心里也委屈...
可见宝钗始终默不作声的，薛王氏毕竟还没定下主意，也不好就将这话说破，只叹了口气起身，自先回屋子里睡觉去了。
宝钗仍坐在原处，手里的账册却迟迟没有再翻动。
莺儿近前来，换了两回的茶。
人有私心，本是常理，岂能指望个个丫鬟都如平儿那般品格。
此时见自家姑娘始终一副怔怔出神的样子，眼里也显出些挣扎来。
给文杏递了个眼色，叫她到帘子外头看着，方才轻声道：
“姑娘，太太方才的话，其实也有道理...”
宝钗瞥她一眼，面上仍十分恬淡，既不见有什么害羞的，也不见什么怒气，只冷着脸问道：
“有什么道理？”
莺儿见她应声，虽面色冷淡，可自家姑娘本来就是这般性情，反倒叫她松了口气，连忙接着劝道：
“上回姑娘打得那条络子，我看晏二爷就十分喜欢，当时就随身戴了，可见着实看重姑娘心意，不然怎会如此？”
宝钗却摇摇头，眼睛仍只看着账册：
“不过是顺手的事情罢了，却叫你胡思乱想。”
莺儿咬了咬牙：
“戴络子是顺手的事，打络子也是顺手的事，那位宝二爷往咱们这来得还勤快些，怎么不见姑娘给他也打一条络子？”
莺儿这话说到要害，却叫宝钗也不禁梗了一下。
一时间竟有些“恼羞成怒”，只愤愤地瞪了莺儿一眼，口中一时却不知该如何申辩。
莺儿心头一喜，赶紧趁热打铁，小声道：
“姑娘虽然怪我，可我毕竟是自小就在姑娘身边的，更盼着姑娘能好。
姑娘的心思，我也猜得几分，姑娘原与晏二爷自小就认得，情谊本不是寻常人能比。
怎的后来渐渐大了，反倒不及了琴姑娘。
先前姑娘要去送选，是一心为了咱们家里好，也是不得已的事情。
可上回晏二爷来也说了，连贾府这样的人家，他家大姑娘进了宫，也是近十年都看不见出头的日子。
姑娘虽有万里挑一的品貌，可果真就有把握？咱们何不再慎重着些？
晏二爷既对姑娘有意，姑娘自己分明也喜欢。
虽听说他在金陵有些花名，我看不过都是以讹传讹罢了，一两首诗词而已，又不曾真个听说他跟谁一块厮混过。
连太太也说了，晏二哥将来还有五六十年的好日子，迟早是要显贵的，姑娘若能跟晏二爷在一块，咱们薛家不也一样安稳了？”
说着又悄悄打量宝钗的脸色，更羡慕宝钗的婀娜身段儿，小心翼翼地添了一句：
“虽说如今看着，晏二爷对林姑娘也有些...亲近，可林姑娘不是还小？姑娘却是占便宜的...”
宝钗听她说了一串，本还有些发怔，独独这最后一句话一说，却叫她陡然醒了神。
面色涨得通红，似羞似愤，再不见原先那般云淡风轻的样子，教训道：
“放肆！成日里跟谁学的这些胡说八道！
说什么知道我的心思？你倒成了我肚子里的蛔虫了？
再敢胡乱说这些不着调的话，便自己收拾好了出去！我这里再留你不得！
你自己想着要做红娘便罢，我却不是崔莺莺！”
莺儿见宝钗发了怒，果然忙住了口，不敢再吐一个字。
宝钗也不再搭理她，也不曾再叫她罚跪，只是又换了另一本账册摊在手里。
上头的亏空一笔笔触目惊心，宝钗一时间却也难去在意这些，不过拿来做个掩饰罢了。
就像薛王氏先前说的，两家同在金陵，那位晏二哥，自小便常来走动攀谈。
兼得样貌出众，又有才学，虽有时爱说些叫人难以招架的玩笑，也并不叫人生厌。
而后年岁渐长，反倒渐渐客气起来。
她生性这般聪慧，自然也察觉得出来晏二哥对自己的喜爱。
要说她自己从无那般的心思，其实也不过是自欺欺人的话而已。
倘若她果真无意，便不会在年岁渐长之后，每回王晏来家里，仍亲自出面招待。
虽是自小来往的亲戚，可若她果真不愿相见，也自然寻得出许多借口来。
倘若她果真无意，也不会“顺手”赶在春闱之前去打那条梅花络子，还专门提醒母亲备了几颗金锞子要来做遮掩。
只是晏二哥哪里都好，独独太年轻了些...
不，年轻也好，十六岁的进士...
可真要飞黄腾达，显名扬贵，又要到何时？
十年？二十年？
宝钗轻轻叹了口气，将账本合上，有些无力地丢在桌案上。
若只我孤身一人，相携相守，自无怨言。
可我虽有一番心意...
却只怕我薛家，未必撑得到那般时候了...
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