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与会试相比，殿试的阅卷工作便要轻松许多。
总共不过三百份卷子，十来万的字数罢了。
弥封官在御史眼皮子底下糊了名，再由书吏誊抄一份，送到文华殿去。
不过一日的工夫，也就批改得差不多了。
次日里，文华殿中高官满座。
相比会试，殿试虽阅卷时间较为短少，官员配置上反倒更胜了一筹。
除了先前会试四人，还又多出几个穿红袍的生面孔来。
上首一老者，白发苍颜，身形有些干瘦，只是骨架看起来依旧宽大，此时正闭着眼睛打盹，口中还发出微微的鼾声。
于是其余几人也都屏气凝神，不发一语，与先前会试时寒暄谈笑大不相同。
及至晌午，便有一内阁书吏，捧着朱卷入内，寻至礼部尚书跟前，耳语几句。
便见礼部尚书姚官轻轻将东西接过，捧到那老者跟前，轻声道：
“阁老，殿试的卷子，已经批阅完了，还请两位阁老核验。”
首辅许象乾听见动静，这才迷迷糊糊地睁开眼，脖子往前凑了凑，好像这才算将姚官认出来，有些含糊地笑道：
“改完了？那就给长申瞧瞧吧，我这老眼昏花的，也看不清什么，长申做主就是了。”
次辅周元陪在侧坐，闻言稍一欠身，面上也笑道：
“首辅大人操心国事，精神自不在这些小节上。”
这其实本也就是走个过场。
底下书吏官员辛苦一日，批阅试卷，阁老们闲着没事，也不会刻意去驳了底下人的差事跟颜面。
毕竟到了他们这般地位，便哪怕是个状元，又能如何呢？
三年一届，固然难得，可今日殿中的，谁又不是一甲出身？
周元说罢便将姚官手中卷子接过，置于案上，随意翻了两翻便作罢。
“我看并无疏落，诸位若无异议，我看不如就此拆卷排名如何？”
众人便也颔首，过不多时，姚官便将那排名理清，弯腰捧到首辅跟前。
许象乾坐在椅子上，也不起身，就着姚官的手看了一眼，又听姚官说道：
“正要恭喜阁老，若按我等排名，林子美正是今科榜眼，阁老教导有方啊。”
周元杨洪等人亦皆笑着拱手称赞，言许象乾乃是名师出高徒。
许象乾像是稍来了些精神，笑问一句：
“哦？那头名是谁？”
“新城韩晋韩元康，韩重的孙子。”
许象乾便忍不住失笑的摇摇头：
“又是他韩家人，看来这新城韩氏“韩半朝”的名声，就算是坐实喽。”
又往下瞧了两眼，头一页上只有三个人名，疑道：
“怎么不见今科会元？那孩子叫什么来着？”
姚官探头看了一眼，忙往折子后头翻了一页：
“王晏，金陵王氏子弟，王子腾的侄子，我等将其排在二甲第七。
此人虽是武勋之后，倒难得在科举上也有这般见地，只是终究年轻了些，言辞上还是稍有些欠妥。”
许象乾闻言，反倒来了兴致，笑道：
“既是陛下亲口所指今科会元，必有独到见地，卷子找来，叫我瞧瞧。”
姚官便忙转头去寻，取了王晏的原卷，自己拿手抻着，摊开在许象乾跟前。
许象乾取了个玳瑁眼镜，搭在鼻梁上，仔细瞧了瞧，忽然笑起来：
“果真初生牛犊，言辞如刀，就要往扬州那几个盐商根子上头去。
这份锐气，倒叫我想起一人来，老夫我险些都要以为，莫不是林如海何时被革了功名，又回来重考来了。”
周元坐在一旁，略做思量，恍然道：
“阁老所言，是扬州巡盐御史林如海？”
许象乾点点头，口中似是遗憾，似是不满地叹了口气：
“那是个人才，可惜这么些年竟蹉跎了...
哼哼，也怪老夫当年太过文弱，竟不是贾代善那匹夫的对手，不然也不至于被他抢了去...”
又抬头笑道：
“我大乾少有此等锐气之才，分明是你们又起了磨勘后人的心思，岂不知正该年少得意，方有进取之心？如何只排了二甲？”
说罢便随手提了一支朱笔，将这页王晏的名字划去，改到头页去了。
“就照这个排名，重新拟了，送呈御览吧。”
殿内其余人等，眼见他如此作为，轻易将先前众人的排名否了，也不置异见，反倒皆拱手称善，赞扬起许象乾提携后进的良苦用心来。
...
养心殿内。
景熙皇帝端坐龙椅，眉头紧皱，面上隐有些烦闷苦恼之色。
案前一本奏疏摊开在那里，已有多时未曾挪动。
那面容白胖的大太监见皇帝面色不郁，稍稍进前两步，给皇帝添了杯参汤，余光便往那奏疏上瞄了一眼。
虽未看清什么具体的事务，只是落款处“扬州巡盐御史林海”八个大字，落进眼里，他便也大抵猜出什么事了。
“夏守忠，林卿所言，你以为如何？”
大太监夏守忠听着，只将那参汤往皇帝跟前送了送，欠身笑道：
“奴才大字都认不得几个，哪里懂这些军国大事，陛下您问我，这...
陛下若有什么疑难，许阁老同周阁老、杨阁老，还有几位尚书此时都在文华殿，陛下何不干脆召他们来问？”
景熙皇帝瞥了他一眼，从鼻子里头哼了一声，伸手将那奏疏合上。
微微闭着眼睛，似乎并没有听见夏守忠方才的话，口中仍轻声道：
“这是林卿第三次上折子请求调兵...难道扬州之事，已如此艰难？朕究竟要不要将这兵权给他？”
夏守忠闻言，却只是沉默地站在一旁，眼观鼻鼻观心。
他是皇帝身边的老人了，自然清楚得很，皇帝压根儿就不是在问自己。
倘若这时真个胡乱答了，那叫宦官干政。
大乾因前明王振之事，对此十分提防，是万万做不得的。
果然皇帝问完一句，也并不等有谁回答他，自己就摇了摇头，叹了口气。
沉默一阵，还是将奏疏翻开，批了个“留中”二字。
“江南财赋重地，承平百年，妄动刀兵，若无名义，只怕反要叫沸反盈天，终究不妥。
只是林卿一番苦心，到底难得，朕也不愿再出言拦阻...暂且留中吧，想来林卿自然体会朕之用心。”
夏守忠这才上前，将林如海那份奏疏捡拾，丢进一旁的一个老大的木匣子中去。
手上使了个巧劲儿，便叫这奏疏无声的落在角落，同其他许多奏疏混杂在一起，渐渐被掩埋在里头。
待略过扬州之事，景熙帝愁眉稍展，复又批复了几本奏疏，便见两个小黄门躬身入内，手上皆捧着一个木盘，跪地道：
“陛下，今科殿试排名，三位阁老跟几位大人已议出来了，并有前十人的原卷在此，请陛下御览。”
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