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凤姐儿听了这话，不由得心里发苦，只是也没个推辞的余地，只好暂且答应下来。
她毕竟不是什么不谙世事的闺阁小姐，王夫人那话里的意思，她自然听得明白。
却不想辛苦这么些日子，没落个好就罢了，手里倒还又多了桩要人性命的事情。
她虽待外人性子冷漠，可毕竟到今日，也还不曾真个害了谁去，一时也难免不安，只好先叫人去打听着，慢慢再做计较罢了。
王夫人这头打发了凤姐儿，心中仍觉烦闷，连佛经也看不下去了。
虽是宝玉犯了回糊涂事，她也只当不过是宝玉一时好奇。
归根结底，还是跟前少了个正经服侍的罢了。
倘若娶了妻，自然便改正过来。
一时心中急切，更愈发打起宝钗的主意来，招来周瑞家的，叫她去寻贾琏，打听明白宝钗送选的事情，自己便又抬脚往梨香院去。
黛玉这边。
昨日里因三春皆不在府上，不免有些无聊，听得众人已回了，便想去寻探春等人说话顽耍。
不想才一出门，就见平儿急色匆匆的，竟都没看见她这个人，便从前头过了。
她知道平儿的心性，倒也不以为是刻意忽视，轻慢于她，只是不免也以为是府上又出了什么事情。
她如今寄居在这贾府上，虽是外祖母家，到底是个寄人篱下的处境，遇事自然更多添了几分心思。
一时心疑，只道东府里才出了一桩白事，难道西府里竟又起了什么风波不成？
倘若果真如此，自己也需多留些神了。
便折身回去，寻了紫鹃，暗暗叫她打探。
紫鹃在这府里多年，性子又机灵，各处皆有熟识的，片刻便折身回来，支支吾吾道：
“是为了宝二爷的事，昨夜里送灵到山上，听说宝二爷跟秦家那位哥儿...顽闹得过了些。
水月庵里那个叫净虚的住持，一早便被晏二爷拿去送官了。
方才平儿正往各处去，叫人不许多说，说是太太的吩咐。”
她刻意说得含糊，只怕污了黛玉的耳，只是黛玉一听，却也已猜到几分出来。
若只是寻常顽闹，哪里就用得着平儿这般紧张兮兮地去捂人的口，岂不是此地无银三百两来着。
更不必闹到抓人送官这一步了...
因而柳眉直皱，面上微微一红，也啐了一口，恼道：
“宝玉才多大年纪，如何就学起这些个不上台面的事情来了？岂不辜负了老祖宗的疼爱？”
又叹了口气道：
“...他人如何，可出了什么事情？
平儿姐姐既然急着要封口，你这些话，从哪里打听来得？”
紫鹃便道：
“却是东跨院里几个嬷嬷嘴碎，叫我听着了。
宝二爷倒无事，一回来就躺下了，正在绛芸轩里歇着呢，只是听说秦家那个哥儿，倒被二奶奶打得不轻。”
黛玉来府中日久，虽一向并不掺和，只是对贾府里两房之争，她却也心知肚明。
此时一听，更是有数，口中却道：
“既只是几个嬷嬷碎嘴，兴许也不能当真的，这话你也别往外说。
...日后宝玉再来，我没说话，你不要再放他进屋子，更不许他到里间来，可听见了？”
紫鹃闻言，心头苦笑不已，自觉“责任重大”。
她原先只拦着宝玉不往里去，已是不大受宝玉的待见。
后头若连屋子也不让进，倘若叫宝二爷发起脾气来，还不知道出多大的事呢。
但既然黛玉吩咐下来，她也只好连连点头不提。
也只怪宝二爷太胡闹了些！
...
事情方歇，各处皆多有一番热闹，独迎春这里倒显得分外安稳。
凤姐儿叫她上山就上山，叫她下山就下山，她也并不多问一句。
此时回了府，也只往棋坪前一坐，仍旧打起谱来，只是偶尔怔怔出神，却不知还有几分心思在这围棋上。
司棋在一旁也闲坐着，时不时便没好气的瞥迎春一眼，不免心中暗暗琢磨。
分明上回是把话带到了的，两个多月的工夫过去，怎么晏二爷那里再没个回话过来？
想着想着便暗暗气恼迎春不肯上进些，到头来怕别果真是耽误了。
正是有些焦躁，坐立不安的，忽然听得外头有人笑道：
“二姑娘可在家呢？”
司棋忙起身去瞧，就见院子口正俏生生站着一个丫鬟。
唇红齿白，清丽焕发。
鬓边还缀着一支点翠银簪，耳边两粒米珠坠子，虽不算张扬，只是流光泛彩，也不是一般丫鬟能有的。
上身一件浅红潞绸短褂，外罩青缎子掐牙背心，下系着秋香色缃裙。
面上略施薄粉，笑盈盈的，便由内而外透着一股子喜气，更显出几分娇艳来。
可不是红玉来着。
司棋看了一眼，倒先愣了一下，才连忙喜道：
“正在呢！姑娘，是红玉来了！”
迎春听见话，略微一怔，也赶忙起身，竟往外迎了迎。
红玉便忙快步上前，不叫迎春多走，笑得灿烂，稍稍行了一礼：
“给姑娘请安。”
迎春便忙请她入座，司棋也殷勤奉茶，看着红玉，神色带着不加掩饰的艳羡。
要说起来，毕竟两家都是在府里当差的，司棋跟红玉家里住的也不算远，来往间总见过两回。
原先她倒并不太将红玉看在眼里，毕竟红玉家中虽是管事出身，到底不能比她外祖母王善保家的在主子跟前亲近。
即便是下人之间，自然也是有地位之差的。
可自打这红玉被晏二爷要去，晏二爷又高中探花，做了官儿，却连这红玉也看着生发了。
如今看着穿戴气色，不比原先胜过多少去？
反倒是自己却比不得了...
迎春倒没她这许多心思，只拉着红玉问道：
“你怎么来了？”
红玉便笑嘻嘻道：
“二爷今儿回去，放了我半日的假，叫我来替他来看看姑娘，顺道我也回去看看爹娘，看姑娘气色，莫非睡不大好？”
迎春面上一红，连忙道：
“我没什么的，劳晏二哥费心了，烦你回去告诉晏二哥，就说我谢他的心意。”
她这般说，司棋却在一旁拆台道：
“姑娘自己怕不知道，我却夜里听得分明的，姑娘这几日里，哪回不到下半夜才勉强睡得安稳，偏偏一早又要去大老爷跟前请安，气色可不就差了。
只是这些难处，咱们也不曾往外说得，却叫晏二爷惦记着了。”
红玉面上便有几分担忧道：
“果真如此？可有什么因由？我虽没个本事，好歹回去问一问二爷，说不得还有个法子。”
迎春便连连摇头，司棋只笑道：
“要什么旁的法子，虽不指望晏二爷如今常亲自登门，只需多派人来瞧瞧，姑娘自然什么事也没了。”
迎春面色大羞，有些恼火地瞧了司棋一眼，司棋也只视而不见。
红玉也笑道：
“若是为此，回去我自然把话带到，也是因二爷近日事忙的缘故。
不过倒的确是将姑娘记在心里的，专叫人搜罗了这些，正好差我给姑娘送来。
还说他后头还有一阵忙的，就是有什么话，姑娘也不必当真，只叫姑娘安心就是了。”
迎春一看，见又是几本棋谱，又听红玉这般说话，到底心中喜悦。
嗫嚅了一下，终究还是没作推拒，只小声道：
“我...我明白的，他的正事要紧，原不必惦记着我。”
司棋却纳闷道：
“晏二爷虽做了翰林，到底就在京里，如今又不是年节里头，后头还有什么忙的？”
红玉便把手一摊：
“这我如何知道？只是二爷这般说，我也就这么传罢了。
我不好多留了，还得回家一趟，姑娘且放宽心就是，也不必送了。”
她虽这般说，迎春仍坚持起身，领着绣橘，送到院口方止。
只是一进屋子，却见司棋正在那翻着那几本棋谱，神色兴奋，手中挥舞几张纸片，分明竟是银票来着！
迎春吃了一惊，连忙上前查看，急切道：
“这...这如何是好？莫不是晏二哥错拿了，还是快还回去吧！”
司棋忍不住白她一眼：
“人都已走远了，姑娘还给谁去？岂不是说得傻话，这分明就是晏二爷有意送给姑娘花用的。”
说着便将里头银票全拿出来，数了一数，不多不少，正有一百两。
还全都是些一两、二两的小面额，拿在手里便也是厚厚的一摞。
数目虽然不大，只是若按着迎春每月二两的份例，刨除公中一并添置的那些首饰不论，再依她这性子，只怕攒到出嫁也攒不出来的。
更笑道：
“姑娘瞧瞧，我说得如何？定是专换了这些散碎的，才方便姑娘在府里花用，还不惹眼，真亏得晏二爷有这心思，倒替姑娘考虑得周全。”
迎春更急道：
“这...这算什么？我如何好收他银子的？！”
司棋却没这许多想法，她原本就已收过一回王晏的好处，这回更是拿得自然。
况且方才才见了红玉那般体面，更是艳羡不已，也思量着总要做...给迎春做些打扮。
她是知道的，那红玉本就是后来才去的，生得又不比晴雯香菱两个。
连红玉都尚且如此，另外两个如今还不知如何阔绰呢！
因而不顾迎春拦阻，随意便把银票往怀里一揣，瞥了迎春一眼，也直说道：
“姑娘虽想得周全，只是怕还不知道，前头几回姑娘说想吃银鱼丝，当天便有，姑娘难道以为是小厨房里正做着的不成？
姑娘大抵虽觉得舒坦，也不曾往心里去。
这等贵重些的吃食，姑娘又不是不知道，若不是我舍了好处，他们哪里肯白费这个心。
只是我也不过是个丫鬟，还不是亏得晏二爷提前留了，专叫我照看姑娘，不然姑娘也只能在心里想想罢了。”
迎春大吃一惊，连忙道：
“这什么时候的事，怎么我竟不知道？”
司棋便把她按着坐下，笑道：
“姑娘也不必多问，只明白我是为姑娘好就是了。
姑娘扪心自问，这些日子岂不果真是好过了些，好歹吃喝上都能随你心意。
况且再不说别的，起码胭脂水粉这些个物件上，总不叫姑娘用完了也没得添置，还需寻三姑娘四姑娘去借，实在也不体面。”
迎春张口结舌，更急道：
“你！你！他既上回留了，你如何这次还要？”
司棋无奈道：
“我为了姑娘日子好过，上回留的，本也剩不下多少了，正为难呢，如今岂不正好。
姑娘此时不收，将来日子难过，又求谁去？
再说了，拿一回是拿，拿两回也是拿，有什么区别。
姑娘只还是依着晏二爷的话，把自己照看好了才是正经。”
迎春辩不过她，只轻轻跺着脚，声音都带着些哭腔来：
“只是总是这样，却叫我成什么了！”
司棋见迎春如此，也是一愣，微微叹了口气，语气也柔和下来：
“非是我有意轻贱姑娘，舍了姑娘的面皮，只是姑娘也想着，若非是晏二爷心疼姑娘，便换作再亲的亲戚，也没有这样照看的。
姑娘身子好坏，同这一两百的银子相比较，晏二爷把什么看得更重，姑娘难道还不分明？
说句冒犯些的话，便就是大老爷跟大太太，比起晏二爷来，怕也未必就更把姑娘放在心上。
姑娘在这府里长大，这么些年，也该瞧得明白，满府里千八百号的人，除了上头几个主子，谁不是看人眼色过活？
姑娘先照看好自己，养好身子，等将来与晏二爷成了一家，一心待他，给他续上几炷香火，难道还怕没个能报答的时候？”
迎春本还羞气不肯，只是被司棋最后一句话一说，面上“腾”地一红，心肝儿猛地颤了一下，便说不出话来。
只羞愤得瞪了司棋一眼，埋头躲到里间去了。
司棋见劝住了迎春，轻轻哼了一声，面色得意，拍了拍怀中的银票，只觉心头大定。
瞥了一眼另一个大丫鬟绣橘，扬眉道：
“你可别往外说。”
绣橘听着这话，也连连点头，她自然也是盼着有好日子过的。
谁稀罕天天吃公厨里那些个寡淡的东西。
她本就比司棋小些，又没靠山，性子也跟迎春有些相似，在院子里原本也一向是争不过司棋的，只任由司棋做主。
此时更眼巴巴的望着司棋，忍不住羡慕得叹了一声：
“司棋，你真厉害。”
司棋便得意一笑，也不多理会她，只琢磨起该叫小厨房做些什么，好哄一哄迎春才是。
归根结底，虽是因迎春的性子，这院中的财政大权便在她手上，但到底迎春才是正主，司棋还是能分得清轻重。
况且见晏二爷这样在意，只要把迎春照顾好了，将来不怕没有好处，也不必紧着眼下这么一点...
因而拿定主意，却把帘子一掀，又进去哄迎春说话去了。
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