第144章 天下第一家（六百月票加更，三章一万两千字）

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曲阜，千年孔乡。
兖州腹地，毗邻泗水。
周遭更有任城卫、兖州卫、济宁卫等诸多卫所巡检，原本也足可称得上是“兵强马壮”。
只是前番已遭了一回动荡，如今便大多残破，自然派不上什么用场。
孔府大宅。
青瓦灰墙，白阶绿树，看着似也并不大出奇。
只是占地极广，院墙环绕，单只屋舍，已有十数公顷。
说是一家一户，内里往来交通，却几乎不亚于一村镇了。
果真千年无更易，天下第一家。
最核心处，正是孔家宗祠所在。
见有一老者，面色平淡，正对着圣人像焚烧祭拜，似乎也并不将尽在咫尺的乱军放在心上。
这老者自然便是衍圣公孔德植。
待上过了香，又拿出一本《论语》，就在这祠堂中信手翻阅。
不久才见一中年人，棉袍高冠，匆匆入内，见孔德植正在看书，便不敢打搅，只在一旁垂首静立，默默候着。
好在孔德植看见他来，倒也没故意叫他久等，看完一篇，就将书放下，轻声问了一句：
“那些人是什么说法？”
这中年人便道：
“他们要两万担粮食，哼，穷途末路，倒还敢狮子大开口！
两万担，也不怕撑破了他们的肚子！”
这人即是孔德植之子，名叫孔祥知的，正是孔家大房里的老爷，大抵也是下一代的衍圣公。
说起这番话来，却颇有些面色愤愤。
孔德植听了这数目，依旧平淡的很：
“你可细细看过，他们还有多少人马。”
孔祥知连忙道：
“只得看个大概，按着营地大小，也该还有两三万人的，只是拢共没见几个军帐车架，怕是一路跑得匆忙，尽数都给丢了。”
孔德植听着这话，也愣了一愣。
前头白莲教造反，闹得沸反盈天的，号百万之师，看着下一步就要打进京畿里去。
百万之师自然是虚数，谁也不当真的。
只是他虽料到白莲教不能成事，也竟不敢去想，那样大的声势，这才两个月的工夫，居然就如水银泻地，一溃千里，竟到了这般地步。
仍有些不解道：
“朝廷在德州，到底放了多少兵马？”
孔祥知却道：
“收买了几个，细细问了好几回，仍是那般说法。
只说并不见德州卫的大旗，都还是右掖那伙溃兵，还有些民夫一类的，一路招俘纳降的，也不过还不到万人。
被那个才升了副总兵的王晏带着，说得了雷公助阵。”
孔德植听着，也有些不可置信的咂咂嘴，倒想起当时在荣国府里见过的那个少年人。
缓缓摇了摇头：
“闹了半天，原来竟是个武夫作派，到底祖宗家门如此，也怨不得不识圣人微言大义...
什么雷公助阵，不过是愚夫愚妇们的说法，子不语怪力乱神。
你再去一趟，告诉他们，粮食给他，拿了粮食，就不要在这里久留了。”
孔祥知听着，面上便有些不大乐意，低声道：
“今年粮价...两万担，少说也有二十万两银子了，也太多了些。
况且这个数目，咱们也没这许多人手给他送去。”
孔德植瞪了一眼，有些不满道：
“鼠目寸光！他既要粮食，咱们给他一个去处，叫他自己去取就是了，咱们回过头来，不过是遭了贼寇罢了！
需知快要饿死了的狼才最凶恶，别忘了陵县、新泰之事，尤其新泰县，才不过五日罢了。
保了眼下平安，两万担又算什么？
叫他们闹这一通，这山东百姓日子本就难过，今年春耕又耽搁了，自然更加艰难。
朝廷国库空虚，即便有些抚恤，也不过杯水车薪，回头官府还是要求到我们这里来，不必计较眼前这些。”
此番白莲造反，山东各州府被打得一片糜烂，官府大户多有死伤。
然而孔家依旧安然无恙，反倒趁机施粥赠饭，又多纳了许多佃户仆从。
乱兵几次在周遭过，也不敢在这圣人故里造次。
终究不管哪朝哪代，谁家要坐了天下，也还是少不得安抚孔氏，以收天下士民之心。
纵然一朝拿了刀枪在手，对圣人心中之敬畏，又岂是轻易能够消除的？
见孔德植生气，孔祥知这才连忙应了，躬身退出祠堂，心里仍有些不大情愿。
只是既然孔德植已经吩咐，他也只好照办。
招过管家来，低声吩咐道：
“你去一趟，就说太爷有话吩咐，到西边大仓里，把大房的人都撤回来。”
管家连忙答应着，又疑惑道：
“那其他的...？”
孔祥知瞥他一眼，便不吭声，管家心领神会，正要下去办事，又被孔祥知唤住，皱眉问道：
“应文呢？这两日如何不见人影？”
管家犹豫一下，才道：
“想是七爷往庄子里去了。”
孔祥知听着一愣：
“他这时节，往庄子上去干什么？”
管家左右看看，便小声道：
“前几日七爷在庄子上乘车散心，将十九房里的一个亲戚给刮了一下，也不知怎的，人竟就这么死了，倒留得孤儿寡母的在家里。
按说也不过就是他倒霉，倒不跟七爷相干。
只是七爷心善，见不得她们难过，这几日得空便常去瞧瞧。”
孔祥知听得额角青筋直跳，咬牙低声喝了一句：
“这都什么时候了，兵荒马乱的，他倒有心思还去玩弄这些勾当！
赶紧把他叫回来，就说我在这里等他！”
...
泗水县衙。
后堂里头，眼下也正聚着一群人，争吵不休。
地上还跪着一个，身材肥胖，一身白肉，沾着许多污秽，通身上下只剩一条绸裤。
正是被白莲教俘了去的史鼐。
大冷的天里，正抱着膀子瑟瑟发抖，鼻涕一把眼泪一把的，哭喊道：
“这...我这实在也就知道这些了！那个王晏去年才来京师，我与他原也不熟。
只听说他会写文章，中了个进士，好像还作了些生意...”
话没说完，身后一个矮胖汉子便往他肩上狠狠踹了一脚，又猛地把刀往史鼐脖子上一架，
痛得史鼐又哭嚎一声，又被脖子上的凉意一激，猛打了个哆嗦，更唬得心惊胆战，本就肮脏的绸裤上便显出一片濡湿的痕迹来，贴在皮肉上，反倒有些温热。
“放屁！哪个问你这些！我是问你！这黑罐子是怎么回事！说不出来，今日活剐了你这一身肥肉！”
史鼐素来养尊处优，虽说史家内里空乏，却也不会苦着他这个做老爷的，此番却不知吃了多少的苦。
眼看刀架在脖子上，生怕果真被一刀剁了，便连忙哭道：
“我...我不知道什么黑罐子...我是他亲戚！我是他亲戚！他还得叫我一声叔叔呢！
你们放了我，我...罪，罪臣愿意去替教主说降他！罪臣一定说他来降，为教主效力！
还有卫申！我跟他也有交情！
冯唐！冯唐我也认得！别杀我！别杀我！”
那汉子看他这副模样，眼睛里头便十分鄙夷，忍不住咧了咧嘴，一口唾沫啐在史鼐面上，耻笑道：
“就这种废物，也敢来带兵。”
只是说着，仍不免犹豫一下，对上首一人道：
“教主，若他说得是真的，咱们不如干脆试上一试。
这人要真是那个王晏的叔叔，拿他威胁一通，要能叫那个王晏投降，岂不是大大的好事。
就是他不投降，叫他将这‘雷公罐’都交出来，咱们不也好过？”
上首白莲教主，原只背着身子，静静地瞧着一旁架子上摆的京畿地图。
此时听见这话，才转过身来，银甲覆面，身量有些瘦削，
微微叹了口气，转过头来：
“不过是胡言乱语罢了，那王晏与他在军中争执，在他军中早都传开了的。
要不是这蠢物不听劝告，咱们也未必有那一场大胜。
你若要试，叫他写一封书信招降也可，只是到了这关节上，也不必做什么指望。”
隔着面具，瓮声瓮气的，也仍听出来声音沙哑，就好像两片砂纸在磨，叫人听着不大舒服。
这教主说着说着，心里也一阵泛苦，更觉十分不解：
原本按着算计，山东民怨沸腾，更兼他已苦心经营多年，只要胜过一场，各处鼓噪起来，便能有燎原之势。
皇宫里那两个又是面和心离，相处苟且，皇帝必不敢调边军南下。
加上国库空虚，赋税日重，地方卫所也多是酒囊饭袋，并不得力...
便不能真个打进皇宫里去，平分江山，以图后事，总是有些指望的。
桩桩件件都料清楚了，十年难逢的机会，方才放手一搏。
只是打不下德州也罢了，怎么还半路杀出个程咬金来呢？
你说你一个翰林，不在翰林院里当官享清福，何必非跑来打仗呢？
然而事已至此，也只有叹一句“时运不济”了。
矮胖汉子闻言，便觉受了欺骗，十分恼怒，当即又拔了刀，作势又要往史鼐身上砍，唬得史鼐哭爹喊娘。
那教主听着心烦，才摆手将何山拦了，命人将史鼐带下去。
又轻声问了一句：
“何山，浮桥可都烧毁了？”
那矮胖汉子便道：
“教主放心，都烧了，那狗官追不过泗水来。
娘的！老子粮草辎重，金银财宝全都扔了，他还这么追老子！老子入了他祖宗不成！？”
这汉子说着，口中还气得直喘粗气，到了此时，眼中仍有些惊魂未定的神色。
抬手抹了一把面上干结的血涸，忍不住往地上啐了一口。
上头的教主叹了口气：
“官兵需有船只，都记着德州城下之事，切不可大意了。”
几人皆拱手应诺。
殿中沉默一阵，气氛一时有些压抑，底下众人也悄悄神色变幻，眼神勾连。
那教主呆坐片刻，猛然回过神来，轻轻吸了口气，看看左右，轻轻将桌上的黑陶罐子拨弄一下，却忽然笑道：
“不过一时失利，咱们白莲教，自晋以来，千年以降，这样的时候也多了，不过再待天时，卷土重来罢了。
这些奇巧淫技，不足为虑，不过是唬人罢了，与兄弟们都说清楚，叫他们不必害怕。
如今时机未到，此番先叫这狗朝廷吃了教训，也不算白辛苦一回。”
正说着话，就见外头大步流星进来一人，身量并不出奇，右脸上颇显俊俏，只是左脸上却有大片瘢痕，皮肉粘结，似是烧伤的痕迹，看着便有些渗人。
入内望了一眼，便要往地上拜。
那教主连忙摆手拦了，笑道：
“书生到了，正等你呢，一路可还安稳，卫申那支大军如何？”
这面色丑恶，外号却叫做书生的人便笑道：
“那卫申无甚本事，被我袭了几回粮草，却也摸不着我，只被我带着兜圈子罢了，如今怕都才进东昌府呢，且叫他慢慢追去。
只是咱们的兄弟死伤也多了些。
却不知教主这里如何忽然竟不利至此？
我正有一计，定叫卫申吃个厉害。倘若再有些时日给我，少不得便从那卫申手底下咬块肉来，或者干脆把他赶回去，咱们也好陪着教主去京里逛逛。”
这教主便叹息一声：
“事已至此，也不必多论了，陈奎昨日已来了，那个冯唐有些能耐，他自己也伤的不轻，现如今都还昏迷着，后头仍需你多担待。”
书生便叹了口气，连道可惜，继而便满口答应，问道：
“教主吩咐，属下自然责无旁贷，只是往后如何，教主可有打算？”
众人听了这话，也都忙偷偷竖起耳朵听着。
如今还在座的，自然都是教内高层，况且也需安定人心，这教主略顿一顿，便笑道：
“诸位放心，后路早已预备下了。
我已派人去孔家要粮食，料以那孔德植作派，必然是肯给的。
一路匆忙，在这稍歇两日，等得了粮草，咱们便走临沂，往沂蒙山去，那里已有布置，又崎岖难行，官兵是追不得的。”
众人听着，都愣了一愣，面面相觑，竟都不知道教主何时布下的这一手妙棋。
书生听罢，便喜道：
“教主既有定计，属下便放心了。”
一旁那个叫何山的矮胖汉子，见这书生与教主一通言语，却心中不忿，骂道：
“现在倒说这些好听的，当初你自己请缨，要去抓那个泥鳅，偏偏又没本事。
要是趁他落难，早抓了人，咱们哪能落到这副田地？”
那书生也脸色一冷：
“那王晏自是狡猾，我没将他拿住，教主若要罚我也罢了。
你是什么东西？后头换了你去抓，你不也一样没拿住人？
我刚刚还听人说了，你这一路被打得苟延残喘的逃回来，还将新泰县给屠了？
新泰已然降服，你还要屠城，这岂不是在给教主脸上抹黑？！”
那何山便嘿嘿直笑：
“老子屠就屠了，左右现在是要跑，转头不又是朝廷的地盘？
要不是官兵追得太紧，老子我还要多屠几日！
要我说，咱们就该干脆屠过去，都卷些财宝，回去招兵买马，才好再来。
老子我连婆娘都丢了，屠他一个县城算什么？
教主都还没做江山呢，你倒先学起那些个狗官，一副道貌岸然的作派来了，我看你就是跟朝廷有勾结！”
那书生便气得大怒，冲上去便要拳脚相交，只是被人死命拉着，才只得口中喝骂道：
“笑话，你何肥猪什么时候倒娶了婆娘了？我看只怕是从哪个大户手里抢来的罢了！
当初就是老子亲手破了肥城，第一个举旗造反，连朝廷安抚的使节也是老子杀的，说我跟朝廷勾结！放你娘的屁！”
那何山呵呵一笑，拽了拽身上衣服：
“拿个肥城，猖狂什么？老子还拿了济南州城呢。”
“要不是老子安排人里应外合，就凭你也想打下州城？”
“我呸！老子怎么就打不下！还是怪你捉不住人，放跑了那个王晏！你要早把他抓了，教主说不准这会儿都已经进了金銮殿了！
你就是跟朝廷有勾结！老子我早看出来了！成日里装模作样的！”
那书生听着，愈发气愤，喝骂不止，一旁有人见着这副乱象，也忍不住小声道：
“前头打得顺，咱们不肯招抚就罢了，如今既到了这步田地，朝廷也算知道了咱们的厉害，咱们何不提些条件，同朝廷讲和？”
又连忙道：
“这也是为了教主安危着想！不过同他虚与委蛇罢了，先吃他的喝他的，等咱们养精蓄锐，那时教主再振臂一呼，咱们正好再拉出人马来。”
不想那书生听罢，竟勃然大怒，一把将拉扯他的众人甩开，猛然拔出腰刀，就砍在一旁的柱子上。
目眦欲裂，两眼血红，面上的瘢痕都因充血显得格外醒目：
“老子这张脸，就毁在那些狗官手里，谁敢再说要跟狗朝廷议和的话，老子手里的刀，就不认他这个兄弟！”
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