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待王晏走出养心殿时，就见已有一中年人，面方短须，着一身飞鱼服，不知何时，已等在外头，手里还捧着一卷圣旨。
见了王晏，便笑着道：
“总兵大人可是已得了陛下口谕？圣旨在此，已有内阁加盖印鉴，怕不好耽搁，不知总兵大人现下可还有旁的要事？”
王晏也忙拱手还礼道：
“既是圣旨在此，自当以此为先。
只是总兵一职，本不过临事差遣，下官方才已经缴旨，眼下仍只一介翰林罢了，不敢再当总兵之称。
不知大人是？”
那人见王晏问起，便也客气笑笑：
“亦是蒙圣上厚爱，叫本官现任锦衣府都指挥使。”
锦衣府都指挥使仇济，正三品，手里握着锦衣府这等利器，皇帝跟前一等一的心腹。
这位置上的人，王晏自然是打听过的。
虽知早晚要打些交道，不料却在这时候见了。
王晏略微一怔，便忙拱手道：
“不意是仇大人当面，下官失礼。”
仇济只摆摆手，走近笑道：
“不敢当王大人的礼，也要不了几日，就该轮到我来给王大人见礼了。
倒还未恭喜王大人得胜回京，此番王大人奋起溃兵，败军受任，半年就能勘平叛乱。
此等功绩，实叫我辈望尘莫及，也怪不得陛下如此厚爱。
看王大人年轻，想还不知，这抄检搜查一事，素来是件美差，一向都是咱们锦衣府自己的活，旁人却万难沾手的。
只是此番陛下有旨，也只好交由王大人主理，咱们也只给王大人打一回下手罢了。
虽是朝廷恩赏一时未下，有这一遭，也必不叫王大人白辛苦就是。”
仇济说话时言语带笑，十分客气，然而见他近前，王晏却只觉有条毒蛇盘在脚边，不自觉地便起了鸡皮疙瘩，实在有些不自在。
只是面上却不显露，闻言也笑道：
“既是锦衣府将士们发财的路子，下官怎好越俎代庖，虽然陛下旨意在此，无奈下官少不经事，随仇大人走一趟无妨，只是也还是请仇大人自便就是了。”
仇济闻言，也只笑而不语。
遂一道出了宫门，王晏方一回京，未及还家，已先被一队锦衣军簇拥着，浩浩荡荡便往保龄侯府去。
修文修武等一众亲随候在宫门外，见此不免吃惊，一时却不得近前，只得暂且跟上。
史鼐方一进城，就被拿下诰狱，各家当下已有些耳闻，早遣人多做打探。
如今又见王晏一出宫，就领着锦衣军往保龄侯去，大有一副要抄家的架势。
更暗地里激起一阵鸡飞狗跳。
...
侯府正房里头，钱氏正坐在榻前，伸手翻弄着箕箩里的各色女红。
身前还有一少女，约莫十三四的年纪。
穿着玫红镶花窄袖袄，腰间束着连环带，脚底一双鹿皮小靴。
身形修长，腰肢却细，不堪一握，偏又绝无娇弱之态。
鬓边斜斜地簪着一支赤金钗，鬓角还有几缕碎发“洒脱不羁”散乱下来。
眉角斜飞，鼻梁高直，唇瓣殷红。
未经描画，天然一段英豪大气。
偏偏脸蛋儿却又显得有些婴儿肥，带着恰到好处的丰润，平白的又生出许多可爱来。
目似远星，本该神采奕奕，只是眼下却显得有些无精打采。
见钱氏翻看的仔细，忍不住偷偷打了一个哈欠，抬起一只手揉了揉眼睛，身子还晃了两晃，像是下一秒就要睡过去。
好一阵子钱氏才翻看完了，便叫了嬷嬷来，令拿出去发卖。
转头见湘云这副惫赖样子，便忍不住皱眉教训道：
“早与你说了，叫你白日里别总惦记着疯顽，你妹妹怎么回回下傍晚的就能送来，偏你总要等到第二天早上。
咱们家如今内里什么情形，你又不是不清楚，你二叔多不容易，你也该心疼他些。
况且他如今吃了败仗，只怕往后还更不容易些。
点这许多灯油不说，迟早坏了眼睛，你三婶岂不又有许多怪话来说。”
湘云便赶忙将揉眼睛的手拿下来，乖乖立着，瞧着便是十足的淑女模样，也难怪在史鼐口中“卖相极佳”。
钱氏见她这一副乖顺样子，偏偏因史鼐之事，心中有气，原本无处发的，此时却只拿湘云作个宣泄，更止不住道：
“左右你是大了，我如今说你，你也不听，更从不往心里去的，以为不过都是些小事。
一盏灯油不值什么，却也架不住它积少成多，我跟你二叔养你这么大，又耗费了多少去？
说你两句，难道说不得？谁还亏待了你不成？要不是怕你没个好女红，将来不好嫁人，难道我愿意费这些心思？
你三婶见天的说风凉话，我怎么没见她哪回说把你接过去？”
说着还抹了抹眼睛，竟似乎果真有些委屈：
“早知道当初干脆就不该接这侯府，没见有多少好处，一天天的操心还没个够，如今又摊上这样一桩dama烦，还不知道怎么样呢！”
湘云默默听她说完了，忍不住抿了抿唇，口中也只得忙道：
“湘云多亏得叔叔婶婶照料，才长到今日，岂能不知好歹？婶婶教训的有理，本是湘云的不是，往后自然多跟妹妹去学，不敢叫婶婶费心了。”
钱氏哼了一声，说过一阵，宣泄过了，也觉无趣，况且她如今也已没多少心思放在湘云身上，半晌才一挥手，叫湘云回去。
只是临了又丢了堆得满满的一箩绣活过去：
“到底也老大不小的了，女红不能放下了，连你妹妹都比你精细些，带回去跟你妹妹分了，要赶紧做，早些拿来给我。”
湘云连忙接着，客客气气与钱氏道别，方才转出门去。
以史家的门第，即便如今空乏了些，却也还未到要叫家中女眷做绣活，卖来弥补家用的地步。
然而史鼐跟钱氏一向“俭省”，又常以教养湘云，花费甚多为由，虽不在面上克扣，暗地里却也常叫湘云做些活计来弥补。
湘云长到今日，也早都习惯了。
只是近日因府上艰难，更要多做许多罢了。
钱氏前脚才打发走了湘云，正是唉声叹气，想着再要去催一催人打听。
只是未及起身，却已见得前头管家面色惊惶，连滚带爬的来报信，说是锦衣军带了圣旨，已到了门口，叫钱氏出去接旨。
钱氏微微一怔，听得是锦衣军携圣旨来，脚底下就是一软，险些跌倒在地上，竟然不敢出去。
缩在屋子里头，已是慌了神了。
...
侯府西北角处，有一座偏僻小院。
瞧着布局所在，倒跟王晏在金陵王家时住处有些相似。
正是湘云居所。
等回这里，湘云方才顿住脚，微微噘了噘嘴，长长的舒了一口气。
肩膀微微一垮，便没了在钱氏跟前的拘束模样。
等见自家丫鬟迎出来，便眉头一动，咧嘴一笑，整个人一下子就显得十分鲜活起来。
丫鬟翠缕却没她那样的好心情，看着湘云手里又一堆的绣活，整个人都成了苦瓜脸，撇嘴道：
“姑娘还笑呢，又多这么些，晚上可不是又要点灯熬着，迟早熬坏了眼睛。”
湘云只扬扬眉头，仍将这一箩绣活，并不叫翠缕接过去，听了翠缕埋怨，反倒忍不住笑：
“哈哈，真熬坏了，岂不真成了睁眼瞎？那可好玩了，到时候再也做不得这些，婶子还不知道怎么烦呢，你干脆也跟我一起。
等哪个倒霉的把我娶了去，我也把你带着。”
湘云说着说着，愈发显得乐不可支，似乎已经想到有哪个“倒霉鬼”，被自家叔叔哄骗，果真领了一个“瞎子”回去，气得跳脚发火的样子了。
史家因史鼐一事，近日里难免多是一副愁云惨淡的样子，然而湘云竟似是全然没受什么影响。
翠缕听了这话，也真不知自家姑娘这股子“没心没肺”的乐观劲儿是哪里来了，好歹见得多了，倒也并不觉得奇怪，只默默仰天翻了一个白眼。
湘云也不管她，只先进了屋子，叫嬷嬷将自己堂妹寻来。
过不多久，果然就有一少女过来，这自然便是史鼐的亲女。
看着也并不比湘云小上多少，只比湘云略矮了些，大抵也已有十二三了，只是容貌大抵还算清秀，却不能与湘云相比。
来了湘云这，先懒懒散散的往湘云床上一趴，朝湘云带来的绣活里头翻了两下，便一脸的不乐意道：
“又是这些东西，看着就烦，姐姐怎么还专门找我来。”
埋怨两句，便把湘云揽着，哀求道：
“好姐姐，妹妹实在是乏了，也心疼心疼我，前儿我手都扎破了，姐姐手脚快，仍帮我做了吧。”
翠缕听着就是一急，忙道：
“我们姑娘昨儿夜里才熬...”
话没说完，湘云已把她拦着，只是笑着点点头，并不多说什么。
这千金小姐便高兴起来，颐指气使的瞥了翠缕一眼，一翻身坐起：
“正巧三叔家的妹妹请我看戏，那我可就去了，姐姐做得快些，晚点等我看完了戏就来拿。”
待其走了，翠缕面上便是老大的不乐意，气哼哼的坐在一旁。
湘云见她面色不好看，自己也神色一垮，有气无力的趴在桌上，方才略显出几分气恼来。
呆坐了半晌，到底还是拉着翠缕起身，将那些绣活分作差不多的两堆。
一堆归自己，一堆归翠缕。
想了想，又从翠缕跟前抓了两把回来：
“早都知道的事，说那些有什么用？别想了，赶紧弄完才是正经，我今儿可再不想熬到天亮了。”
说话间就又打了个哈欠，又揉了揉眼睛，便强撑着拿起针线来。
翠缕见她如此，这么些年都是这么过来，也没有办法，只得一并帮忙穿针引线的。
然而两人方才坐定，没等一方帕子绣完，却陡然听得前院里轰然一声巨响，震得人忍不住的就心慌起来...
...
仇济在大门口等了许久，到底也不见有人开门，抬头瞥了一眼大门上的金匾，有些讽刺的笑笑。
又瞥了跟自己并排坐着的王晏一眼，看他也一言不发的，某一时刻，终于是懒得等了。
只挥一挥手，几个锦衣军便直接撞门。
等钱氏听见动静，再躲不下去，被人扶着出来，侯府大门已经被撞开。
两扇朱红色的厚重大门倒塌在地上，锦衣军踩在上头，砰砰作响，如流水涌入，片刻就在院中占满了。
钱氏见此，身子一晃，便几乎软倒。
脸色煞白，哆哆嗦嗦，强撑着道：
“我...此乃敕造侯府，你们怎敢造次？”
仇济便将手里的圣旨亮了亮，又笑道：
“平日里自然不敢，只是保龄侯丧师辱国，京中多有流言，言其有通敌叛国之行，陛下特意降旨，令王大人领我等前来查证，事急从权，也只好得罪了。”
又转向王晏，将那圣旨按在王晏手中，笑道：
“王大人是探花出身，饱读诗书的，我却是一介粗人，不识文字。
况且王大人又是主官，这旨意，就要请王大人来宣了，想来总比咱们这些粗汉子利落一些。”
王晏情知此事拒绝不得，也不犹豫，径直接过来。
下马走到钱氏跟前，面色坦荡，便将圣旨展开：
“奉天承运皇帝，敕曰：
朕惟授钺征讨，朝廷之威权；固圉安民，人臣之职分。
近因白莲妖孽倡乱，地方骚动，遂使保龄侯统领官军，前往剿捕。
岂期受兹重任，全无效劳；见敌退缩，丧师失地；
致使州府沦陷，生灵涂炭，漕运震惊。
京师万民凿凿，无不言之痛心，闻者切齿。
且今京师流言纷纷，皆谓该侯或与贼交通，暗通线索，方有败军之辱。
此等情罪，关系国体，若不彻底清查，何以昭国法而服人心？
兹命翰林王晏，领锦衣府军官校，前往保龄侯府本宅，尽行抄检。
凡一应往来书札、金银账目、兵器甲仗，及一切可疑物件，逐一搜获，封记明白，造册奏缴。
其家资产业，并未嫁女子，暂行封锁看守，听候发落。
尔须持廉秉公，悉心查办，不许徇情卖法，亦不许妄意株连。
如有隐匿遗漏、泄露风声，及借端生事、骚扰平人，另行治罪，决无轻贷。
故敕，钦此。”
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