开春后，潮湿闷热，雨水格外多。
起初只是邻村有几个人发热、起红疹，镇上医馆说是“春瘟”，没太当回事。
直到有一天，去镇上卖菜的李三慌慌张张跑回来，脸色煞白。
“姑娘！不好了！镇上……镇上倒了好多人！先是发热，完了说胡话，身上都烂了，大夫吓跑了两个！官府已经封了镇子！”
我脊背窜上一股凉意。
这不是春瘟……
我忙问：“咱们庄今天有人去过镇上吗？或者接触过回来的人？”
“赵老汉早上送菜去了，还没回！”
“把他回来时要走的路径清开，让他直接去后山旧窑洞，别进庄！李三叔，敲锣！所有人，立刻到晒谷场！”
封庄！！！
当天下午，赵老汉开始发热，手臂上冒出零星红点。
我戴上用棉布和草药自制的面罩进去看他。
舌苔、脉象、疹子的形态……我飞快地回想医书里的记载。
是“疫疹”，来势急，传得快，古方记载多用清瘟败毒之法。
但药材……
我快速写下一张药方：“按这个单子，能抓多少抓多少。”
“另外，组织人手。”我又写了一张清单，“去后山采这些草药。”
药抓回来了，但不够，差好几味主药。
采药的人回来了，收获也有限。
窑洞里，赵老汉的呻吟一声重过一声，又有两户人家来报，孩子发热了。
庄里的空气从没这么紧张过。
不能慌！
我翻遍医书，对着现有的药材重新组合方子。
全庄人行动起来，日夜不停的煎药。
最重的赵老汉，我亲自喂药、擦身，用银针放血散热。三天，他熬过了最凶险的时候，疹子开始消退。
但另一个被隔离的半大孩子，病情又急转直下。我守了他一整夜。
整整半个月，庄子成了一座孤岛。
白天，空气里弥漫着石灰和药汤的混合气味。
夜里，只有巡夜人的脚步声，和病患偶尔的呻吟。
但令人恐惧的蔓延，真的被挡住了。除了最初感染的几人，再没有新病例增加。最早生病的赵老汉，已经能坐起来喝粥。
消息传了出去。
某天午后，庄子外来了一队人马。
官服，皂靴，气势肃穆。
为首的是个面容清癯、目光锐利的中年官员，一旁，竟是披着深色斗篷的檀则朗。
他们没进来，只是站在篱笆墙外看着庄子。
晒谷场上，十几领新编的竹席铺开，分门别类晾晒着草药，几个戴着面罩的妇人正用竹耙细细翻动。
药棚下，三口大瓮架在火上，药汤咕嘟作响，蒸汽裹着苦涩的药香，将熬药人额发濡湿。
一个刚退烧的半大孩子，戴着大大的面罩，正踮脚想把一块干净的布巾递给窝棚边的娘亲……
而我，从一个低矮的窝棚里躬身退出，衣摆沾了泥，手里端着的空药碗还在微微冒着热气。脸上有疲惫，但沉静。
檀则朗对那官员低声说了句什么。
中年官员的目光，越过篱笆，落在我身上。