掌柜再回来时，脸都白了。
“谢大人，楼里没有您要找的人。小人问了几个老人，倒打听到一件事”
谢砚尘抬眼：“说。”
“宋姑娘三年前，就不在这儿做活了。”
谢砚尘神色淡淡：“去了哪儿？”
掌柜咽了咽口水，声音更低。
“因为她三年前那场雪夜后就已经死了。”
酒盏从谢砚尘手里滑下去，砸在地上，碎了一片。
屋里安静得厉害。
可他第一反应竟是冷笑。
“死了？她那样的人，最会替自己寻活路。你倒真敢编。”
掌柜吓得跪下去，连声说不敢胡言，又补了一句。
“是真的。听说是冻死在城南破庙里，发现时，人都硬了，后来尸身也没能留全。”
我站在原地，没有动。
因为他说的每一句，都是真的。
三年前，养母死后，我无亲无靠，又背着负心薄幸的名声，满京城没人肯收留我。
最后我只能在这家酒楼里做最脏最累的活。
洗碗，刷锅，浆洗血布，收拾客人吐出来的污秽。
我眼盲，手脚慢，日日挨骂挨打。
可我不敢走。
因为走了，就活不下去了。
那一晚，我端着酒坛进雅间时，先听见了谢砚尘的声音。
我整个人都僵住了。
我想过很多次重逢，却没想过，会是这样。
我满身油烟，眼前一片漆黑，连站都站不稳。
而他已经官居高位，满席宾客都捧着他。
他认出我时，先是一怔，随后一步步朝我走来。
“宋栖月，怎么，终于知道后悔了？”
我发着抖，说当年的事不是他想的那样。
他却一句都不信。
在他眼里，我不过是听闻他如今得势，才又不要脸地贴上来。
偏偏那时，追债的人也冲了进来。
他们堵住我，要我还钱。
我还不起，便被他们推倒在地，逼着我签卖身契。
有人扯我头发，有人踹我肚子，还有人说，一个瞎子卖去窑子里，总也有人要。
我疼得缩成一团，连气都喘不上来。
而谢砚尘就坐在那里，看着我被人拖拽，看着我狼狈不堪，始终一言不发。
直到他们逼我按手印时，他才走到我面前。
“认错么？”
我撑着地，指尖都在抖。
他居高临下地问我：“只要你承认，当年是你嫌贫爱富，是你负我在先，今日这笔债，我替你还。”
那一刻，我才知道，原来比穷困更难堪的，是你最爱过的人，亲自站在众人面前，要你低头认罪。
我撑了很久，最后还是低了头。
因为我若不低头，今夜就真的会被拖走。
“是我错了。”
我听见自己这么说。
声音很轻，轻得像不是我自己。
谢砚尘替我还了债。
然后把一袋银子扔给我。
“这是我念旧情，给你的最后一点体面。”
“拿了钱，滚出京城。”
“往后若再敢出现在我面前，我绝不会再管你。”
他说完就走了。
一个字都没再多说。
那一晚，我拿着那袋银子，没有去医馆，也没有去找住处。
我只是摸索着，一路走到城南那间破庙。
外头大雪下了一夜。
我坐在角落里，怀里抱着他当年送我的旧香囊，手里攥着那枚摔碎后一直没舍得丢的半块玉扣。
我那时想，真可笑。
明明是我把他推开的。
可到最后，我还是只剩这些东西了。
而如今，掌柜跪在门边，声音发颤地把这一切说出来。
“人是第二天才发现的。后头无人认领，便草草收了”
谢砚尘站了起来。
他像是没听见后面的话，只盯着掌柜问：“你再说一遍。”
掌柜吓得发抖：“宋姑娘是真的死了。”