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废亭子的日子，反倒比在城隍庙清净。
一个月下来，沈辞的策论从一个字写不出，逼到了能写六百字的短论。
我的诗赋也从狗啃体，勉强能凑出一首合格的律诗。
但我的眼睛，始终是悬在头顶的一把刀。
这天沈辞终于忍不住了。
“李衡，还有三个月。”
“你文试再好，看不清卷子也是白搭。”
“磨那个水晶片，到底要多少银子？”
“少说四钱。”
他从怀里摸出一个缝得严严实实的布包，一层层打开。
里面是几块碎银子，最大的那块也不过指甲盖大。
“我娘偷偷塞给我的，让我入冬买件棉袄。”
“那你冬天怎么办？”
“秋闱在九月。冻死也是十月以后的事。”
他把所有银子都拍进我手心，凉冰冰的，带着他的体温。
“去。”
第二天我进城。
刚走到琉璃匠铺子门口，脚步顿住了。
赵世安从里面走出来。
身后跟着钱丰和三四个同窗，手里捧着一方砚台，笑得满脸堆笑。
“世安兄这方端砚，少说值十两吧？”
“夫子送的。”
赵世安随手拂了拂衣袖，语气淡淡的。
“说是给我秋闱压阵用的。”
钱丰宝贝似的捧着砚台啧啧赞叹，一回头正好看见我。
他眼睛一亮，像发现了猎物。
“哟！这不是半瞎秀才吗？你来这干嘛？”
他上下打量我那身洗得发白的旧袍子，嗤笑一声。
“这条街最便宜的砚台也要二两，你买得起？”
另一个人凑过来。
瞥见我攥在手心的碎银子，伸手掂了掂。
“好大的手笔。这有三钱？”
“四钱。”
钱丰眼尖。
“四钱银子逛琉璃街？你是来要饭的吧？”
哄笑声又来了。
赵世安靠在门框上，没笑，也没制止。
他只是看着我，目光里是那种居高临下的怜悯。
“李衡。”
他开口，语气甚至有几分恳切。
“我不像他们那样说话。”
“但你和沈辞在城外破亭子里折腾了一个月，有意思吗？”
我没接话。
“你策论第一又怎样？总分倒数第一。”
“你连卷子上的字都看不清，拿什么跟人比？”
他顿了顿，折扇一收，点了点我。
“别到时候，拖着沈辞一起丢人。”
我攥紧手里的碎银子，指节泛白。
从他身边擦过，走进了琉璃匠的铺子。
身后钱丰的喊声追进来：
“瞎子买什么琉璃啊！买根打狗棍比较实在！”
七天后。
琉璃匠给了我一片薄薄的水晶片。
用铜丝箍了个歪歪扭扭的框子，丑得要命。
我颤抖着架上鼻梁。
十九年模糊成一团的世界，突然炸开了。
远处山上的每一棵树，亭柱上斑驳的每一道裂纹。
全都清清楚楚，纤毫毕现。
沈辞在我面前晃了晃手，声音都有点抖。
“能看清吗？”
我张了张嘴，喉咙堵得厉害，半天说不出话。
“能。”
进度直接翻了三倍。
戴上水晶片刷文试真题，一天能写十套。
沈辞的策论也稳定在了五百字以内。
字迹从鬼画符，变成了勉强能看清的工整小楷。
但好日子没过半个月。
凉亭里又来了不速之客。
是书院的杂役，手里拿着夫子的手令。
“孙夫子说了，这座亭子是官道上的官亭，归府衙管。”
“你们两个白身，凭什么占着官家的地方？”
“三天之内搬走，否则报官。”
沈辞把笔“啪”地搁在石头上。
“这亭子废弃了十年，连块完整的瓦都没有。”
“他什么时候这么关心官家的产业了？”
杂役陪着笑，说自己只是跑腿的。
这次，我们没搬。
第三天夜里。
有人趁我们熟睡，摸进亭子。
把所有的书卷和草稿，全泼了水。
墨迹洇成一片黑。
三十多张沈辞熬夜写的策论习作，一张不剩，全毁了。
沈辞蹲在地上，一张一张捡那些纸。
他的右手抖得厉害，纸页从他指尖滑下去，飘进了泥水里。
捡到那篇改了七遍的边务论时，他的动作停了。
纸已经烂透了。
字迹全化成了黑水，一个字都认不出来。
他就那么蹲在原地，攥着那团烂纸，一动不动。
天色慢慢亮了。
晨光照进来，照在满地狼藉上。
我走过去，蹲在他旁边。
他没抬头。
但我看见一滴水落在他手背上。
不是地上的脏水。
"没事。"我说。
嗓子发紧，声音比我想象的哑。
"你那篇边务论，我全记得。一个字不差。"
沈辞抬起头看我。
眼眶通红。
"你记得？"
"你改了七遍，每一遍我都替你誊抄过。闭着眼都能默出来。"
他张了张嘴，没说出话。
我把能救的纸全收拢，晾在石头上。
然后重新铺纸研墨。
"从头再来。"