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会试在京城，三月春闱。
从府城到京城，骑马要走二十天。我和沈辞没有马，靠两条腿，走了整整一个月。
鞋底磨穿了两双，脚上的水泡破了又长。
进京那天下着小雨。
我们站在城门口，仰头看着"京师"二字，浑身上下没一处干的。
沈辞抹了一把脸上的雨水。"这就是京城？"
"嗯。"
"跟我想的不太一样。"
"哪不一样？"
"我以为会更气派一点。不像现在这样——"他低头看了看自己满身的泥点子。"像两个逃荒的。"
会试比秋闱难了不止一个档次。
全国各地的解元、亚元齐聚京城，随便拎一个出来都是各省的尖子。
考场里的气氛完全不同。没有人嘲笑我们，因为没有人认识我们。
在这里，我们不是"半瞎秀才"和"废手书生"。
我们只是两个无名无姓的考生。
三天考完，出场。
沈辞的右手肿成了馒头。最后一场策论，他硬撑着写完了四百八十字，比秋闱多了将近五十个字。
"写多了。"他说，语气像在检讨。
"写得好就行。多几个字不丢人。"
"我的策论框架是你教的。要是拿了好名次，算你一半功劳。"
"那你教我的诗赋呢？"
"那算我的功劳。"
""
放榜那天，贡院门口的人比秋闱多了十倍。
各省的考生、官员、富商、看热闹的百姓，乌泱泱挤成一锅粥。
我和沈辞挤不进去，站在最外围踮着脚看。
水晶片上溅了别人的口水，我擦了三回。
榜单从后往前贴。
三百名、两百名、一百名——
沈辞的名字出现在第四。
他愣了一下。
"第四？"
"全国第四。你还不满意？"
"我以为能进前三。"
"贪心。"
榜单继续。
第三、第二——
最后一张纸贴上去的时候，我身边一个胖考生突然扯着嗓子念出了声。
"会元——李衡！"
我没动。
沈辞猛地转头看我。
"李衡。"
"嗯。"
"你是会元。"
"嗯。"
"全国第一。"
"我听到了。"
他盯着我看了好一会儿。然后忽然笑了，笑得肩膀直抖。
"秋闱榜首，会试会元。"
"你知道这意味着什么吗？"
我知道。
连中两元。
本朝三十年，只出过一个。
消息传回府城的时候，据说孙夫子正在给学生上课。听到消息，手里的茶盏"啪"地摔在地上，碎了一地。
赵世安坐在座位上，一言不发。
钱丰趴在桌上，头都不敢抬。
而我们两个从破亭子里爬出来的废物，已经站在了京城的土地上。
离金殿，只剩最后一步。
殿试。