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次日午后，宫中来了懿旨。
太后命宁王妃携祥瑞入宫，为皇帝祈福。
萧砚看完旨意，脸色很沉。
他以为仙鹤已死在斗禽场。
我从容道：
“王爷不必忧心。”
我命人抬出暗室中的仙鹤。
它被洗净血污，身上披着雪白轻纱，遮住伤口与铁钩。
远看仍有几分祥瑞的模样。
萧砚看见它的一瞬，瞳孔骤缩。
“你？”
“掌事说的是另一只鹤。”我平静道，“这只我留着呢。王爷不是说过，祥瑞不可怠慢？”
他看着仙鹤，又看向我。
那双眼里有惊疑，有忌惮，更有我从前看不懂、如今看得分明的恨意。
萧承安从他身后探出头，看见仙鹤还活着，立刻扑过去。
“你没死！太好了！”
仙鹤靠进他怀里，低叫了一声。
它浑身仍在微发抖，翅根处的钩子被轻纱裹住，稍一动便牵出钝痛。
萧承安抱着它转过头，瞪着我。
“你骗我们说它死了？”
“我何时说它死了？”我淡道，“我说送去斗禽场。去了，也回来了。”
萧砚没有再追问。
他走到仙鹤身边，伸手抚了抚它的头。
“入宫后不可出差错。太后要借祥瑞安朝臣之心，你今日务必配合。”
他看着我，语气平淡。
“阿宁，你的父兄还在军中。”
又是这句。
前世他说一次，我便怕一次，乖一次。
如今我已将密信送入御前，沈家旧部亦有了暗线接应。
我垂眼应下。
“妾身明白。”
入宫的马车上，萧承安将仙鹤抱在怀中，坐在萧砚身侧。
仙鹤缩着身子，偶尔因锁魂钩牵动而抽搐一下。
萧承安便瞪我一眼。
我闭目养神，不看他们。
慈宁宫中，朝臣命妇已坐满两侧。
太后端坐上首，鬓间金饰辉煌，神色威严。
她看见仙鹤时，微点头。
“比前日瘦了些。王妃，你这几日可有用心供养？”
萧砚抢先开口：
“回母后，灵物认主需时日，王妃已尽心照看。”
太后淡淡地扫了我一眼，不置可否。
“今日皇帝龙体欠安，朝中人心浮动。祥瑞绕殿祈福，也好安一安百官之心。”
她看向萧承安。
“承安，让它飞起来。”
萧承安蹲下身，小声哄仙鹤。
“别怕，飞一圈就好。皇祖母看着你。”
仙鹤被推着展开残翅。
它挣扎着跃起半尺——
锁魂钩猛地一扯。
它惨叫一声，重重坠地。
轻纱散开，露出翅根处血肉模糊的伤口，还有那枚嵌入骨中的黑色铁钩。
满殿哗然。
太后脸色骤变。
萧砚立刻跪下：
“母后，祥瑞受损，是有人蓄意所为！臣管教不严”
仙鹤趴在地上，黑血从喙中涌出。
锁魂钩将它逼得失了理智，体内黑雾翻涌，沈如烟的残魂再也压不住。
它张口，发出尖厉的女声：
“那贱种早死了！她凭什么跟我的承安争！”
殿中一片死寂。
所有人僵在原地。
萧砚的脸白得像纸。
萧承安的哭声也卡在喉咙里。
太后扶着椅臂，嘴唇微颤。
忽然，屏风后传来一阵压抑的咳嗽。
内侍搀扶着一人缓缓走出。
皇帝面色灰败，龙袍宽大得空荡，眼神却冷如刀锋。
他的目光落在地上那只仙鹤身上。
一字一顿——
“这畜生方才说的，是谁的声音？”