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江南，苏州。
三月的江南，烟雨朦胧，处处都是水墨画一般的景致。
宋凝烟站在一个小院的门口，看着雨水从屋檐上滴下来，滴滴答答，落在青石板上，溅起细小的水花。
她穿着一身素净的布衣，头发用一根木簪随意挽着，手上沾了些面粉，正在包饺子。
这样的日子，她已经过了大半年了。
半年前的那个夜晚，她带着萧煜从密道逃出了皇宫，一路南下，辗转来到了苏州。
她用攒下的银两在这条僻静的小巷里租了一间小院，两进两出，带一个小天井，虽比不上宫中的金碧辉煌，却胜在清静自在。
翠微也跟着她逃了出来。那场火是翠微放的，按照她们事先商量好的计划，火势起来之后，翠微便从后门溜走了，在约定的地点与宋凝烟会合。
至于那两具尸体，是宋凝烟提前让翠微从义庄买来的两具无人认领的尸首，一具成年女子的，一具孩童的，都换上了宋凝烟和萧煜的衣裳。
火那么大，烧得面目全非，没人会认出来。
“娘亲！娘亲！你看我抓到了什么！”
萧煜从院外跑进来，手里捧着一只绿色的蚂蚱，献宝似的举到宋凝烟面前。
小家伙穿着一身短褐，裤腿上沾满了泥巴，脸上也脏兮兮的，像只小花猫。
“叫娘亲。”宋凝烟蹲下来，掏出手帕替他擦了擦脸上的泥，“在这儿没有母后，只有娘亲。”
“娘亲！”萧煜改口很快，笑嘻嘻地把蚂蚱递到她面前，“你看，它跳得好高！我追了它好久好久！”
宋凝烟看着那只蚂蚱，忍不住笑了。
这大半年，是她这辈子最轻松的日子。
不用天不亮就起来梳妆打扮，不用去给太后请安，不用在宴席上端坐一整夜笑得脸都僵了。
想睡到什么时候就睡到什么时候，想吃什么就做什么，想去哪里就去哪里。
她带着萧煜去听戏，去逛街，去放风筝。
那孩子第一次见到风筝时，高兴得在草地上打了好几个滚，扯着线跑得满头大汗，风筝却始终在地上拖着。
最后还是翠微帮忙，才把风筝放上了天。
萧煜仰着头看着那只高高飞起的纸鸢，眼睛亮得像两颗星星，大声喊：“娘亲！飞了飞了！它飞了！”
那一刻，宋凝烟忽然觉得，这才是活着。
“娘亲，我们明天还去放风筝好不好？”萧煜把蚂蚱放了，跑过来抱住她的腿，仰着小脸看着她，眼睛里满是期待。
“好，”宋凝烟笑道，“明日我们去郊外踏青。碧螺山的桃花应该开了，我们去看桃花，放风筝，娘亲给你做枣泥糕带着。”
“太好了！”萧煜高兴得跳了起来，在院子里转了好几圈，把翠微晾在竹竿上的被单撞得直晃。
翠微从屋里探出头来，笑骂道：“小殿下，您悠着点儿，奴婢好不容易才晾上去的！”
“是煜儿，不是小殿下！”萧煜叉着腰，一本正经地纠正她。
翠微噗嗤一声笑了出来，宋凝烟也跟着笑了。
第二日，春光明媚，宋凝烟带着萧煜去了城外的碧螺山。
碧螺山在苏州城西，不高，但林木葱茏，山脚下有一大片桃林。
三月正是桃花盛开的时节，远远望去，漫山遍野的粉色，像是谁把天上的云霞铺在了地上。
萧煜兴奋得不行，一进桃林就撒了欢，在桃树之间跑来跑去，时不时捡起地上落下的花瓣，往天上一扬，喊着：“下雨了！下雨了！”
宋凝烟跟在后面，手里提着一个食盒，里面装着早上做的枣泥糕和一小壶桂花酿。
她看着儿子欢快的背影，嘴角的笑意怎么也压不下去。
走了一段路，桃林渐渐稀疏，取而代之的是一片开阔的草地。
草地尽头是一条小溪，溪水清澈见底，能看见水底的鹅卵石和游来游去的小鱼。
萧煜跑到溪边，蹲下来看鱼，看得入了迷。
宋凝烟寻了一块平整的石头坐下来，打开食盒，取出枣泥糕，正要叫萧煜过来吃，忽然听见身后传来一阵窸窸窣窣的声响。
她回头看了一眼，没有看到人，只当是风穿过桃林的声音，便没有在意。
过了一会儿，她站起身来，想走到溪边去看看萧煜。草地有些湿滑，昨夜刚下过雨，泥土松软。
她一脚踩下去，鞋底在湿滑的草皮上打了个滑，整个人失去平衡，朝前栽去——
一只手稳稳地扶住了她的手臂。
宋凝烟浑身一僵，心脏像是被什么东西猛地击中了。
她缓缓抬起头，对上了一双眼睛。
萧临辞。
他就站在她面前，穿着一身月白色的长衫，青灰色的披风搭在肩上，风尘仆仆，像是赶了很远的路。
他比从前瘦了许多，颧骨都凸出来了，眼眶深陷，面色苍白，像生了一场大病还没好全。
可他的眼睛是亮的，亮得像黑暗中骤然点起的灯火。
他看着宋凝烟，嘴唇微微发抖，喉结上下滚动了好几次，眼眶一点一点地泛红了。
“凝烟，”他的声音沙哑得几乎听不清，“是你吗？”