太傅府的正厅比丞相府还气派。
太傅夫人坐在主位上，手里捻着一串碧玉佛珠。她看见我进来，脸上挂笑——那种居高临下的笑，像看一个不懂事的孩子。
“夫人，我今天来，是想跟您说清楚几件事。”
太傅夫人的笑没变：“你说。”
“第一，陈生是我未婚夫。谁动他，我动谁。”
“第二，您让王嬷嬷栽赃他的事，我手里有证据。人证物证都在。我随时可以送去顺天府。”
太傅夫人的手停了。佛珠不捻了。
“第三，您想让二公子娶我，是为了跟丞相府结亲。但您想过没有——我是谁？”
太傅夫人盯着我。
“我叫沈遗珠。沧海遗珠的遗珠。意思是被人弄丢的珍珠。但我不做珍珠，我做刀子。谁挡我的路，我扎谁。”
“你在威胁我？”太傅夫人的声音冷下来。
“不是威胁。是通知。”
“你一个十五岁的丫头，跟我谈条件？”
“我七岁从鳏夫家跑出来，十岁被人推进河里自己爬上岸，十三岁在山里活了七天。夫人，您十五岁的时候在干什么？在绣花吧？”
太傅夫人的脸涨红了。
“你——来人！送客！”
“夫人，您送不走我。我今天是来谈生意的。”
“什么生意？”
“您想让我嫁二公子，是为了跟丞相府结亲。但沈明珠是假的，这件事全京城都知道了。您跟我爹结亲，外人怎么说？也不嫌丢人？”
太傅夫人的手开始发抖。
“您不如换一门亲事。”
“换谁？”
“换陈生。新科状元，皇帝看重的人。您把女儿嫁给他，比娶我这个假千金家的女儿强一百倍。”
“你让我把女儿嫁给你的男人？”
“不是我的男人。是我的未婚夫。但我不嫁他。”
太傅夫人盯着我，像看一个疯子。
“你不嫁他？”
“不嫁。我嫁他，丞相府不会放过他。我不嫁他，他才能好好当官。您把女儿嫁给他，他有了靠山，您有了女婿。两全其美。”
“你舍得？”
“我等了他八年。不是为了毁他。”
太傅夫人沉默了很久。
“你让我想想。”
“三天。三天后您不答应，我把证据送去顺天府。到时候别说结亲，您儿子的功名都保不住。”
我转身走了。
回到丞相府，我走进书房。沈正庭坐在书案后面，面前摆着一封信。
“你跟太傅夫人说了什么？”
“谈了一笔生意。她把女儿嫁给陈生。我不嫁了。”
沈正庭盯着我看了很久。
“你舍得？”
“舍不得。但舍得舍不得，不是我说了算。是您说了算，是太傅夫人说了算。我没资格舍不得。”
沈正庭的手指在桌面上敲。一下，两下，三下。
“遗珠，你比我想的聪明。”
“不是聪明。是没有退路。”
三天后，太傅府来人退婚——退二公子和沈明珠的婚约。太傅夫人还带来了一句话：“陈生是个好苗子。太傅大人愿意举荐他入翰林院。”
沈正庭听完，脸色复杂。
他第一次认真看了我一眼。那一眼里有东西——不是愧疚，不是心疼，是重新打量。
“遗珠，你不后悔？”
“不后悔。”
那天晚上，阿生翻墙进来了。
他站在院子里，手里拿着一个布包。
“你的东西。还给你。”
我打开布包。里面是一块干饼。发霉了，硬得像石头。
八年前那块。
“你留了八年？”
“留着。提醒自己，有人等了我八年。”
“现在不用留了。因为我不等了。”
阿生看着我，眼眶红了。
“遗珠，你等我八年。我等了你八年。我们就差一步。”
“差一步也是差。”
“我不娶她。”
“你必须娶。你娶了她，才能活下去。你活不下去，我等你八年白等了。”
阿生不说话了。风吹过院子，石榴花落下来，掉在他肩上。
“你以后怎么办？”他问。
“我会活着。你在乡下教过我——‘人不知而不愠，不亦君子乎’。你不娶我，我不恨你。好好当官，好好活着。”
阿生的眼泪掉下来了。
他从来没在我面前哭过。
“走吧。别翻墙了。从大门走。你是状元，不用翻墙。”
他站了很久，转身走了。
从大门走的。
我站在院子里，看着石榴树。
花落了。果子还没红。
一个月后，阿生娶了太傅家体弱多病的二小姐。
我没去看。
那天我坐在院子里剥了一整天的莲子。莲子苦。
春草问我：“大小姐，您哭了吗？”
“风迷了眼。”
门外传来敲门声。