太后没有亲自见沈明珠。
只让身边的秦嬷嬷来问话。
秦嬷嬷在宫中伺候了几十年，脸上没什么表情，却比厉声呵斥更让人害怕。
她只问了三句话。
“香皂可是你做的？”
“石灰水可是你让人取的？”
“铅白香粉可是你让丫鬟买的？”
沈明珠一开始还想狡辩。
可厨房管事、丫鬟、胭脂铺伙计很快都被带来。
证据摆在眼前，她再也辩不下去，只能哭着说：
“臣女不懂这些，臣女只是想做得便宜些。”
秦嬷嬷淡淡道：
“不懂，便敢往人脸上用？”
沈明珠瘫坐在地。
最终，太后懿旨传下。
沈明珠品行不端，构陷嫡姐，祸害候选秀女，罚禁足三月，抄女诫百遍。
侯府教养不严，申饬。
至于那些被她害了脸的贵女，各府自会去侯府讨说法。
侯夫人听完，整个人都像老了十岁。
回府的马车上，她几次想同我说话，最后都没开口。
倒是沈明珠被押上后面那辆马车时，还死死盯着我。
那眼神像要把我撕碎。
我回到侯府后，院门都没来得及进，各府的管事便到了。
周家要赔礼。
秦家要说法。
柳家更直接，扬言若女儿脸上留疤，就让沈明珠拿脸来赔。
侯爷在前厅大发雷霆。
“沈明珠呢？让她滚过来！”
沈明珠跪在厅中，哭得嗓子都哑了。
侯爷指着她，手都在抖。
“你知不知道，今日被你害的都是些什么人？周家掌着吏部，秦家刚得圣宠，柳家老夫人和太后还有旧情！”
“你想毁了侯府吗？”
沈明珠哭道：
“父亲，我只是想帮府里挣脸面，我不想让姐姐把名声抢走……”
话一出口，厅中安静了。
侯爷眼神彻底冷了下来。
“所以你是故意的。”
沈明珠这才意识到自己说漏了嘴。
她慌忙摇头。
“不，不是，我只是……”
侯爷闭了闭眼。
“从今日起，二姑娘禁足秋水院。没有我的命令，不许踏出半步。”
侯夫人忍不住道：
“侯爷，明珠也是一时糊涂……”
侯爷猛地看向她。
“她一时糊涂，侯府要拿多少银子去赔？你可知今日长公主亲眼看着，太后亲自下了申饬？”
侯夫人不敢再说话。
我站在一旁，安静得像个局外人。
侯爷终于看向我。
他的语气缓了几分。
“清棠，今日多亏你在宫里替那些姑娘处理伤处，否则侯府更难收场。”
我问：
“父亲是要谢我吗？”
侯爷一愣。
我平静道：
“若要谢，便把我生母留下的铺子还给我。”
厅中所有人都愣住了。
侯夫人脸色骤变。
“清棠，你怎么突然提这个？”
我看着她。
“不突然。”
我穿来后便查过。
原主生母留下三间铺子，一间香料铺，两间脂粉铺。
这些年一直被侯夫人交给沈明珠打理。
我做香皂时，许多好材料还得自己出银子去外面买。
明明那些本该就是我的。
侯爷沉默片刻，终于道：
“还给你。”
侯夫人急了。
“侯爷！”
侯爷冷声道：
“还嫌今日不够丢人？”
侯夫人闭上了嘴。
我垂眸行礼。
“多谢父亲。”
沈明珠抬起头，眼中满是不可置信。
那三间铺子，是她在京中结交贵女最大的底气。
如今没了。
她终于知道疼了。