夺位之争真正爆开后，京城像一夜间换了模样。
今日还在赴宴的人，明日说不准就会因站错队被抄家。
沈砚辞越来越忙。
他不再是那个会在黄昏时回侯府陪临舟写字、陪我吃饭的少年。更多时候，他在宫中、在各府、在人情和利害之间周旋。
可即便如此，他还是会回侯府。
有时只是深夜匆匆来一趟，看我和临舟是否安好，便又转身离开。
临舟也早不是从前那个什么都不懂的小孩了。
他知道沈砚辞在争，也知道这一局若输了，等着我们的不是失势，而是灭顶之灾。
于是他虽留在府里，却没闲着。每日替我理各家书信，记谁家送了礼，谁家断了往来，谁家话里开始试探风向。
这些看似琐碎的东西，到最后都可能是关键。
有一次深夜，沈砚辞回来时，衣上沾了血。
那血不是他的。
可我一眼看见，心里还是一紧。
我没问是谁，只道：“你答应过我，不准失控。”
沈砚辞低头看了看袖上的血，片刻后道：“我记得。”
“我不会滥杀。”
“但那些该死的人，我一个也不会留。”
与此同时，贵妃那一脉终于被逼到尽头。
她那个最受宠的儿子接连失手，旧案又被翻出来，眼看大势将去，竟做了最后一回疯事——
她派人来侯府，想趁沈砚辞不在，直接拿临舟开刀。
她比谁都明白，临舟就是我和沈砚辞共同的软肋。
可这一次，她算错了。
临舟早不是从前那个只会躲在我身后的孩子。
刺客摸进院子时，临舟第一时间封了院门、点了火信，还照着沈砚辞平日教他的法子，故意留出一个口子，逼着其中一人往他预设的方向逃。
等侯府护卫赶到时，临舟脸白得像纸，手里却还紧紧攥着一把染血的短刀。
我赶过去时，院里已经乱成一片。
临舟站在灯下，背脊挺着，脚边滚着一具尸体。
那一瞬，我忽然觉得鼻子发酸。
我的临舟，竟也能自己站稳了。
沈砚辞得知消息后，连夜赶回侯府。
他一进门，先看临舟。见人无事，那口气才像回到胸腔里。紧接着，他眼里的怒便再也压不住了。
他一句话都没说，转身就要去拿人。
若不是我死死按住，告诉他现在最要紧的是稳住局势，让贵妃死得更彻底、更名正言顺，他当夜怕是真敢冲进对方府里，把人全砍了。
我抓着他的手臂，低声道：“你现在去，只是泄愤。可我要她死得再也翻不了身。”
他胸口起伏很重，好一会儿才慢慢停下。
这一夜过后，我心里明白。
最终的决战，已经不远了。