李世昌把这一段话盯在眼里看了很久，像是在品一壶陈年老酒。
然后笑了出来，那笑声里带着几分说不清的意味，有一丝连他自己都没察觉的感慨。
“这小子，抄家都抄到一半了，还不忘了给太后搭一个台阶下来。心眼多得很，偏偏还不让人讨厌。”
“二十岁就有这份心思，陈忠国那个蠢货到底是怎么样生出这样一个儿子来的？他那个榆木脑袋，能养出这种东西？”
他提笔蘸饱朱砂，批了一行字，字迹刚劲有力：
“所以请照准，姑苏善后的事由你全权处置。江南六府涉案的官员名单由你来拟定，报朕知悉即可。钦此。”
批完了，他靠进椅背里，长长地吐了一口气。
窗外的夕阳正好落下去，最后一缕光照在他的脸上。
——
此时，北蛮草原右贤王的大帐，气氛肃杀。
赵家被灭掉的消息，就像一块石头砸进了一面平静的湖水里，涟漪荡到了草原深处。
二十年的zousi网在五天之内被人连根拔了个干净，干净得像是从来没存在过。
军火的工坊被查封了，炉火灭了，锤声停了。三千具弩机落到了朝廷手里面，那些弩机本来是瞄准大乾士兵的。
所有往来的书信都被截获了，一封都没跑掉。
那些安插在大乾的眼线，随时都可能暴露出来，也许就在明天，也许就在今晚。
呼衍赤猛地站起来，椅子砸在地上，没人敢去扶。
“不能再等了。”
他的声音不大，但帐子里所有人都听得清清楚楚。
他把腰间的马刀拔出来，狠狠劈在了沙盘上，沙土溅起来老高，落在他手背上。
“赵家这条线已经断了。大乾皇帝拿到了那些书信，两个月之内就会把所有的细作清洗干净，一个不剩。”
“到那个时候再动手就晚了。我们不动手，他们也会动手。与其等着挨打，不如先打出去。”
他的刀尖指向沙盘上的蓟州城，那座用泥土堆起来的小城，在沙盘上只有巴掌大。
“传本王军令，三军即刻开拔，目标蓟州！”
“本王要赶在陈瑜回到京城之前把蓟州拿下来。那座城扼着南下的咽喉，拿下了蓟州，燕云十六州就在我们眼前敞开了。”
“等他在京城里面庆功的时候，让他一抬头，看到的全是我呼衍赤的战旗！”
帐子里头的将领们齐刷刷地把刀拔出来，举过了头顶。
没有一个人说话，但那沉默比任何呐喊都要可怕。
草原上号角声此起彼伏地响了起来，一声接一声，传出去几十里。
不知多少骑兵翻身跨上了战马，黑压压的一片，像潮水一样。铁蹄把草原的宁静踩了个粉碎，草屑和泥土飞溅起来，扬成一片黄雾。
那头一直在沉睡的巨兽，终于醒了过来。
——
千里之外的官道上。
陈瑜的人马正在赶路，马蹄声密得像鼓点，一刻不停。
他手里面捏着两封信，信纸被风吹得哗哗响。
一封是皇帝发来的密旨，封皮上盖着“急”字红印，边角有些皱了，显然是连夜送出：
边关有变，速归，蓟州危急，需尔谋划。
另一封是李芸舒寄来的家书，信封上还带着淡淡的脂粉香。字迹比以前工整了不少，一笔一划都写得认认真真：
太后赏下来的宫灯我已经挂到正厅里面去了，每天晚上都点着，亮堂堂的。炖的鸡汤现在已经不糊了，我试了好几回才成的。
你要平平安安地回来，我等着给你炖汤喝。
陈瑜把两封信叠好了，塞进怀里。
天边隐隐约约有一道暗红色的光，不是晚霞，不是日出。
那是狼烟。
北蛮那边的狼烟已经烧起来了，烽火台一座接一座地亮起来，从北到南，像一条火蛇在爬。
他还没来得及回京城去复命，还没来得及喝上一口李芸舒亲手炖的鸡汤，甚至还没来得及在公主府那张软榻上好好睡一觉。
就又要赶到另一个战场上面去了。
这一次不是去查账，不是去抄家，也不是在朝堂上跟人斗法。
是国战。
是用血肉和刀锋去决定谁生谁死的战争，输了便什么都没有了。
城没了，人没了，家也没了。
陈瑜把马鞭一鞭抽在了马屁股上，“啪”的一声脆响。战马长嘶了一声，那速度又快了几分，鬃毛被风吹得往后飘。
“呼衍赤。我还没去找你，你倒是自己先来了。”
“好，那就别怪我把你这头狼的脑袋也挂到午门上去。”
铁蹄朝着北方被烽火映红了的天疾驰而去，扬起一路尘土，久久不散。
——
陈瑜到蓟州城的时候，是往北走的第十一天了。
远远地望过去，蓟州城头浓烟滚滚的，黑烟夹着白烟，一团一团地往上冒。
城墙上的垛口缺了好几个，北蛮的攻城锤一下接一下地撞在城门上头，那沉闷的响声传遍了整个平原，震得人胸口发闷。
云梯密密麻麻地架在城墙上面，一架挨着一架。北蛮的士兵跟蚂蚁似的往上面爬，掉下来一批，又爬上去一批，没完没了。
城头的守军已经在那里拼死拼活地打了三天了，每个人都杀红了眼，喊哑了嗓子。
箭矢快要见底了，每个人手里只剩那么两三支。滚石和滚木也没剩下多少，连城墙上的砖都被扒下来砸人了。
城墙上头有几处豁口，大的能并排走三个人，就拿着沙袋勉强在那里堵着，沙袋的缝隙里面渗出来的不是水，是血。
一滴滴的，顺着城墙往下淌，在青砖上留下一道道暗红色的印子。
城外三里地，呼衍赤的中军大帐已经是扎下了，那绣着金狼头的大旗在风里面猎猎地响着，老远就能看见。
帐前头，五千骑兵列好了阵势在等着。人马俱甲，刀枪如林，一动不动。
等着城一破，一声令下，五千匹马同时冲出去，那气势能把天都掀翻。
“少师！不能就这么冲过去！”
周铁死死地拽着陈瑜的马缰绳，手背上青筋暴起，马被勒得直打响鼻。
“从姑苏带出来的那五十个弟兄，船上死了三个，重伤的两个又留在了姑苏。眼下只剩下这四十多个了！”
“四十五个人去冲五千人的军阵，那是连一个水花也溅不起来的！一个冲锋就没了，连骨头都不剩！”
“哪个跟你说我要正面冲了？”
陈瑜翻身下马，拿匕首在泥地里头画着地形图，一笔一笔的，很认真。
“蓟州有三个门，南门打得最凶。东西两门也有偏师在牵制着，但打得不算猛。”
“可是北蛮人犯了大忌，主力全都压在南门了，北门几乎无人看守。门外头就是燕山，山高林密。”
“可是前朝在北门外头修过一条废弃的运粮道，是通到城里面的。地图上早就给抹去了，本地人也没几个晓得的。可我知道。”
他抬起头望着周铁，那嘴角勾起来了一抹笑，带着几分自信。
“姑苏的吴老鬼，他年轻的时候在蓟州当过兵，守的就是北门。那运粮道的入口，就是他告诉我的。”
周铁一下子反应了过来，眼睛亮了。
“少师，您是说，咱们绕到城北去，走那条运粮道进城？”
“不是咱们。”
陈瑜站起了身，把膝盖上的泥给拍掉了，拍了拍手。
那目光从那四十五名禁军的身上扫了过去，一个一个地看。
“我带上十个人进城，去把城防给接过来。城里的守军没有人指挥，一盘散沙，我去把他们拧成一股绳。”
“你带着剩下来那三十五个，就留在城外头。趁着夜色摸进北蛮的后方，去把他们的粮草营和攻城器械库给我烧了。粮草一烧，他们撑不过五天。”
“呼衍赤靠的就是前锋那股子锐气，还有这些攻城器械。云梯、攻城锤、投石车，没了这些东西，他拿什么攻城？”
“我在城里面拖住他，你在后头烧他的东西。等他断了补给，这火就烧到他自己身上去了。”
他顿了顿，又拍了拍周铁的肩膀。
“三天以后，看见城里面升起来三颗红色的信号弹，就立刻动手烧粮草，烧器械，能烧的全烧了。”
“要是三天以后没有看见……”
他的声音低了下来。
“那就是我已经死在城上了。你就带着弟兄们撤回京城去，别做那些个无谓的牺牲。”
周铁咬紧牙关，腮帮子鼓出来两块硬肉。
紧接着“噗通”一声就跪倒在了地上，膝盖砸在泥地里。
“末将领命！少师，三天以后，末将一定看见那三颗信号弹！一定！”
陈瑜点了点头，转身对着挑出来的那十名精锐扬了扬下巴。