“走吧，进城去。听说蓟州的烧刀子那是北境最烈的，喝一口能从喉咙烧到胃。”
“等打完了这一仗，我请你们喝个够，一人一坛。”
十个人齐齐抱拳，铠甲哗啦一声响。
没有豪言壮语，也没有人问为什么是自己。他们心里清楚，有些事情不用问，问了反而显得多余。
那十一道身影，融进了黑黢黢的山影中，再也不见。
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蓟州北门。
守北门的百夫长田大壮，他今年四十三岁了，当了二十五年的兵，浑身上下都是伤，没有一块好肉。
左边那只耳朵叫北蛮的箭给射掉了一半，剩下一个豁口。
他这一辈子也见过不少当官的，文官、武将、钦差、巡抚，什么样的都见过。
有的来巡视，有的来劳军，有的来镀金，来了就走。
从来没有一个人，在城破的前三天，还往城里面钻地。
城都快破了，别人都在想办法往外跑，这个倒好，自己往里进。
所以当陈瑜带着那十个人，从那废弃的运粮道里面钻出来的时候，田大壮还以为自己是见了鬼。
他揉了揉剩下的那一只眼睛，确定自己没有看错。
这一群人穿的是朝廷的官服，不是北蛮假扮的，他这才赶紧叫人把堵门的沙袋给搬开了。
十几个兵一起动手，沙袋一个个挪开，露出一个能过人的口子。
等看到了陈瑜递过来的那一面御前金牌，金牌在火把光里泛着金黄色的光，上面那四个字“如朕亲临”清清楚楚。
他“扑通”一下子跪了，膝盖磕在砖地上。
“末将蓟州北门百夫长田大壮！参见钦差大人！”
“别跪了。”
陈瑜一把就把他给拽了起来，语速极快，就像是在抢着时间，一个字都不浪费。
“我就问你三件事情，用最短的话来答。”
“第一，守城的将领还剩下谁？”
“第二，城里面还有多少兵、多少箭、多少粮？”
“第三，北蛮攻城打得最猛的是哪一个门？”
田大壮愣了一瞬，被陈瑜那眼睛盯得浑身一个激灵。
他下意识挺直腰板，像根标枪。
“第一，总兵赵克明。今天早上在南门督战的时候中了箭，左肩受了重伤，眼下没有人指挥了。参将昨天夜里战死了，游击也伤了，没人管事了。”
“第二，原本是有三千兵的。战死的重伤的超过了一半，还能拿刀的就剩下一千二，一千二里头还有两百多是带伤的。箭还不到三千支，每个人手里就那么两三根。粮倒是够吃上半个月的，赵总兵之前囤了一些。”
“第三，南门是最猛的。那攻城锤撞了一天一夜，城门已经裂了两道缝，从里面都能看见外面的光了，怕是撑不过明天了。再撞一天，肯定开。”
陈瑜听完，脸上没有半点慌乱。
他把金牌给收了起来，揣回怀里，拍了拍田大壮的肩膀。
“从现在起，你就是蓟州的副将了。官我替你请，你先干着。”
“带我去见赵总兵，路上把百夫长以上的，全都给我叫到南门城楼去。一个都不能少，爬也要爬来。”
“告诉他们，朝廷的援军已经到了。”
田大壮眼睛瞪得跟铜铃一样，忍不住往陈瑜身后头那十个人瞄了一眼，就十个人，加上陈瑜才十一个。
他艰难地咽了一口唾沫，喉咙发紧。
“大人……就这十个人？”
陈瑜已经大步往南门走了，连头也没有回，声音从前面飘过来。
“走吧。”
田大壮愣在原地，看着那个背影，猛地迈开步子追了上去。
——
半个时辰后。
在南门的城楼里面，蓟州仅剩下的那十二名百夫长，全都聚到了一处。
有人头上缠着绷带，带着一丝干涸的血迹。有人胳膊吊在了胸前，用破布条子吊着。有人那甲片的缝隙里面还卡着断箭，箭头没拔出来，就那么带着。
所有人的目光，都落在了陈瑜的身上。
有怀疑，有好奇，有期待，也有无所谓。
反正都这样了，还能更坏吗？
赵克明躺在担架上头，被人给抬了上来，他的脸色惨白，嘴唇上没有一丝血色。左肩上那箭伤还在往外渗着血，纱布换了一块又一块，每块都是红的。
陈瑜他没有寒暄，他解下了腰间那把长刀，“砰”的一声拍在了桌子上面，桌面上的尘土都震了起来。
“我就说三件事情，听完了，你们再决定跟不跟着我干。”
“第一，我叫陈瑜，太子少师，正二品，拿着御前金牌。圣上叫我来守蓟州，我也没有打算就死在这个地方。所以你们跟着我，也不会死。”
“我是个文官，可是上个月在伏牛山，我亲手宰了九个刺客，一个都没跑掉。所以也别跟我说什么文官不懂打仗，我上了马能kanren，下了马能守城。”
他把赵家和北蛮勾结的那些书信的副本，从怀里掏出来，扔在了桌子上面，纸张散开，露出上面的字迹和印章。
“第二，呼衍赤他为什么突然间来打蓟州？因为我在姑苏把赵家给抄了。赵家给北蛮卖了二十年的军火，眼下这条线断了。他是被逼急了，仓促出兵，粮草没带够，攻城器械也没带够。”
“他那粮道还没有通，攻城锤就只有两架，云梯也不够。只要我们拖住他三天，拖到他的锐气耗尽了，粮草跟不上了，他必定要退。”
“这一场仗，不是能不能守得住的问题，是能不能忍得住的问题。忍过他这前三板斧，他就输定了。”
“第三。”
他拔出了长刀，一刀劈在了那城防图上面。
“我已经派人去烧他的粮草了。三天之内，城外头火一起，就打开城门冲出去，前后夹击。”
“就这三天，不管你们用什么法子，拿命去填也好，拿尸首去堆也好，南门，绝不能破。”
城楼里面安静了三息。
一个断了右手的百夫长，猛地站了起来。
他右边的袖子空荡荡地垂着，用左手拔出了短刀，插在了桌子上面，入木三分。
“老子跟北蛮打了十年，这条胳膊就是给他们砍断的。本来还以为这回要死在这里了，没有想到朝廷还派了少师过来。”
“三天！老子把这条命豁出去，多顶他一天那都是赚的！干！”
十二把刀，就这么接连插在了桌子上面。
没有军乐，也没有战鼓，只有一个文官把刀钉进了城防图里面。
一群浑身上下都是伤的老兵，跟着把刀也插了进去。
这蓟州城，就算是有了最后的一次战前动员。
——
次日拂晓，攻城再度爆发。
天边才露出一线白，北蛮的号角就响了。
呼衍赤显然知道城里来了新指挥官，城头的总兵旗旁边，多了一面绯色的钦差旗，在晨风里猎猎地飘着。
他用长刀指着那面旗，对麾下将领大笑起来，笑声被晨风吹到城墙上，清清楚楚。
“太子少师？一个教书的也来打仗？大乾是没人了吗？”
“破城之后，活捉陈瑜，本王要亲自审问他。问问他有什么本事，能让赵家一夜灰飞烟灭！”
他收了笑，把刀往前一挥，声音像打雷一样。
“率先登城者，赏千金，封百夫长！”
“拿下陈瑜者，赏万金，封千夫长！”
重赏之下，第一波攻势开启。
三千步兵扛着云梯，在箭雨里冲锋，跑得快的已经冲到了护城河边。箭矢从城头射下来，像雨点一样，可他们连躲都不躲。
冲在最前面的，是呼衍赤的亲卫队，草原上最凶悍的勇士。
他们光着膀子，露出满身的刺青，嘴里喊着谁也听不懂的口号，眼睛里全是血丝。
攻城锤被两百个人推着，缓缓地朝南门逼近，轮子碾过地面，发出沉闷的隆隆声。
蓟州城头，陈瑜站在那面绯色的钦差旗下，风吹得他的衣袍猎猎作响。
他望着下面黑压压的北蛮大军，脸上没有表情，手按在刀柄上。
三天。
他只需要三天。