剩下的工兵赶忙丢下工具，连滚带爬地往地道口外面跑。
可等他们刚爬出洞口，还没来得及喘口气，城头的乱箭如雨点般落下，一个都没跑掉。
三天，南门还是没有破。
那城头那面绯色的钦差旗，在那烽火硝烟里面猎猎地飘着，像一面不倒的旗帜。
旗面叫流矢给射穿了三四窟窿，可到底还是没有倒下，旗杆还立着，旗面还在飘。
到了第三天傍晚。
陈瑜站在城楼上面，望着北蛮那营地，他的眼睛几乎三天没合上，眼皮重得像灌了铅，眼眶里全是血丝，看东西都有些模糊。
胡茬子冒了一层，摸上去扎手，左臂还留着被流矢擦过的口子，还在往外渗着血，染红了包扎的绷带。
他在等一个信号。
要是再不来，他就只能去启动最后预备的法子了。
把城里面所有的火油全都集中到南门，一罐不留，等着北蛮下回攻城的时候，拿这一片火海，把那些攻城部队和城门一块儿给烧了。
城还在人就在，城要是破了人也就亡了。
没有第三条路。
恰逢此时，他看见了！
北蛮营的后头，升起了一缕黑烟，像一根黑色的柱子立在天地之间。
紧跟着，北蛮营里号角声乱成了一团，一声比一声急，完全没有了之前的那种气势。
士兵往后方奔了过去，有的连裤子都没来得及穿，马匹受了惊在到处乱窜，营帐被撞得东倒西歪的，火苗从粮草堆上窜起来。
是周铁，他得手了！
粮草营和攻城器械库同时被点燃，北蛮囤了半个月的粮草，这一烧，全没了。
攻城锤、云梯、投石机，这些费了好大劲才从草原上运过来的大家伙，也全没了。
陈瑜转过身，面朝着城墙上头所有的守军，把长刀高高地举了起来，用尽全身力气喊了出来。
“开城门——冲锋！”
蓟州这些守军，憋了整整三天。
看着战友一个一个地倒下去，看着城墙被撞出来裂缝，看着那箭矢耗尽，看着手里的刀一把一把地卷刃。
每一个人都做好了必死的打算。
现如今，这个从京城来的少师告诉他们，咱们不光是守城，还要冲出去杀敌！
从绝境瞬间翻到了反击，把每一个还能站着的士兵全都给点燃了，就像是被按在水底憋了三天三夜的人，终于把头抬出了水面，狠狠地吸了一口气。
城门缓缓打开了的那一刻，门轴发出沉闷的摩擦声。
他们举着那缺了口的长刀，断了柄的长矛，还有临时削尖了的木棍，甚至连锄头和铁锹都拿上了，跟在陈瑜的身后头，冲向了北蛮的营地。
没有队形，没有鼓点，但每一个人都在跑，都在喊，都在往前冲。
北蛮那阵线，在前后两面的夹击底下，一下子崩溃了。
前头是像疯了一样的守军，一个个红着眼睛，不要命地往人群里冲。
后头又是那冲天的大火，烧得半边天都红了，热浪隔着几百步都能感觉到。
没有人晓得朝廷到底来了多少援军。有人喊“援军到了！好几千人！”其实连影子都没有。
那些溃兵们就只晓得身后是火，身前是刀，往哪边跑那都是一个死字。
呼衍赤在亲卫队的拼死护卫底下，杀出来一条血路，往北边逃窜，连停都不敢。
大帐被一把火给烧成了灰烬，帐布塌下来，盖在燃烧的器具上。
那面金狼头的大纛，也叫周铁亲手给砍倒了，刀落下去，旗杆从中间断成两截。
战旗落地的瞬间，无数只脚从上面踩了过去，泥巴、血、灰，糊了一面旗。
整个蓟州城头都沸腾了。
城里面的百姓从地窖里面爬了出来，他们跑到了街上，把那些仅存下来的食物和酒水，送到了城门那里，塞到士兵手里，塞到陈瑜手里。
陈瑜接过一碗酒，仰头灌了下去。
酒很烈，从喉咙烧到胃里，可他觉得痛快。
——
蓟州大捷后的第三天。
八百里加急的战报送进了京城里面。
信使换了六匹马，跑死了三匹，才把这份战报送到。
早朝，李世昌当众把陈瑜的奏折给拆了开来，信封上的火漆完好无损，他的手在微微发抖。
那奏折写得很短，平铺直叙，把蓟州保卫战的经过汇报了一遍，没有一句多余的废话。
可最后一段话，却叫李世昌沉默了很久。
“臣本读书人，蒙圣上不弃，将此重担交于臣。蓟州一战，守城将士舍生忘死，折损过半。”
“臣不敢居功，此战之功归于蓟州三千将士。臣谨代一千四百二十七名烈士，向圣上复命。”
“城还在，国门就在。蓟州没有丢。臣陈瑜，叩首。”
李世昌合上奏折，手指按在封面上，好一会儿没有动。
抬起头来的时候，眼眶微红，他站起身，那声音微微发颤，但每一个字都清清楚楚。
“陈瑜，就带着四十五骑入的蓟州，靠着一千二百的残兵守了三天的城。击败了呼衍赤两万的大军，阵斩了四千多人，烧毁了敌军无数的粮草和器械。”
“诸卿，朕不是为了一个胜仗在激动。朕是感动，感动我大乾竟然还有这样的臣子！”
“文臣也是能守住国门的，庶子也是能撑起社稷的！”
“这封赏的事情，且容朕好好想一想。这样的功劳，朕是真不知道该赏些什么，才配得上了。”
满朝的文武，齐齐地跪倒了，山呼着万岁。
人群里面，陈忠国的脸白得连一丝血色都没有。他跪在那些百官里面，低着头，没有人能看得见他脸上的表情。
可是跪在他旁边那些同僚全都注意到了，这位户部尚书的身体，是在微微发着抖的，从肩膀一直抖到手指。
那个叫他当成废物养了十八年的庶子，那个他连正眼都不愿意看一眼的庶子，那个他差一点就推出去替嫡子顶罪的庶子。
如今站在了满朝文武都没法去企及的高度。
他跪着，庶子在上面站着。
那珠帘的后头，太后赵氏沉默地捻着佛珠，一颗一颗地拨，手指很慢。
陈瑜这个名字，她已经是不知道该恨还是该敬了。
他把赵家给抄了，可是也给她留了最后的体面，没有赶尽杀绝。他把蓟州给守住了，也把她这个太后的江山给守住了。
到了最末，她只低声说了四个字，那声音轻得就只有身边那大太监才能听得见。
“先帝保佑。”
——
同一个时候，在那北逃的草原上面。
呼衍赤带着残部，疾驰了两天两夜，马不停蹄，人不离鞍，跑死了不少马。
等确认追兵已经退去，才敢停下来休整。士兵们从马背上滚下来，直接瘫倒在地上。
大纛丢了，那面金狼头的大纛跟了他十五年，从第一场胜仗挂到现在。亲卫队也折损了超过一半，那些跟了他多年的老兵，死的死，伤的伤。
两万大军就剩下了不到八千，能打仗的也就五六千。这是他打了二十年仗以来，最大的一场惨败。
而胜过他的，竟然是一个他连面都没有见过的，二十岁的文官，他到现在还不知道陈瑜长什么样。
他坐在那篝火的旁边，火光照着他的脸，脸上的表情不是沮丧，而是一种他从未有过的认真。
他拿刀尖在地上刻了一个名字，一笔一划，每一笔都刻得很深，刻进了泥土里。
“陈瑜。”
呼衍赤盯着那两个字看了很久。
眼中只有猎人锁定了猎物的专注，愤怒那是弱者的情绪，他打了二十年仗，早就学会了把愤怒咽下去，变成刀锋上的寒光。
他能够成为草原上最强大的右贤王，靠的那可从来就不是愤怒。是耐心，还有狠厉。耐心的猎人才能等到猎物露出破绽，狠厉的刀才能一刀毙命。
一个能五天端掉赵家，挡住两万大军三日，到最后还能反杀冲锋的人。
这已经不是一般的对手了。
他把刀插回鞘里，站起身来，望着南边的方向。
但他的眼里有火。