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谢贵妃被禁足后，后宫安静了几日。
至少表面上安静。
实际上，各宫看我的眼神都变了。
从前她们觉得我是个不知天高地厚、妄想靠礼佛攀附太后的新人才人。
如今她们看我，像看一个能徒手把佛珠盘出刀光的人。
丽嫔被牵连进慎刑司，没熬过两日便招了。
巫蛊布偶确实是她让人准备的。
可她说，自己只是听谢贵妃暗示，以为能借此把我赶出寿康宫，并不知道里头还掺了迷魂香。
两人互相攀咬。
皇后乐得清静，只把供词送去了寿康宫。
太后没有立刻处置谢贵妃。
她把我叫到佛堂，问我：“你觉得该如何？”
我跪坐在蒲团上，认真抄经。
“臣妾不敢妄议贵妃娘娘。”
太后淡淡道：“哀家让你说。”
我放下笔。
“若从宫规论，贵妃娘娘构陷嫔妃，扰乱佛堂，罪不轻。”
“若从人心论，她侍奉太后多年，未必没有真心。”
太后看着我。
“你替她求情？”
“不是。”
我抬眼，平静道：“臣妾是觉得，一刀杀了恶念，不如让恶念自己长出来，叫所有人看清楚。”
太后捻佛珠的手慢了下来。
半晌，她轻轻笑了一声。
“你这孩子，嘴里念佛，心里倒清楚。”
我诚恳道：“佛渡有缘人，臣妾只渡该渡的。”
谢贵妃果然没有坐以待毙。
禁足第七日，她病了。
病得很重。
太医说她忧思过度，旧疾复发，若不及时调养，只怕伤及根本。
消息传到皇帝那里，他终究去了长春宫。
当夜，宫里便传出话来。
谢贵妃跪在病榻上哭诉，说自己入宫多年，侍奉太后、皇帝，从不敢有半分懈怠，如今却被一个才人逼到这般境地。
皇帝没有立刻表态。
但第二日，他来了寿康宫。
我正在给太后念《药师经》。
皇帝进殿时，脸色有些复杂。
“母后，贵妃病重。”
太后连眼皮都没抬。
“病了便让太医治。”
“她说想见母后一面。”
太后冷淡道：“哀家可不是药，见我作甚。”
皇帝沉默片刻，看向我。
“阮才人，你怎么看？”
我停下诵经，心里叹了口气。
来了。
谢贵妃这一招，是把我架到火上烤。
我若说不见，便是心肠狠毒，逼死高位妃嫔。
我若说见，谢贵妃便能借机翻身。
我合上经卷，双手合十。
“陛下，臣妾以为，应当让贵妃娘娘来寿康宫。”
皇帝微怔。
太后也看了我一眼。
我继续道：“贵妃娘娘既然病中心中不安，想必是与太后娘娘佛缘未尽。”
“佛前最能明心，若她真有委屈，正好说清。若她真有悔意，也好忏悔。”
太后眼底多了几分意味深长。
“那便让她来。”
谢贵妃是被人扶进来的。
她穿一身素衣，未施脂粉，整个人瘦了一圈，看起来柔弱得风一吹就倒。
一进佛堂，她便跪倒在太后面前。
“母后，臣妾错了。臣妾不该嫉妒阮妹妹得您喜欢，不该一时糊涂。但臣妾对母后的孝心是真的啊。”
她哭得梨花带雨。
皇帝皱眉，似有不忍。
我站在太后身侧，安静拨着念珠。
谢贵妃忽然转向我。
“阮妹妹，我知道你怨我。可我已受了惩罚，你能不能替我向太后求一句情？”
所有人的目光落到我身上。
我轻轻叹气。
“贵妃娘娘既要忏悔，臣妾自然愿意相助。”
谢贵妃眼底闪过一丝得意。
下一瞬，我从袖中取出一卷纸。
“这是臣妾特意为娘娘准备的忏悔文。”
“娘娘只需当着佛祖、太后和陛下的面，照着念三遍，臣妾便替娘娘求情。”
谢贵妃笑意僵住。
我把纸展开。
第一行赫然写着：
“罪妾谢氏，因嫉生妄，构陷嫔妃，惊扰太后，罪无可恕。”
谢贵妃脸都绿了。
我温柔地看着她。
“娘娘不是要忏悔吗？”
“念吧。”