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开祠那日，侯府门前停满马车。
谢临舟被人扶着进来，脚步虚浮，却仍穿着世子冠服。
侯夫人看见他，低声道：“临舟，别闹了。”
谢临舟没有看她，只盯着我身侧的谢砚辞：“小叔今日很得意吧？”
谢砚辞咳了两声：“谈不上。”
谢临舟笑：“也是，你从小住偏院，连父亲死时都没能进主堂，如今终于等到机会了。”
谢砚辞眼神淡淡：“我没等过你的东西。”
族老不悦：“临舟，祠堂之前，慎言。”
谢临舟却从袖中取出一枚旧印：“这是父亲当年留给我的镇北印，凭这个，谁敢废我？”
侯夫人脸色一变：“这印怎么在你手里？”
谢临舟道：“父亲临终前亲手给我的。”
谢砚辞看了一眼那印：“假的。”
谢临舟冷笑：“小叔连镇北印都没见过吧。”
我走上前，把另一枚铁印放到供桌上。
铁印边角缺了一块，缺口形如半月。
侯夫人失声：“这是老侯爷的真印。”
谢临舟死死盯着那枚印：“不可能。”
我道：“老侯爷去世前，把真印交给了沈家保管，因为他说侯府若有一日为命灯相争，便让沈家把印交给最该活的人。”
谢砚辞看向我，眼底微动。
这件事，连他也不知道。
父亲出列：“老侯爷当年还留下一封信。”
族老接过信，读到一半，脸色变了。
信上写得清楚，谢临舟命魂残缺，若十八岁前不能自省，不得承袭爵位。
谢砚辞虽是庶出，却曾在北境战乱中替老侯爷挡过冷箭，心性仁厚，可为后手。
谢临舟忽然笑出了声：“心性仁厚？他不过会装病罢了。”
谢砚辞神色未变。
谢临舟转向我：“沈照宁，你早就知道，所以才嫁他？什么前世，什么报仇，都是幌子，你不过是看准他能承爵。”
我没有辩解。
谢砚辞却握住我的手腕。
他的指腹避开旧疤，隔着衣袖轻轻托住。
“她嫁我时，”他说，“我还只是偏院病骨。”
谢临舟眼底一刺：“你闭嘴。”
族老把信合上：“真印在此，遗信在此，世子印作假，罪加一等。”
侯夫人晃了晃，扶住供桌。
谢临舟盯着她：“母亲，你也要弃我？”
侯夫人眼泪落下：“是你先弃了自己。”
他像没听懂，喃喃道：“我只是想活。”
我看着他：“想活不是错。”
他抬眼。
我接着道：“可你想活，就要别人替你死。”
祠堂外，官差押着苏芜经过。
她听见这话，忽然大笑：“谢临舟，你还不明白吗？你命灯灭了，谁靠近你谁倒霉，我才不想陪你死。”
谢临舟猛地起身，却脚下一软，跪倒在祠堂砖上。
他的冠发散开，伪造的世子印滚到我脚边。
谢砚辞弯腰捡起，看也未看，交给族老。
族老沉声道：“即日起，谢临舟除世子位，迁出东院养病。谢砚辞承镇北侯府印，待婚礼后入宫请封。”
谢临舟抬头看我，眼底终于有了慌：“照宁。”
我退后一步。
他伸出的手，只抓住了祠堂里一缕冷香。