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李维明彻底瘫了，被两个兵丁架着的时候还在疯狂挣扎，喊着“我要见尚书大人，你们不能抓我”，萧珩挥了挥手，让人把他和两个纵火的混混一起押走，转头看向还站在原地发抖的林知夏。
林知夏刚才亲眼看见舅舅被抓，吓得动了胎气，捂着肚子蹲在地上疼得直冒冷汗，抬着泪眼看着沈砚辞，虚弱地喊：“阿砚，我肚子好疼，你救救我们的孩子”
沈砚辞连个眼神都没给她，只侧身看着苏晚，从怀里掏了半天掏出一块干净的帕子，小心翼翼地想去擦她脸上刚才被门碎灰溅到的污渍，又怕她生气，手悬在半空不敢落，胳膊上的血还在往下滴：“阿晚，你有没有事？有没有吓着？”
苏晚没接他的帕子，只是瞥了眼他流血的胳膊，让青禾去拿金疮药，转头看向萧珩：“李维明的同党都抓了？当年害死我娘的山匪也归案了？”
“都抓了，所有供状都已经签字画押，足够判他斩立决。”萧珩点了点头，刚要说话，院门口突然冲进来两个织造府的差役，跑得气喘吁吁的，看见院里的阵仗愣了一下，还是硬着头皮上前躬身：“苏晚姑娘，织造府有令，御用绣娘的评选临时提前到今日辰时，麻烦您带着参赛作品即刻前往织造府参选，逾期视为弃选！”
这话一出，所有人都愣了。
现在距离辰时只有不到半个时辰，苏晚的参赛绣品只绣了一半，剩下的半幅寒梅还没来得及收尾，青禾一下子急了：“怎么说提前就提前？之前不是定的后天吗？这不是故意为难人吗！”
沈砚辞也急了，刚要开口说去找人理论，就被苏晚抬手拦住了。她低头看着自己手里那幅绣了一半的雪缎寒梅，指尖摩挲着冰蚕丝线的纹路，眼神坚定得很：“不用慌，时间够。”
萧珩看着她的样子，立刻让人把小炭炉挪到院子里，搬了最好的绣架摆在避风的地方，沈砚辞也不管自己胳膊上的伤，蹲下来给她理丝线，把所有颜色的线都按顺序摆得整整齐齐，连剪子都磨得发亮。
天边的太阳已经升起来了，金色的光落在苏晚的绣架上，她捏着银针的手稳得没有一丝颤抖，可没人知道，刚才差役过来的时候，附在萧珩耳边偷偷说了一句话：“是内务府的人特意下的令，说有人举报苏姑娘的参赛作品来路不正，要提前查验。”
半个时辰过得飞快，苏晚落完最后一针的时候，指尖已经冻得泛了红。
她刚要抬手揉手腕，一个带着雪松香气的汤婆子就递到了她手边，抬眼就撞进萧珩温软的眸子里，他半边肩膀被风刮得结了薄霜，指尖有些冰凉：“刚让人温的，焐焐手，我已经备好了马车，现在去织造府刚好赶得上。”
苏晚指尖碰到汤婆子的暖意，心里忽然软了一块。
她刚才绣得太入神，都没注意到萧珩一直站在她身侧挡着风口，连风刮得他衣袍猎猎作响都没动过半步，就怕吹乱了她的丝线。
她小声说了句“谢谢”，接过汤婆子的时候，指尖不小心擦过他的指节，两个人都愣了一下，又飞快地移开了视线。
站在旁边的沈砚辞把这一幕看得清清楚楚，他手里攥着刚烤好的、苏晚以前最爱吃的蜜枣糕，还揣了个更小的暖手炉，本来打算等她绣完就递过去的，这会儿只觉得手里的糕都凉透了。
他默默地把蜜枣糕揣回怀里，指尖攥得发白，连胳膊上的伤口裂了渗出血都没察觉，只垂着眼站在原地，像个多余的外人。
马车很快就到了织造府门口，守门的差役看见是苏晚，故意拦着不让进，说要搜她的参赛绣品筐，手刚要碰到装绣品的紫檀木盒，萧珩就往前站了半步，把苏晚严严实实地护在身后，亮了亮腰间的印信：“御用绣娘的参赛作品也是你们能碰的？出了差错你们担得起？”
差役吓得立刻缩回了手，连连赔着笑脸请他们进去。
苏晚跟在萧珩身后往里走，看着他宽挺的背影，想起这半个多月他帮她找证据、护着她不受林知夏欺负的样子，心里那层冰封了许久的壳，好像悄悄裂开了一道缝，漏进了点暖意。
沈砚辞走在后面，看着苏晚下意识往萧珩身边靠了半步的小动作，脚步顿了顿，喉结滚了好几下，终究还是没上前。
他知道，是他以前把她的在意踩得稀碎，现在她有了更好的人护着，他连站在她身边的资格都没有。
参选的大殿里已经坐满了人，内务府派来的周主事坐在主位上，看见苏晚进来，眼神闪了闪，等她把绣品展开摆在案上，立刻就皱起了眉，敲了敲桌子：“这绣品针脚有几处明显偏急，分明是赶工做的，不符合参选要求，取消资格。”
旁边的评委们面面相觑，都知道这是周主事故意找茬，可他是内务府来的人，没人敢反驳。
苏晚刚要开口解释，萧珩已经把一纸供状拍在了案上：“周主事，评选临时提前是你下的令吧？收了李维明同党五百两银子，故意刁难苏晚，这供状上都写得清清楚楚，你要不要看看？”
周主事的脸瞬间白了，张了张嘴半天说不出话。萧珩转头看向苏晚，冲她微微颔首，眼神里满是信任：“把你的绣品翻过来给各位大人看看。”