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回到窝棚之后，刘备和埃吉尔并没有收到新的命令。
没有人来叫他们去做什么事，没有人来告诉他们接下来要干什么，也没有人来安排他们去从事修缮亚勒伯龙的工作。
他们只是每天到广场上领上两餐肉汤，一餐在早晨天刚亮的时候，一餐在傍晚太阳落山的时候。
两餐之间隔着很长的时间，其间无事可做，他们就坐在窝棚下面，靠着墙壁，看着天空，看着那两个月亮从东边升起来、从西边落下去，看着陌生的星星在夜空中缓慢地移动。
肉汤的味道每天都是一样的，浓烈的肉味混着草药的苦涩和盐的咸味，喝多了会腻，但总比没有东西吃要好。
刘备每天喝汤的时候都会想起自己在九州的日子，想起那些年行军打仗时吃的干粮，硬的像石头一样的饼子，咸的像盐块一样的腌菜，冷的像冰一样的水。
那些东西不好吃，但能让人活下去。
活下去比什么都重要。
在将养身体的日子里，刘备注意到，从地下休眠所里被唤醒的维库人越来越多了。
每天都有新的维库人被板车拖到墙角，有的是在夜里被拖来的，有的是在白天被拖来的，有的是单独一个人来的，有的是三五个一起被拖来的。
他们刚来的时候都跟刘备刚醒的时候一样，虚弱，迟钝，目光涣散，走路蹒跚。
他们被安置在墙角，靠着墙壁坐下，有的人会跟旁边的人说几句话，有的人一句话也不说，闭上眼睛就睡过去了。
窝棚不够用了。原来只有一块毛皮搭成的窝棚，后来又加了两块，三块，四块，毛皮的颜色和大小都不一样，拼在一起，像一件打满补丁的衣服。
窝棚下面的空间被挤得满满当当，人挨着人，肩膀碰着肩膀，翻身的时候会碰到旁边的人，碰到之后互相瞪一眼，瞪完了就算了，谁也不跟谁计较。
食物却变得少了。
刚开始的时候，每顿汤里的肉有拳头那么大，肉是炖得很烂的，用舌头一抿就化了，不需要怎么嚼就能咽下去。
可是随着人越来越多，肉块反而越来越小，从拳头变成鸡蛋，又从鸡蛋变成指甲盖。
再后来，汤里就看不到肉了，只有一些碎肉末浮在汤面上，像灰尘一样，喝的时候要仔细看才能看到。
虽然还是一天两顿，但是根本没法让人吃饱。
刘备端着碗，看着碗里稀得能照见人影的汤，心里清楚，离开的日子近了。所有人要离开了，不只是他一个人。
这座营地容不下更多的人了，而上面的那些人——不管他们是安格博达女王的人，还是巫妖王的人，还是别的什么势力的人——不会让这些被唤醒的维库人一直在这里白吃白喝。
他们唤醒这些维库人，为了用他们，不是为了养着当宠物。
果然，当这座由皮革搭建成的简陋营地再也塞不下人了之后，一个女人带着两个侍卫和一个能飘浮的骷髅架子，来到了营地众人面前。
那天早晨，天刚蒙蒙亮，东边的天际还挂着一抹淡淡的鱼肚白，两个月亮都落下去了，天空是深蓝色的，像一块被水洗过的布。空气很冷，冷得刘备呼出的气在面前凝成一团一团形状不断变化的白色雾气。
营地里的维库人被一种低沉的号角声叫醒的。
号角声从远处传来，声音低沉而悠长，震得地面微微颤抖。
刘备从睡梦中醒来，睁开眼睛，看到周围的人都在站起来，有的在揉眼睛，有的在打哈欠，有的在低声咒骂，没有人知道发生了什么事。
很快，他们被几个拿着武器的维库人战士带到了营地中央的一块空地上。
那块空地不大，大概有几十步见方，地面被踩得很平，碎石被踩进了泥土里，踩上去软绵绵的。
空地的中央有一个石台，石台不高，只到刘备的膝盖，石台的台面是平的，边缘刻着一些简单的花纹，花纹已经被风雨磨得模糊不清了。
那个女人站到了石台上。
她的身材在维库人中不算高，比刘备矮了半个头，但她的气势比在场的任何人都要高。
她的头发是深红色的，被编成两条粗大的辫子，辫子从肩膀两侧垂下来，垂到腰际，辫尾用金环束住，金环上刻着复杂的符文，符文在晨光中发出暗红色的光。
她的脸很瘦，颧骨很高，下巴很尖，嘴唇涂成了黑色，眼睛是深褐色的，瞳孔深处散发出绝对的、不容置疑的自信，好像她说的每一句话都是真理，她做的每一件事都是正确的。
女人的身上穿着一条黑色的长裙，肩膀上披着一件毛皮披风，脖子上挂着一串项链。身后站着两个维库人，他们穿着铁甲，头上戴着装饰了牛角的铁盔。
这两个侍卫的个头比在场的任何一个维库人都要高，肩膀比任何一个维库人都要宽，手里各自拿着一把巨大的战斧，战斧的斧刃比刘备的手掌还要宽，斧刃上刻着符文，在晨光中发出冷冷的蓝光。
而那个女人身后的第三个存在，让刘备的目光停留了更久。
那是一个骷髅架，悬浮在离地面半尺高的空中，没有脚，没有腿，从腰部以下就是空的，只有一根脊椎骨垂下来，脊椎骨的末端悬在空中，轻轻晃动。
它的上半身穿着一件衣服，衣服是由无数根布条缠绕而成的，布条的颜色有黑色的、深紫色的、深蓝色的，布条之间没有缝线，只是缠绕在一起，露出下面白森森的骨头。它的头骨是人类的形状，眼眶里没有眼球，只有两团幽蓝色的光，那光在眼眶里跳动，像两团冰冷的火焰。
骷髅架子飘浮在那里，一动不动，但它的存在感比那两个穿铁甲的侍卫还要强，强得多。
它身上散发出的寒气就是死亡的本身，是从坟墓里吹出来的风。光是看一眼，就让刘备的皮肤起了一层鸡皮疙瘩，汗毛竖了起来。
女人站到石台上之后，骷髅架子飘浮到她的身后，抬起一只骨手，骨手的五根指骨张开，掌心朝向天空。
骨手的手心里亮起一团光射向天空，在空中划出一道蓝色的弧线，弧线的末端是一个小小的光点，光点飞到最高处，停了一下，然后——
砰。
那声baozha很响，baozha的冲击波从空中扩散开来，天空中出现了一团冰晶碎裂出来的烟尘。
营地里的喧闹声顿时消失。所有人都安静下来，看着石台上的那个女人。
女人环顾四周，目光从一个人的脸上扫到另一个人的脸上，目光所到之处，维库人们都低下了头，没有人敢与她对视。
她的嘴唇微微张开，嘴角往上翘了翘。
“我是安格博达，”女人高声说道，她的声音很大，很亮，“伊米隆王的王后。我想你们中间很多人都认识我。”
“我和你们一样，经历了泰坦和守护者们的背叛和漫长的休眠。我们放弃了土地，放弃了家园，放弃了我们亲手建起的城市，只为了在终将死亡的恐惧中，寻找一丝希望。”
她的声音在“背叛”两个字上加重了，“现在，我找到了。那就是向伟大的死亡之神——巫妖王效忠！”
安格博达的右臂猛地抬起来，手指指向天空，指向那团还没有散尽的烟雾。
“我们生活在约尔顿海姆和伊米海姆的同胞们，”安格博达狂热地喊着，“已经藉由祂的伟大力量，再次拥有了力量和永生，还有无尽的荣耀！现在轮到你们了！是光荣地成为不灭军团的一员，还是成为卑微的凡人，选择的权力掌握在你们自己手上！”
“死亡还是永生！”她环顾一圈，高声问道。
下面的维库人零零星星地回答道：“永生！”
“当然是永生，不然呢？”
“呵，谁会想死？”
声音从不同的方向传来，有的大，有的小，有的犹豫，有的不耐。
安格博达的眉头皱了一下。她把右手从腰间拿起来，握成拳头，举过头顶，拳头在空中停了一下，然后猛地挥下来，像一把刀砍下来一样。
“我听不到！”她吼道，声音嘶哑，“回答我！是死亡还是永生！”
这一次，回答的声音整齐了，大了，如同一声闷雷从地面上滚过去。
“永生！永生！永生！”
维库人们举起了手里的武器，没有武器的人就举起了拳头。
武器和拳头在晨光中晃动，像一片钢铁和血肉的森林。
他们的声音汇成了一股洪流，那洪流在营地里回荡，撞在石墙上，弹回来，又撞回去，形成了一层又一层的回声，像海浪拍打在礁石上。
刘备没有喊。
他站在那里，双手垂在身体两侧，没有举起来，嘴唇抿着，没有张开。
看着周围那些狂热的面孔，那些因为激动而涨红的脸，那些因为喊叫而暴起的青筋，那些因为亢奋而充血的眼睛……他的心里很平静，平静得像白帝城冬季没有风的湖面。他已经死过一次，死亡对他来说并不可怕。
而且……
永生是什么？那个巫妖王是谁？他凭什么能给人永生？这些问题的答案，他还不知道。
刘备一生与很多势力合作过，有些愿意真金白银提供粮饷，有些却是只肯画饼。没看清楚之前，他不会轻易交出自己的忠诚。
安格博达满意地点了点头。
等到众人的喊声渐渐平息下来，他继续说道：“你们接下来的使命，是去支持巫妖王在祖达克的战斗。在战斗中，你们当中的强者将被筛选出来，弱者将被淘汰。强者会得到巫妖王的恩赐，得到力量，得到永生。弱者——”
她停顿了一下，目光在人群中缓缓扫过，像一把冰冷的刀。
“弱者会死。死在祖达克的冰天雪地里，死在巨魔的刀下，死在这个谁也不会记得的地方。”
她说完这话，从石台上走下来，来到骷髅架子的旁边，侧过头，对骷髅架子说了一句什么，声音很小，只有骷髅架子能听到。
骷髅架子的头骨微微点了点，下颌骨张开又合上，发出一声清脆的咔嗒声。
安格博达走了，她的两个铁甲侍卫跟在她的身后，在晨光中渐渐远去，越来越小，最后消失在一排石屋的后面。
安格博达走了之后，她身后的那具骷髅架子飘到了石台上。
它飘浮的方式很奇怪，像一片被风吹动的树叶，在空中慢慢移动，没有轨迹，没有规律，想往哪边飘就往哪边飘。
飘到石台的正中央后，他停住了，悬在那里，离地面半尺高。
“我是埃利斯·费舍尔，”骷髅架子说话了，每一个字都带着嘶嘶的尾音，像蛇在吐信子。
“巫妖王陛下的巫妖。”
它停顿了一下，眼眶里的蓝光闪了闪，似乎在扫视人群。
“你们被巫妖王的伟力唤醒，是为了实现祂伟大的目标。你们当中最强大的，将得到祂的恩赐，得到无以伦比的伟大力量和永恒的生命。”
它抬起一只骨手，骨手的五根指骨张开，掌心里亮起一团蓝光，那蓝光的颜色和它眼眶里的光一样，冰冷而锐利。
“我，还有从约尔顿海姆来的两位伊米亚晋升者——奥拉夫·哈尔沃和伊瓦尔·维赛，将带领你们前往祖达克。”
它收回骨手，把手放回布条缠绕的衣服下面。
“祖达克的冰霜巨魔对于巫妖王给予的机会置若罔闻，”巫妖说，干瘪的声音里有了一点变化，“甚至还杀害了陛下派去的使者。他们必须为自己的愚行付出代价。而那些被蒙蔽的可怜人，也将得到永恒的救赎。”
它说完这话，没有再等。它的身体从石台上飘起来，眼眶里的蓝光最后一次扫过人群，然后转身，朝营地外面飘去。
安格博达女王带来的侍卫中，那个没有跟女王一起走的侍卫站到了石台上。
他没有头发，露出头皮上密密麻麻的纹路。眼睛是浅蓝色的，瞳孔很小，眼白很多，眼球上血丝密布。
“我叫奥拉夫，”侍卫说，他的声音比埃吉尔和哈夫丹都要响亮，“是这次行军的领队。”
他从石台上走下来，走到人群中，一边走一边说：“现在的这一百三十多个人，将分成十个小队。每个小队不能超过十五个人，没有最低人数限制。但是行军过程中的勤务，将按照小队进行分配，人少就得多干。”
他走到人群中间，停下脚步，转过身，面对着所有人。
“现在给你们一天时间，”奥拉夫说，“各自组成队伍，准备好你们的营帐和武器，明天早上天亮就出发。”
他说完这话，没有再说什么，转身就走。
众人渐渐散去。有的人三五成群地聚在一起，低声商量着什么，有的人独自走到一边，抱着胳膊站在那里，等着别人来找他，有的人站在原地不动，目光茫然地看着四周，不知道该如何自处。
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