皇帝给了我“协理内务府账务”的密旨。
明面上，苏淑仪突然得宠，搬入毓秀宫，皇帝三日一驾临。
暗地里，我带着赵氏、钱昭仪、孙才人、周美人四个曾经的废妃。
把内务府从里到外翻了个底朝天。
赵氏负责盯人。
她当年在宫里十年，人脉还在，谁跟谁有过节、谁跟谁拿过好处，她门儿清。
钱昭仪负责记录。
她虽然胖，但写字又快又好，一天能抄五千字的账册。
孙才人负责社交。
她当年打牌能赢太后，那张嘴甜得能把人哄到裤衩都不剩，内务府的小太监们最吃这一套。
周美人负责养猫。
这是真的有用。
她养的那只猫在后宫到处跑，有时候会叼回一些奇怪的东西。
比如某个嫔妃与宫外私通的信笺，比如某个太监藏在假山里的私房银票。
我们五个人，像当初在冷宫一样，组成了一个草台班子。
只不过这一次，目标不是骗口粮。
是查一个吞了大渊朝半个国库的巨大黑洞。
内务府的账目比我预想的更加触目惊心。
十年间，仅“脂粉银”一项，虚报冒领的数额就超过八十万两。
皇帝每年拨给后宫的用度是一百二十万两，真正花在妃嫔身上的不到四十万两。
剩下的八十万两，被内务府总管、各宫管事太监和若干外廷官员瓜分。
而这个贪腐链条的核心，不是别人，正是内务府总管魏公公。
魏公公的背后站着的正是丞相柳正源。
淑妃的父亲。
“苏算算。”赵氏看到那些数字的时候，手都在发抖。
“我们是不是捅了天了？”
“还没有，但马上就要。”
我知道接下来会发生什么。
淑妃不会坐以待毙。
果然，在我查账的第二十三天，淑妃亲自来了。
她没有带随从，只身一人。
“苏淑仪。”
“本宫来跟你谈一笔生意。”
“娘娘请讲。”
“你查到的那些账目，本宫知道里面有什么。你也知道。”
“是。”
“那你应该明白，那些账目牵涉的不只是内务府，还有外廷的半个朝堂。”
“你一个小小的淑仪，就算把账本呈给皇帝，你觉得皇帝敢动吗？”
“丞相府掌着三品以上官员的任免。”
“兵部侍郎是我表兄，京城十二卫有四卫的指挥使是柳家门生。”
“你觉得你的账本能斗得过这些？”
我沉默了。
因为她说得对。
“本宫的条件很简单。”淑妃微微一笑。
“账本交给我，我保你一个妃位。”
“赐你一座宫殿，你下半辈子荣华富贵，我们两不相欠。”
换成三个月前的苏算算，可能真的会答应。
但现在的苏算算不会。
因为在查账的这二十三天里，我看到了一些东西。
看到冷宫里那些被克扣了炭火、冻死在冬天的老宫女的名单。
看到内务府用发霉的米面充当妃嫔口粮、省下来的好米卖到宫外牟利的记录。
看到一个叫小桃的十三岁宫女，因为不小心打碎了魏公公的一只茶碗，被活活杖毙的档案。
而这些事情的源头，就在我面前这个笑容优雅的女人和她身后的家族。
“娘娘的条件很好。”
“但臣妾想问，小桃的命，值多少银子？”
淑妃的笑容凝固了。
“冷宫那些冻死的老宫女，值多少银子？”
“发霉的米面吃坏了肚子的那些低等嫔妃，又值多少银子？”
“苏算算，你”
“臣妾做了半辈子假账，知道假账最大的代价不是银子，是人命。”
我站起来，走到她面前，平视她的眼睛，
“娘娘的生意，臣妾不接。”
淑妃走了。
当天夜里，毓秀宫起了一场火。