第八层的天空是一种令人窒息的昏黄。
没有云，没有太阳，整片天幕像被一层厚厚的黄铜覆盖着，光线从黄铜穹顶的每一处缝隙中渗透下来，均匀而沉闷，分不清是清晨还是正午。热浪从地面蒸腾而上，扭曲了远方的视线，让一切轮廓都变得模糊而摇晃。
卡莱因站在一座高耸的沙丘顶端，暗红色的眼眸望着前方一望无际的沙海。血月盟渊斜背在身后，剑鞘边缘沾着一层细细的沙粒，在昏黄的天光中泛着暗沉的光。
莫尘站在他身后几步远的位置，黑红色的火焰在他掌心跳动，将周围的空气烘得更加灼热。他安静地站着，没有问问题，也没有催促，只是等着。
梦凌霜蹲在沙丘的背风面，用手掌抚摸着脚下的沙粒。她长刘海下的眼眸微微眯起，指尖凝结出一层薄薄的白霜，覆在沙面上。霜与沙接触的瞬间，发出细微的“嘶嘶”声，一小片沙粒被冻成了硬块。
“沙层下面有东西。”她收回手，站起身，“很散，很浅，应该是小型的沙兽。数量不少。”
卡莱因没有回头，只是“嗯”了一声。
他们在半个时辰前通过一枚溶核传送到了第八层。传送落地时，他们就感受到了这里与其他层截然不同的气息——干燥、灼热、带着一种古老的、几乎令人窒息的沉寂。第九层就在上方。
“第九层的积分来源。”卡莱因开口，声音不高，但足够让身后的两人听清，其他小组的储存，但现在肯定没有任何一组到达那里。”
莫尘点头，黑红色的火焰在掌心跳动了一下，像是在回应。
“所以——”卡莱因转过身，暗红色的眼眸扫过沙海中起伏的沙丘轮廓，“——先把这一层的沙兽清干净。积分攒够，再去第九层。”
梦凌霜拍了拍手上的沙：“清干净？这一层有多少沙兽？”
卡莱因没有回答。他拔出背后的血月盟渊，暗红色的剑身在昏黄的天光中泛起一层幽冷的光。他将剑尖插入脚下的沙丘，闭上眼，剑身上的魔力像一根探针，沿着沙层向下蔓延。
他在感知。
三息。五息。十息。
他睁开眼，剑尖从沙中拔出。
“很多。”
他的声音还是那副懒洋洋的、不带情绪的调子，但暗红色的眼眸中闪烁着一种狩猎者般的冷静光芒，“足够我们拿分。”
莫尘收起了掌心的火焰，双手垂在身侧，嗓音低沉：“从哪开始？”
卡莱因望向沙海深处。在那里，一片沙丘的起伏比其他地方更加剧烈，像是有什么东西在沙层下面不断翻涌。偶尔有细小的沙柱从地面喷出，像鲸鱼换气时喷出的水柱，只不过喷出的是沙子。
“那里。”他说，“沙兽的巢穴。”
他迈开了步子，血月盟渊在身侧拖出一道浅浅的沟壑，沙粒顺着剑身滑落，在昏黄的天光中泛起碎金般的光点。
莫尘和梦凌霜跟在他身后，三道身影从沙丘顶端走下，没入沙海的起伏之中。
身后的沙丘上，被风卷起的细沙正一层层地覆盖他们留下的脚印。用不了多久，所有的痕迹都会被抹去，仿佛从来没有人来过这里。
而在他们脚下的沙层深处，无数细小的、由沙砾凝聚而成的兽形生物正在沉睡，等待着被惊醒的那一刻。
与此同时，七层溶洞的深处。
萧月曳的刀锋斩入最后一根石柱时，整个溶洞都在颤抖。
巨大的石灰岩怪兽——被称为“镇守法王”的存在——在最后一道贯穿伤中终于停止了挣扎。它的身体由无数层灰白色的岩石构成，每一层都像年轮一样紧密，外层覆盖着厚厚的钟乳石和石笋，让它看起来像一座移动的小山。
但此刻，这座小山已经坍塌了。
萧月曳从怪兽的头部拔出“圆月”，刀身上的暗紫阴气缓缓收敛，最后一缕月辉消散在刀锋边缘。暗色的岩灰从刀身上簌簌落下，他甩了甩刀，将残渣抖落，然后收刀入鞘。
宋惊鸿从溶洞的另一侧走来，双剑上的雷光已经消散，紫灰色的眼眸中带着一丝疲惫的满足。她的头发被战斗激起的石灰粉末染成了灰白色，银色的长发上沾满了碎石屑，但她嘴角的笑容清晰可见。
“打完了？”她问。
萧月曳点头。
林清岚从溶洞的角落探出头来，他掌心的藤蔓正在缓缓收回，那些藤蔓在刚才的战斗中缠绕住了怪兽的四肢和脖颈，压制了它将近一半的力量。他的面色有些发白，元炁消耗了不少，但他的声音还是那副带着笑意的、不太正经的调子：“打完了打完了！累死我了，这只大石头怪打了我二十多根藤蔓才缠住它！”
萧月曳没理他。他走到怪兽崩塌后的残骸中央，在碎石和岩灰的混合物中翻找片刻，从最深处捞出了一枚通体橙黄色的晶石。晶石约莫拳头大小，表面流转着炽热的、像熔岩般的光芒，握在手中微微发烫。
他注入仙力，晶石表面浮现出一组数字——一百。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！不是像云核那样的“积分”，而是一枚直接蕴含着庞大积分的结算晶石。镇守法王的奖励。
“一百分。”萧月曳掂了掂晶石，然后将它收入袖中，“加上之前的积分，保证我们至少能进前三。”
宋惊鸿走到他身边，瞥了一眼他袖中的晶石：“一百分，确实不少。那沙兽那边呢？按照试炼规则，第九层没有常规积分来源，第八层的沙兽应该就是最后的‘猎场’了。”
萧月曳点头：“卡莱因他们应该已经在第八层了。”
宋惊鸿看了他一眼：“你想现在上去？”
萧月曳想了想，摇头：“不急。先休整。溶洞这一战消耗不小，清岚的元炁也快见底了。等恢复一些再上去，不差这一时半刻。”
林清岚靠在溶洞的岩壁上，藤蔓已经彻底收回体内，他正用袖子擦着脸上的灰，闻言连连点头：“对对对！休息休息！我可不想上去就被卡莱因一剑捅穿！”
萧月曳没接他的话，只是找了一处相对干燥平整的岩面坐了下来，“圆月”横在膝上，闭目调息。
宋惊鸿坐在他旁边，将双剑插在身侧的岩缝中，然后从储物袋中取出水囊，喝了几口，又将另一个水囊递给林清岚。
林清岚接过来，咕咚咕咚灌了半囊，然后抹了抹嘴：“话说回来——那只大石头怪真的是法王级别的？打起来怎么感觉比上层的守护兽还难缠？”
“因为它是第七层的‘镇守法王’。”宋惊鸿说，“每一层都有一个法王，击败它就能获得大量积分。第一层的云兽组里有九个守护云核，第二层有九只守护林核，第三层到第七层……除了守护兽以外，每一层都有一只法王。打到这个时间点，法王应该都被清得差不多了。”
“所以我们运气好，碰上了第七层的最后一只？”林清岚歪头。
“是它运气不好。”萧月曳的声音从闭目调息中飘出来，平淡得像是陈述天气，“碰上了我们。”
林清岚愣了一下，然后笑了。
“萧月曳，你偶尔也会说这种好话啊。”
萧月曳没有回答，但他的嘴角微微动了一下——那个弧度小到几乎看不见，但确实存在。
溶洞中的水滴声在寂静中滴答作响，石笋上的水珠在幽暗的洞光中折射出细碎的微光，在岩壁上投下跳动的光影。三人的呼吸在溶洞中缓缓起伏，与水滴的节奏交织在一起，像一首无声的安眠曲。
而上方，在七层之上，第八层的沙海中，另一场猎杀正在悄然进行。
卡莱因的剑斩入沙层的那一刻，脚下整片沙丘都炸开了。
数不清的沙兽从沙层中涌出——每一只都有野猪大小，身体由紧密的沙砾凝聚而成，表面覆盖着细碎的暗黄色鳞片，没有眼睛，只有一张用来撕咬的、裂成四瓣的口器。它们从沙丘中钻出时，发出一种尖锐的、像沙子摩擦玻璃的嘶鸣声，在昏黄的天幕下汇聚成一片令人牙酸的浪潮。
卡莱因的身影化作一道暗红色的流光，在沙兽群中穿梭。血月盟渊所过之处，沙兽的身体被切成两半，碎裂的沙砾在空中炸开，化作光点消散，留下细碎的能量结晶落入沙面。
他没有用大招，甚至没有用技能。每一剑都精准地削过沙兽的“核”——那是藏在它们身体中央的一颗拇指大的、颜色略深的沙核——一刀一个，快速而冷酷。
梦凌霜站在沙丘的边缘，长刘海下的眼眸微微眯起，双手结印，霜之力沿着沙面蔓延开来。那些从沙层中钻出的沙兽在接触到霜力的瞬间，动作会变得迟缓，体表的鳞片被冻出一层薄冰，防御力大幅下降。
“【霜凝·冰棘】。”
冰霜凝结成一根根尖锐的冰刺，从沙面下刺出，将数只沙兽钉在原地。它们的身体在冰刺上挣扎了片刻，然后碎裂成光点。
莫尘的火焰是效率最高的。他的黑红色火焰不像普通火焰那样扩散，而是凝成一道道细长的火线，精准地贯穿每一只靠近的沙兽。火线穿过沙兽的身体后，沙核会被瞬间烧毁，整只沙兽从内部炸开，化作一片细碎的光点。
“【残火·一线燃】。”
三人的配合流畅而默契，像一台精密的杀戮机器。卡莱因在前方开路，梦凌霜负责控制，莫尘负责收割。沙兽们虽然数量众多，但在这种配合下，几乎没有一只能够近身。
一只体型稍大的沙兽从侧面扑来，裂成四瓣的口器中喷出一股高速的沙流。卡莱因侧身避开沙流，手腕一转，剑锋从下往上掠起，精准地切入了那只沙兽的腹部——沙核所在的位置。沙兽的身体在半空中僵住，然后炸开。
卡莱因落地的瞬间，扫了一眼周围的沙层。沙兽的涌出速度已经在减慢，第一批被惊动的沙兽已经清得差不多了。地面上散落着几十颗细碎的能量结晶，在昏黄的天光中泛着淡金色的微光。
“继续往深处走。”他说，暗红色的眼眸望向沙海更深处，“里面还有。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！莫尘和梦凌霜无声地跟上了他的步伐。
三人在沙丘间穿行，像三只沙漠中的猎鹰，在昏黄的天幕下不断收割着沙层中的猎物。能量结晶一颗颗地落入卡莱因的储物袋，积分数字在他心中的计数中不断攀升。
偶尔，卡莱因会停下来，将血月盟渊插入沙层，感知片刻。每一次感知后，他都会微微调整方向，带着两人朝沙兽更密集的区域走去。
他的心中有一幅地图——一幅由魔元炁感知绘制的、这片沙海深处所有沙兽分布的暗图。他知道哪里是巢穴，哪里是通道，哪里是它们换气的地方。
他知道该去哪里。
但除了沙兽的位置，他也在感知另一些东西。
偶尔，他的魔元炁会在沙层深处触碰到一个模糊的、巨大的轮廓——比所有沙兽都大，沉在沙海的最深处，像一座沉睡的岛屿。那个轮廓没有移动，也没有被他们的猎杀惊醒，但它的存在感强烈而古老，让卡莱因的剑刃在感知到它的瞬间微微发颤。
他没有对莫尘和梦凌霜说。
但他知道，那片沙海深处，还藏着一样远比沙兽更庞大的东西。
而在七层，溶洞中的三人已经休整完毕。
萧月曳从岩面上起身，“圆月”重新挂回腰间。他的气息已经恢复了七成，暗紫阴气在体内流转，像一条安静流淌的暗河。
宋惊鸿收起水囊，拔起插在岩缝中的双剑。她活动了一下肩膀，雷光在剑身上噼啪响了两声，然后消散。
林清岚拍了拍身上的灰，从储物袋里掏出最后一枚青白色的云核——他们从第五层获得的，一直留到了现在。
“上第八层？”他问。
萧月曳点头，从袖中取出一枚溶核，注入仙力。数字在晶石表面跳动——与他袖中其他晶石的能量共鸣，在溶洞的空气中激起一圈圈细碎的涟漪。
“四。”他选择了一个数字。
白光从晶石内部炸开，将三人的身影吞没。
当光芒消散时，溶洞中已经空无一人。只有那些被打碎的钟乳石和崩塌的石柱，在幽暗的洞光中沉默地诉说着刚才那场激烈的战斗。
上方，第八层的沙海深处。
卡莱因停下了脚步。他站在一座高耸的沙丘顶端，血月盟渊插在身侧的沙中，暗红色的眼眸望向天空——那层昏黄的、像黄铜穹顶般的天幕，在他感知中正在微微颤抖。
像是有什么东西，正在上方等待着他们。
“萧月曳上去了。”他说。
莫尘站在他身后，沉默了片刻，然后说：“那我们？”
卡莱因将血月盟渊从沙中拔出，暗红色的剑身在昏黄的天光中闪过一道冷光。他没有回答莫尘的问题，而是转身，望向沙海更深处——那片沉睡着一个庞大轮廓的方向。
“先把这片沙兽清完。”他说，声音平静如常，“然后——去找他们。”
他迈开了步子，朝着沙海深处走去。血月盟渊在身侧拖出一道浅浅的沟壑，沙粒顺着剑身滑落，在昏黄的天光中泛起碎金般的光点。
莫尘和梦凌霜跟在他身后，三道身影在沙丘的起伏间渐渐缩小，最终消失在热浪扭曲的视线尽头。
第八层的沙海依旧沉寂，只有风卷起的沙粒在沙丘表面细细地流动，像一条条无声的河流。
而在第九层，在那些还没有人踏足的地方，有什么东西正在等待。