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后来……
多年前的一天，李肃突然辞别，
说是要外出闯荡，去谋个大好前程。
自那以后，便如石沉大海，再无音讯。
没想到……
“让他进来！”
吕布猛地站起身，声音中带着一丝难以掩饰的激动。
帐门被掀开。
一个身穿锦袍的中年文士快步走了进来。
正是李肃。
李肃一眼便看到了站在主位上的吕布。
那一瞬间，他的脚步顿住了。
眼神中交织着惊喜、苦涩、羡慕，
还有一丝不易察觉的羞愧。
这些年，他投奔了董卓。
本以为能飞黄腾达，却发现西凉军中排外极重。
他一个并州人，在那里备受排挤，受尽了白眼。
若非那份薪俸还算过得去，他早就卷铺盖走人了。
这次李儒选中他出使吕布，一来是因为他和吕布的同乡情谊。
二来，也是想借他的手，来拉拢这头并州猛虎。
李儒特意赐给他的这身蜀锦锦袍，
在旁人看来是重用，在李肃心里，却像是一种讽刺。
那是他在西凉军中从未得到过的“尊荣”，
却要在出卖朋友的时候才拥有。
“奉先兄！”
李肃快走两步，声音哽咽。
吕布看着眼前这个既熟悉又陌生的故人。
他抬起手，似乎想要像当年那样拍拍李肃的肩膀，
却又在半空中顿住了。
终究，不是当年的少年了。
李肃见状，连忙整理衣冠，
恭恭敬敬地行了一个大礼。
“小弟李肃，奉董刺史之命，
前来拜会奉先兄长！”
吕布眼中闪过一丝落寞，随即又恢复了平静。
“你我多年未见，何须如此多礼。”
“先叙旧，再谈公事。”
说罢，吕布环视左右，沉声道：
“尔等退下！”
两旁的亲卫齐声应诺，鱼贯而出。
偌大的军帐内，只剩下吕布、李肃，
以及一直站在一旁的叶刚。
李肃直起身，目光落在了叶刚身上。
他面露疑惑，心中暗自揣测此人的身份。
吕布见状，笑着指了指叶刚。
“辅远啊，来来来，我给你介绍一下。”
他拉过叶刚，语气中满是自豪。
“这是小婿叶刚，字长衡。”
吕布拍了拍叶刚的肩膀，补充道：
“亦是我如今的心腹智囊，绝非外人。”
心腹智囊？
李肃原本以为吕布只是一介武夫，最好忽悠。
如今多了一个“智囊”，事情恐怕就没那么简单了。
心中虽然微有不快，但李肃脸上却不敢流露分毫。
“见过叶先生。”
李肃微微拱手，皮笑肉不笑。
叶刚却是一脸谦和，
主动回礼，姿态放得很低。
“久仰辅远先生大名，
今日一见，果然气度不凡。”
吕布拉着李肃在案几旁坐下，亲自为他倒了一杯酒。
“辅远，这些年你去了哪里？
为何一点音讯皆无？”
李肃端起酒杯，掩饰性地喝了一口。
他放下酒杯，脸上挤出一丝笑容，
开始刻意吹嘘起来。
“唉，一言难尽啊。”
他叹了口气，随即话锋一转。
“不过小弟如今在董刺史帐下效力，倒也还算顺遂。”
李肃挺了挺胸膛。
“董刺史赏罚分明，对我那是破格提拔，
如今委以参军重任，也算是没白混这十几年。”
吕布静静地听着，脸上不动声色。
他虽然不善谋略，但直觉敏锐。
李肃这番话，透着一股子虚张声势的味道。
叶刚在一旁听着，心中暗笑。
早在之前，他就已经给吕布详细剖析过西凉军的内情。
西凉军，那是董卓的私兵，排外心理极重。
中层高层，清一色的凉州嫡系。
并州人？其他州郡的将领？
在那里面也就是个打杂的命，想出头？
下辈子吧！
在原本的历史中，吕布投奔董卓后，
竟然被一个名不见经传的小角色赵岑督管。
堂堂飞将，受制于庸才，
足见董卓防范之深，也足见外人在西凉军中的地位之低。
吕布抬起眼皮，看了一眼李肃，淡淡开口。
“是吗？”
“我怎听闻，西凉军中重用之人，
皆为凉州嫡系？”
吕布的眼神变得锐利起来，直视着李肃的眼睛。
“像你我这般并州出身的，在那里怕是连口热汤都喝不上吧？”
李肃脸色一僵，手中的酒杯差点拿捏不住。
就在这时，叶刚适时开口了。
他的语气温和，没有丝毫的嘲讽，
反而带着几分理解和同情。
“辅远先生在外漂泊十余年，
其中的辛酸，恐怕只有自己知道。”
叶刚给李肃的酒杯再次斟满。
“若真得志，岂会多年不归故乡？”
这一句话，直击李肃的软肋。
叶刚看着李肃颤抖的手，继续说道，
声音充满了诱惑力。
“并州很快便由我岳父做主。”
他指了指吕布，眼神坚定。
“先生若是累了，大可归来。
大家都是乡党，知根知底。”
叶刚微微一笑，给出了承诺。
“必受重用，绝不似在西凉军那般仰人鼻息。”
这番话，狠狠地砸在了李肃心底最柔软的地方。
多年的委屈，多年的压抑，多年的忍气吞声。
在这一刻，仿佛找到了宣泄口。
他在西凉军饱受欺凌，
被那些凉州蛮子呼来喝去，像条狗一样活着。
如今，被叶刚一点破，那层遮羞布彻底没了。
吕布看着这位昔日的老友，心中也是一软。
他伸出大手，重重地握住了李肃的手腕。
“辅远。”
“累了便回来。”
他目光真诚，一如当年那个替李肃出头的少年。
“我执掌的并州，绝不会让你受半点委屈！”
李肃再也绷不住了。
他的眼眶瞬间红了，泪水夺眶而出。
“兄长！”
他哽咽着喊了一声，反手紧紧抓住了吕布的手。
十几年的压抑，在这一刻尽数宣泄。
他心中已然决断。
去他娘的西凉军！
老子不干了！
我要回家！我要重回奉先兄长身边！
良久，李肃的情绪才稍稍平复。
他擦了一把眼泪，有些不好意思地笑了笑。
随后，他的神色变得严肃起来，不再有丝毫隐瞒。
“兄长。”
“董卓命我此次前来，是带来了赤兔宝马与十箱金银。”
他指了指帐外，眼中满是坦诚。
“他是希望您率并州军投靠他，助他掌控朝堂。”