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突然，一名面色通红的胡人单于摇摇晃晃地站了起来。
他打了个酒嗝，大声喊道：
“本王认为，这盟主位置，该是本王的！”
话音刚落，全场死寂。
马腾和韩遂面色大变。
这名胡人单于麾下只有两千多人，竟敢妄图争夺盟主之位。
马腾和韩遂以汉人为荣，召集羌胡来会盟只是为了凑数当炮灰，
根本没把他们放在眼里。
马腾当即示意身旁的庞德，韩遂也示意女婿阎行。
两人大步走出队列。
马腾皮笑肉不笑地看着那名胡人单于：
“单于喝醉了吧？本将军帮你醒醒酒。”
话音刚落，庞德猛地抡起胳膊，
一记响亮的耳光狠狠扇在胡人单于脸上。
“啪！”
这一巴掌力道极大。
胡人单于整个人在原地转了两圈，
重重摔在地上，嘴角鲜血直流。
宴会厅中顿时响起凉州诸侯的哄堂大笑。
胡人单于瞬间酒醒大半，连忙跪在地上磕头认错：
“将军饶命！小人喝醉了胡言乱语！”
其他羌胡首领低着头，连大气都不敢喘。
最终，善于经营人际关系的韩遂，
以压倒性优势击败马腾，当选为凉州联军盟主。
为了安抚马腾，韩遂封马腾为副盟主。
凉州联军整顿兵马，浩浩荡荡朝着五丈原方向进发，
准备与刘焉、李傕郭汜汇合。
历经数日的艰难跋涉，刘焉的十万大军终于走出了褒斜道。
年方二十的张鲁累得气喘吁吁。
他率领三万汉中兵，本不想掺和刘焉的北伐。
但刘焉忌惮他据汉中自立，强行把他带在身边防备。
刘焉拍着张鲁的肩膀，假意安抚道：
“公休，此番辛苦你了。待北伐成功，
老夫便表奏你为益州刺史，将益州交给你管理。”
张鲁心中冷笑连连。
他根本不信这种鬼话。
益州是刘焉的基本盘，就算北伐成功，
刘焉也绝对不会把益州交给他这个“假子”。
能让他继续占据汉中就是奢望了。
刘焉心中得意。
他坚信三十万关西联军东征，必定能攻克关中。
可他脸上的笑容还没消失，吴班便面带慌乱地狂奔而来。
吴班是益州世家军方首领吴懿的弟弟。
吴懿被刘焉派去担任先锋，探查潼关情报。
刘焉见吴班一个人跑回来，连忙问道：
“吴班，你兄长去哪了？
莫非是李傕、郭汜临时变卦，不让我军进入潼关？”
吴班拼命摇头，声音带着哭腔：
“主公！兄长不在此地！
不是因为李傕、郭汜，而是潼关……已经被并州军占了！”
“什么？”
刘焉大脑瞬间宕机。
他足足愣了五秒钟，双眼瞪得老大，
不敢置信地死死盯着吴班。
“潼关真的被占了？
李傕、郭汜去哪了？他们俩是废物吗！”
刘焉歇斯底里地咆哮起来，
“两个月前还派使者找我联盟，
如今坐拥十万大军和长安、潼关，竟然被吕布灭了？
就算是十万头猪，也不能打成这样吧！”
“主公！末将已探明潼关虚实。
那守将并非无名之辈，乃是并州军悍将郝昭！”
吴班声音洪亮，透着十二分的郑重，
“数月之前，正是此人在函谷关，
以区区劣势兵力，硬生生挡住了董卓十万西凉大军长达两个月之久！
其防守之能堪称当世顶尖，我军绝不可小觑！”
此言一出，众人皆惊。
“什么？挡住董卓十万大军两个月？”
“西凉军那般凶悍都攻不破他守的关卡，这仗还怎么打？”
“我军刚走完褒斜道，将士们连日跋涉，
连拿刀的力气都没了！”
周围的益州将领们面面相觑，窃窃私语。
刘焉眉头紧锁。
益州军刚走出褒斜道，
士卒疲惫不堪，战力十不存一。
这个时候去强攻潼关，无异于以卵击石。
“传令下去！”
刘焉大手一挥，
“令吴懿率前锋大军即刻撤回！
全军调转方向，前往五丈原，
与马腾、韩遂等人汇合，再共议进退！”
与此同时，五丈原凉州联军大营。
马腾与韩遂端坐在大帐内，
得知李傕、郭汜败亡，长安与潼关易主的消息后，
两人脸色阴沉到了极点。
这仗还没正式开打，关西联军便折损了三分之一的战力。
收编西凉军后，并州军的实力愈发强盛，
这仗究竟还能不能打？
马腾与韩遂心中，也已然萌生了退意。
阎行大步走入帐内，单膝跪地向韩遂禀报：
“岳父！探子来报，刘焉已率军走出褒斜道。
他得知李傕郭汜败亡后，并未发兵攻打潼关，
正领兵向五丈原赶来，意欲与我军汇合！”
韩遂闻言，紧绷的脸庞终于松弛下来。
“甚好！甚好！刘焉这老儿还算保持清醒，
没有去强攻潼关送死。如此一来，
我们联军仍有二十万兵力在手。
战与退皆可掌握主动，不至于陷入被动挨打的死局。”
马腾坐在一旁，也长长地舒了一口气。
三日后，五丈原大营。
刘焉率领十万益州军抵达，与马腾、韩遂的凉州联军正式会盟。
双方高层碰面，皆是心照不宣地满脸堆笑。
对于已经被并州军歼灭的李傕、郭汜，众人只字不提。
当晚，大帐之中灯火通明。
韩遂端起满满一杯酒，主动走到刘焉面前，
微微躬身，言辞极其恭敬：
“刘刺史乃是汉室宗亲，更是先帝倚重的皇叔！
此次讨贼兴汉，全赖刺史出面主持大局。
还望您带领我等众人，兴复汉室，还于旧都！”
这番话看似尊崇汉室，实则暗藏玄机。
韩遂直接默认汉室倾颓，意在把刘焉捧上高位，
让他去行那“三兴大汉”的实权之事。
刘焉听得通体舒泰，心中极为受用。
他抚须大笑，举杯回应：
“老夫一人之力终究微薄。
这兴复天下的大事，仍需诸位将军同心协力啊！”
众人闻言，皆是仰头大笑。
刘焉的宗亲身份是联军最大的道义旗帜，
而马腾、韩遂等人追随出兵，
图谋的无非是攻克关中、洛阳之后的利益分割。
唯有足够的好处，才能将这群各怀心思的诸侯死死捆绑在一起。