账房里的油灯跳了跳，映得墙上的人影忽明忽暗。
朱霖坐在太师椅上，手里端着茶盏，眼皮半耷拉着，仿佛随时要睡着。他对面，县令王德海端坐如钟，身后站着四个带刀衙役，个个虎视眈眈。
“朱少爷，好大的架子。”王德海冷笑，“本官亲自登门，你连站都不站？”
朱霖打了个哈欠，懒洋洋地抬了抬眼皮：“王大人，我困。”
“你——”王德海一拍桌子，“本官今日不是来与你斗嘴的！你私自定价、低价倾销，扰乱边城铁矿市场，按大靖律法，该当何罪？”
“哦。”朱霖答了一个字，低头喝茶。
这个“哦”字像一根刺扎进王德海心里，他脸色铁青，手指敲着桌面：“朱霖，本官念你是朱家子弟，给你一条活路——矿场充公，你立刻滚出边城，否则……”
“否则怎么样？”朱霖放下茶盏，抬起头来。
他的眼睛半睁着，视线像是随意地扫过王德海的脸，然后落在他背后的墙上。那面墙上挂着一幅字，是王德海上任时自己题的——“明镜高悬”。
王德海被那种目光看得心里莫名发毛，但转念一想，自己堂堂七品县令，身后有四个带刀衙役，这小子不过是个被家族放逐的废物，怕他做什么？
“否则，本官只好公事公办了。”王德海冷冷说着，抬了抬手。
四个衙役齐齐上前一步，手掌按住刀柄。
朱霖笑了。
他笑得很轻，眼底却没有任何笑意，更像是嘴角无意间动了动。他从袖子里掏出一张纸，摊开在桌面上，慢慢推到王德海面前。
“王大人，你先看看这个。”
王德海皱眉，低头一看——纸张上密密麻麻写着数字，全是边城铁矿三年来的进出账目。刚开始他不以为意，看了几行后，瞳孔骤然收缩。
这账目……他每个月报上去的虚账，与实际产量、实际销售量的差额，全部清清楚楚列在纸上！
“你哪来的？”王德海猛地抬起头，声音已经带了颤。
朱霖没回答，又拿起茶盏喝了一口，不急不缓地说：“我这人平时没事就喜欢睡觉，睡着了就爱做梦，梦里嘛，总能看到些有趣的东西。”
他说得云淡风轻，像是在讨论今天的天气。
“比如，我梦到上任矿场掌柜朱大勇，每个月十五晚上，提着银箱子从后门溜进王大人府上。”
王德海脸上的血色瞬间褪尽，手指紧紧攥着那张纸，指节发白。
朱霖继续说着，语气越来越平淡：“又比如，我梦到边城外面城西那片荒宅里，第三进院子正房的青砖地下，埋着三十六个小箱子，每个箱子……”
他顿了一下，抬起头，眼神忽然从半睡半醒变得清晰锐利。
“都装着白花花的银子。”
账房里死一般寂静。
王德海的额头开始冒汗，后背的官服已经湿透了一大片。四个衙役面面相觑，不知道发生了什么，但从县令的表情来看，事情不太妙。
“你……你怎么知道？”王德海的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“我说了，做梦梦到的。”朱霖笑了笑，站起身来，慢悠悠地走到王德海面前，拿起茶壶给他续了一杯茶，“王大人，你上任三年，每年的账面盈利是八千两，刨去上缴朝廷的四千两，剩下的四千两你都吞了，加上朱大勇每月孝敬的五百两，三年下来，保守估计三万两往上。”
他端起茶盏递到王德海面前：“按大靖律，贪墨超过三百两，流放。超过一千两，斩首。超过一万两——”
朱霖故意停了一下，压低声音：“抄家，灭族。”
“啪！”
王德海猛地拍案而起，椅子向后翻倒，发出刺耳声响。他瞪着朱霖，双眼通红，呼吸急促，像一头被逼到墙角的困兽。
“你这是诬陷！”他吼道，“一个被朱家赶出来的废物，也敢污蔑朝廷命官！”
“哦？那要不要我明天去一趟京城，把这账本送到户部衙门？”朱霖不慌不忙地坐回太师椅，端起茶盏，低头吹了吹浮沫，“顺便再请户部的老爷们去城西荒宅挖一挖？”
王德海的腿一软，扶着桌角才没摔下去。
他知道，面前这个看起来永远睡不醒的少年，已经把他的命门捏在了手里。那些银子，只要一挖出来，就是铁证如山。他全家上下十几口人，一个都跑不掉！
“你……你想要什么？”王德海的声音嘶哑。
朱霖把茶盏放在桌上，抬眼看着他，眼底那份倦意又浮了上来：“我最近总犯困，不想动脑子。边城铁矿的事太多，累。”
他伸了个懒腰：“不如这样，王大人，你替我管着这矿场。账目嘛，我来审。该交的税交上去，该我拿的利润我拿了，剩下的给你。”
王德海愣住了：“你……你要和我合作？”
“怎么，不行？”朱霖挑了挑眉，“还是说，王大人想去京城尝尝大靖的天牢什么滋味？”
王德海沉默了很久，额头上的汗珠沿着脸颊滑落，滴在账房的地砖上，发出轻微的声响。
最终，他深吸一口气，缓缓坐下，端起朱霖倒的那杯茶，一饮而尽。
“成交。”
朱霖笑了，打了个哈欠，靠着椅背闭上眼睛：“那王大人请回吧，我困了，要睡了。”
王德海站起身，脸色复杂地看了他一眼，转身带着衙役走出了账房。
门刚刚关上，朱霖却重新睁开了眼睛。
脑海中的系统弹出新的提示：
“滴——王德海加入阵营。”
“当前阵营：边城势力——王德海（县令），归属度60%。”
“提示：此人畏死贪财，忠诚度随时可能生变。”
“新线索解锁：边城铁矿背后，另有隐情——建议进一步调查。”
朱霖手指轻轻敲着扶手，目光落在天花板上，若有所思。
隐情？
这时，账房的门忽然被人从外面猛地撞开。
老张头连滚带爬地冲进来，脸色煞白：“少爷！不好了——外面来了一队黑衣骑兵，说是京城朱家的人！一个自称三少爷的人，说他奉家主之命，来接您回家！”
朱霖的眼睛猛地睁大。
京城朱家？三少爷？
他那位“好大哥”，现在才来？