李自成嘴角勾起一抹残忍的弧度，俯身在他耳边，声音压得极低，却字字如刀：
“给老子在王家内宅找一处最隐蔽最干净的院子，备足清水饭食，你的人不许靠近一步。老子要借你的地方，待几天客。”
王德海一愣，随即像是明白了什么，浑身抖得更厉害：“是......是！小人这就去办！绝对清净！连个耗子都不会打扰！”
他几乎是手脚并用地从地上爬起来，连滚带爬地跑去安排。
看着王德海狼狈仓惶逃出去的背影，李自成眼中寒芒更盛。
他转向一个身形瘦高、目光阴鸷的亲兵头目：“黑蝎子，带上俩最利索的兄弟，现在就去八仙居附近踩盘子，摸清那个温安然的活动规律！记住，宁可跟丢，不可暴露！”
“是，闯爷！”被称作黑蝎子的头目抱拳，没有多余废话，立刻转身，点了两个如影子般的精干手下，无声无息地再次融入夜色。
目标正是那即便在深夜也亮着璀璨灯火的祁县最豪华酒楼——八仙居。
李自成深吸一口气，压下翻腾的杀意，望着窗外被乌云遮蔽的月色，心中冰冷一片：
“沈夜、温安然，还有徐万年，这潭水浑得很啊，老子倒要看看，谁先淹死！”
与此同时，离王宅不算太远的另一处繁华地段，八仙居三楼一个临窗的雅间内依旧灯火通明。
空气里弥漫着酒香、菜肴的气味和淡淡的脂粉香气。
温安然满面红光，显是刚小酌过，眼神依然清醒。
他面前桌上杯盘狼藉，几个祁县本地的大小商人正热情地给他斟酒。
“温掌柜，您真是......这个！”一个大腹便便的富商竖着大拇指，脸上带着谄媚和敬畏，
“沈里正仁义，温掌柜您更是活菩萨！能把城外那些都快成鬼的流民安置得那般妥当，还给他们活计做，这手段，这气魄，兄弟我真是佩服得五体投地！”
“是啊是啊！”另一个富商赶紧接话，“听说福田工坊，啧啧，那机器能让纺线快几十倍？我的天老爷！这是点石成金的手段啊！沈里正有温掌柜您这样的大才相助，想不飞黄腾达都难！”
温安然哈哈一笑，端起酒杯抿了一口，眼神深处却掠过一丝疲惫。
连日来处理流民安置、工坊筹备、原料采购和应付各方探询，压力非同小可。
“诸位老板过誉了，都是沈兄高瞻远瞩，心系桑梓，温某不过是跑跑腿罢了。眼下最难的就是棉花，还有新织机需要的铁质机件，量太大了！”
“包在兄弟身上！”最先开口的富商拍着胸脯，“我明天就启程，去南边的几个府县跑一圈，温掌柜您这价敞亮，不怕收不到好棉花，至于铁件，城里刘铁匠是老把式，他那儿子手艺也不差，我明天一早就带人过去，工钱再加三成，保证耽误不了工坊的大事！”
这些商人消息灵通，早已嗅到了福田工坊的巨大前景，此刻都想方设法要攀上这艘快船。
福田工坊要什么，他们就铆足了劲去办，图的自然是长久的好处。
温安然满意地点点头，这就是沈夜想要的效果，用利益撬动整个链条：
“有劳各位了！事情办好，沈兄那里，温某必有回报！来，为工坊顺利开机，也为大家财源广进，干了这杯！”
“干！”众人轰然举杯。
酒宴散去，温安然在两名身形健硕的安保队员陪同下，微醺地走在深夜略显寂静的石板街上。
凉风一吹，酒意略微上涌，走路有些轻飘，但思绪依然活跃。
夜已深，除了街角昏黄的灯笼和更夫偶尔的梆子声，便只有他们三人的脚步声在回荡。
远处，王宅方向深沉的黑暗中，两道融入夜色的瘦削身影正隔着一条巷子，目光如同藏在暗处的毒蛇，无声地窥视着温安然一行。
正是黑蝎子手下负责盯梢温安然动向的尖兵。
次日。
王宅最深处，一座独立的小院清幽雅致，院门紧闭，门轴似乎被刻意上了油，开合无声。
院子里静得可怕，只有清晨的鸟鸣和微风吹拂树叶的声音。
王德海像个最恭顺的仆人，亲自端着热气腾腾的精致早点进了正房，然后又无声地退了出来，脸上是满是萎靡。
昨夜他几乎彻夜未眠，像待宰的羔羊般战战兢兢。
房间里，李自成刚享用完丰盛的早饭，闭目养神。
黑蝎子躬身立在下方，汇报着昨夜观察的结果：
“闯爷，温安然身边那两个护院，两人看着孔武有力，看着没多少警惕性。可昨夜送温安然回客栈后，一人值守上半夜，一人值守下半夜，却没有丝毫瞌睡的迹象。若要硬绑，动静太大。”
李自成睁开眼睛，一丝烦躁闪过。
没想到沈夜手下一个小掌柜的护卫都这般难缠。
黑蝎子犹豫了一下，凑前一步，声音更低：“不过......属下踩盘时发现一个机会。温安然似乎挺爱勾栏听曲，几乎每两天就要去一次翠烟楼，时间多在申时，这个时间段既避开了酒楼的客流高峰，翠烟楼又没什么客人，应该是他刻意挑选的。”
“翠烟楼？”
李自成眼中精光一闪，手指习惯性地摩挲着腰间冰冷的刀柄，
“好！就定在这个地方下手，他温安然勾栏听曲，总不能带着护院一起进房吧？等到了房里，总会有卸下防备的时候。黑蝎子，你去安排人，给我踩准点。
时机一到，果断出手。要活的，抓了直接弄到王老狗这里来，敢留下活口尾巴，老子扒了你的皮！”
“闯爷放心！这事，黑蝎子亲自带人去办！绝不出纰漏！”黑蝎子眼中闪过一丝狠厉，抱拳领命而去。
时间在沉闷的等待中慢慢流逝。
李自成偶尔会踱步到小院的影壁前，眼神复杂难明，有不甘，有杀意，还有一丝警惕。
申时三刻，精心装扮过的莺娘，穿着一身绛紫色的锦缎袄裙，头戴珠翠，在一名心腹丫鬟的陪同下，慢悠悠地坐上了一乘小轿，轿帘低垂。