萧景然那句“生不如死”的低语，还带着森然湿气，悬在两人之间极近的空气中。
云惊霜连睫毛都未颤动，只是平静地回视着他眼中翻涌的、竭力压抑的狂怒与惊悸。那目光太过透彻，仿佛能穿透他温润太子皮囊下所有的不堪与算计。
“殿下既然敢赌，”她的声音同样轻，却字字清晰，砸进他耳膜，“妾身，自当奉陪。”
萧景然胸口剧烈起伏了一下，像是要爆发，又被他用惊人的意志力强行摁回。他死死盯了她一瞬，猛地后退一步，拉开了这令人窒息的距离。脸上那扭曲的冰冷瞬间褪去，属于太子的、威严而疏淡的面具重新戴上，只是下颌线绷得死紧，眼底寒意未散。
他不再看她，仿佛多看一眼都会失控。转身面向神色惊疑、目光在他与云惊霜之间惊惶逡巡的云峥，声音已恢复了惯常的平稳，却透着不容置疑的决断：“云将军，今日府中突发诸多事端，柔儿受伤，惊霜归来，皆需时间厘清。本宫尚有要务，不便久留。”
他顿了顿，目光似乎不经意地扫过云惊霜挺直却单薄的身影，语气听不出情绪：“她既平安归来，又自陈遭遇，将军还需仔细查问，勿枉勿纵。至于她方才那些……诊断之言，”他将“妖言惑众”换成了“诊断之言”，轻描淡写，“事关重大，本宫会自行斟酌。”
一句话，将“彻查”推给云峥，将“问责”模糊成“斟酌”，自己则保留了所有进退余地。
“殿下……”云峥拱手，欲言又止。
萧景然抬手止住，甚至没去看被柳氏搂在怀中、痛苦低泣的云柔儿：“将军不必多言，处理好家事便是。柔儿伤势要紧，速唤医师。”
说罢，不再停留，转身便走。步履依旧沉稳，却比来时快了几分。那几个早已吓得魂不附体的公子小姐，如蒙大赦，仓皇行礼后屁滚尿流地跟上，顷刻间走了个干净。
太子一走，花园压力骤减，却弥漫开另一种诡异的寂静，只有云柔儿断续的抽泣和柳氏心碎的呜咽。
云峥看着太子背影，又看看一片狼藉的亭子，两个女儿一瘫一站，一个灵根被废奄奄一息，一个衣衫染血眼神如冰，只觉太阳穴突突直跳，满心疲惫混乱。他看向云惊霜，目光复杂至极，这个女儿，陌生得让他心惊胆战。
“霜儿……”他张了张嘴，声音干涩。
“父亲，”云惊霜却先开口，理了理微敞的衣襟，掩住渗血的绷带，语气是一种流于表面的、近乎淡漠的“恭敬”，“女儿有些累了，想回房休息。至于今日之事，女儿所言句句属实，父亲若想查证，女儿随时恭候。”
她抱着怀里安静的灰布包裹，转身欲走。姿态干脆，没有半分往日的小心翼翼或期盼垂怜。
“站住！”
一声尖利的呵斥炸响，带着哭腔，更带着淬毒的恨意。
柳氏轻轻放下云柔儿，交由赶来的丫鬟嬷嬷，自己猛地站起转身，脸上泪痕未干，眼圈通红，一副伤心欲绝的慈母模样，可看向云惊霜的眼神，却像毒蛇的信子。
“云惊霜！你伤了柔儿，顶撞太子，搅得家宅不宁，如今一句累了就想走？天下哪有这么便宜的事！”柳氏声音颤抖，指着云惊霜，对云峥哭道，“老爷！您看看她！出手狠毒，目无尊长，满口胡言！柔儿可是她亲妹妹！她怎么下得去如此毒手！定是在外头这些时日，被什么邪祟上了身，学了歪门邪道！”
她一边哭诉，一边对侍立一旁、一个身材魁梧、面容阴沉、穿着管事服饰的中年汉子使了个凌厉的眼色。那是她从娘家带来的心腹柳忠，灵师中期修为，往日没少帮着她“管教”原主。
柳忠会意，立刻上前一步，铁塔般的身躯挡住云惊霜去路，对云峥抱拳，声如洪钟：“将军，夫人所言极是！大小姐行为诡异，身手狠辣，恐已非从前！为府中安危，不如先将大小姐‘请’回房中，严加看管，待查明真相！”
“请”字咬得极重，眼中凶光闪烁。
云峥皱眉，看看神情冰冷的云惊霜，又看看哭得凄切的柳氏和昏迷的二女儿，心中摇摆。柳氏这咄咄逼人、直接拿人的架势，让他不快。可惊霜的变化和手段，也实在令人不安……
“父亲，”云惊霜仿佛没看见挡路的柳忠，只看着云峥，淡淡问，“这府里，如今是夫人说了算，还是一个下人说了算？”
柳氏脸色一变。
柳忠更是怒目圆睁：“大小姐！你……”
“我如何？”云惊霜抬眼，看向柳忠。目光平静，却让柳忠这刀头舔血的悍仆心头莫名一寒。“一个下人，敢拦主子的路，代主子做决定。柳管家，你的规矩，是跟谁学的？”
“你！”柳忠被噎得脸色涨红，尤其当着云峥的面。但柳氏眼神如刀，催促着他。他心一横，不过是个灵根已废的废物，就算邪门，还能翻天？当下不再废话，五指成爪，暗含灵力，快如闪电，直抓云惊霜肩膀！口中喝道：“大小姐对夫人不敬，言行无状，奴才僭越，也得先请您回房冷静！”
这一抓，迅疾狠辣，灵力鼓荡，足以让寻常人筋断骨折，更是算准了云惊霜此刻“虚弱”，躲无可躲。
云惊霜没躲。
她甚至没动。
只是在柳忠指尖即将触及她肩头衣衫的刹那，她一直垂在身侧、握着灰布包裹的左手，几不可察地微微一震。
一点肉眼几乎无法察觉的、灰白色的粉尘，自她袖口与包裹的缝隙悄然飘出，无声无息，沾上柳忠探出的手背，以及他因动作而微敞的领口皮肤。
柳忠毫无所觉，五指扣下！
然而，就在他指尖将触未触的瞬间——
“呃啊——！！！”
凄厉得不似人声的惨叫，陡然从柳忠喉咙里迸发！比云柔儿方才更痛苦，更惊恐！
他抓出的手猛地僵在半空，随即像被滚油泼中般疯狂甩动！只见那只完好的手背，皮肤以肉眼可见的速度泛起可怕红斑，红斑急速扩散、凸起，变成密密麻麻黄豆大小的饱满水疱，水疱又在瞬息间破裂、溃烂，流出黄白脓液！溃烂如活物，沿着他手臂急速向上蔓延！脖颈、脸颊裸露的皮肤，也开始浮现同样恐怖景象！
剧痛袭来，混合着千万毒蚁啃噬骨髓与火焰灼烧的恐怖感觉，瞬间吞噬了柳忠。他惨嚎着滚倒在地，疯狂抓挠全身，所过之处，脓血淋漓，腥甜混合腐臭的怪异气味弥漫开来。不过几个呼吸，刚才还气势汹汹的魁梧汉子，已变成地上痛苦翻滚、哀嚎、浑身脓血溃烂的一团，形如恶鬼，恐怖至极。
“啊——！”周围仆役丫鬟尖叫退散，面无人色。
柳氏也惊得倒退两步，捂住嘴，满脸骇然。
云峥瞳孔骤缩，猛地看向云惊霜，眼中是前所未有的震惊与一丝骇然。他甚至没看清她如何出手！
花园里，只剩柳忠非人的惨嚎和脓血污秽的恶心景象。
云惊霜缓缓低头，看了一眼地上不成人形的柳忠，眼神淡漠如看蝼蚁。然后，她抬眼，看向脸色煞白、惊魂未定的柳氏，最后，目光落在神色复杂难言的云峥脸上。
“父亲看到了，”她声音依旧平淡，却带着冰封的冷意，“女儿不过想回房休息。若还有人觉得女儿可欺，想像从前那般，随意打骂，甚至动手……”
她顿了顿，目光扫过地上翻滚的柳忠，扫过惊恐的仆役，定格在柳氏惊惶怨毒的脸上。
“这，便是下场。”
她抱着小猫，绕过地上污秽与惨嚎，径直朝自己那偏僻小院走去。所过之处，仆役丫鬟如避蛇蝎，惊恐退让，无人敢拦，无人敢抬头。
云峥站在原地，看着女儿挺直却孤绝的背影消失在月亮门后，又看看地上惨不忍睹的柳忠，以及扑到柳忠身边、不敢触碰、只会尖声哭叫“快！快请医师！”的柳氏，再看看亭中昏迷的二女儿……他闭上眼，深吸一口气，只觉得一股深沉的疲惫和某种失控的预感，攫住了心脏。
柳氏指挥人手慌忙抬走柳忠，又扑回云柔儿身边，看着女儿惨白的脸和彻底涣散的灵力气息，心如刀绞，恨意滔天。她猛地抬头，看向云惊霜离去的方向，眼中的悲痛瞬间被无边的怨毒和一丝惊惧吞噬。
这个贱人！她怎么敢！她怎么会变成这样？！那毒……难道乱葬岗没弄死她，反而让她撞了邪，得了诡术？！
极致的恨与隐隐的不安交织，让她胸口剧烈起伏，气息紊乱。她无意识地抬手，似乎想按住抽痛的额角，身体因激动和愤怒微微颤抖。
就在她衣袖因这动作略微滑落的刹那——
一直用眼角余光留意全场、尚未从震撼中完全回神的云峥，瞳孔骤然缩成了针尖！
他分明看到，柳氏抬起的手臂下方，肩胛位置的衣物紧贴皮肤处，一道极其诡异、扭曲的漆黑色纹路，如同拥有生命般，一闪而逝！
那纹路，绝非胎记或寻常刺青，透着一股令人极不舒服的、阴冷邪异到骨子里的气息，仿佛来自深渊的凝视。
是……眼花了？
云峥的心，猛地沉了下去，沉入一片骤然冰寒的迷雾之中。