刘成安派人送来文书的时候，萧何正在前院看宁缺钱修门闩。
来的是宗盟的年轻书吏。他没进门，只把文书和回执递给萧何。
“刘执事让我提醒一句，六日后是无为宗第一次复查。试学者、杂役和帮工都要登记清楚，别到时候又对不上。”
萧何本来还想客气两句，听见“六日”两个字，话到嘴边又咽了回去。
他签过回执，把人送下山，回到院里才拆开文书。
纸上列了三项：山门是否正常运转，试学者的训练是否伤身，近十日是否有骗财、强收弟子之类的投诉。
最后一行写得最清楚。
复查不过，立即终止待验，摘除山门名号。
萧何把那一行看了三遍。
叶红鱼停了吐纳，每天只会挥剑。石大壮刚从短工转成试学者，连该练什么都不知道。宁缺钱倒是会几手翻墙钻巷的本事，可名册上写的是杂役，怎么看也不能拿出来充门面。
至于功法——一本都没有。
六日以后，刘成安若问他这几个人平日到底在练什么，他总不能指着柴房说，大的劈柴，小的修门闩，大师姐负责把树砍出响声。
“萧师兄，这个还用留吗？”
宁缺钱举起一截锈坏的门鼻。
萧何把文书塞进袖子：“扔了。门闩修好以后，把后院也扫了。”
宁缺钱看了看他的袖口，什么都没问，低头继续干活。
当天下午，东平武馆的人上了山。
走在最前面的是馆主周成，四十来岁，穿一身洗得发白的黑色练功服。他身后跟着三名弟子，队伍最后还有一个萧何见过的年轻人——前几日背着包袱上山求学，打完一套拳，又嫌无为宗连饭都管不起的那个。
年轻人也认出了萧何，目光往院里转了一圈，落在正在劈柴的石大壮身上，脸色有些不自在。
周成进门先拱了拱手。
“这孩子以前在东平武馆练过半年。前几日冒昧上山，回去以后又找到我，说了些不知真假的话。我既然听见了，总得亲自来看看。”
萧何听懂了。
那年轻人下山以后，多半没少说无为宗的坏话。后来宗盟上山核查，却没把匾摘掉，青梧山还冒出一座真的护山阵。前后的话对不上，周成这才带人来探底。
“看出什么了？”萧何问。
周成扫过新修的门闩、廊下堆着的木料，还有老槐树上密密麻麻的剑痕。
“地方破了些，人倒是不少。”
“破地方才要人干活。”
周成没想到他答得这么直接，顿了一下才问：“贵宗弟子平日修什么？”
萧何端起桌上的粗瓷碗，借着喝水挡了一下脸。
“各练各的。”
“没有同门功法？”
“路都没找对，练得一样有什么用？”
这话刚出口，萧何就后悔了。
他只是怕周成继续追问功法名字。可周成没有再看院子，而是第一次认真看向他。
“萧掌门觉得，修行最要紧的是先找对路？”
“不然呢？”萧何硬着头皮反问，“明知道前面是墙，还非得排着队往上撞？”
周成沉默片刻，忽然解开右腕的护带。
护带下面有一道很旧的伤疤，从腕骨一直延伸到小臂。
“我二十三岁到炼体巅峰，至今十七年，始终摸不到聚气的门槛。”他说，“功法换过三部，师父拜过两位，汤药和冲关法子也试了不少。萧掌门既然说路比功法要紧，不妨替我看看，我错在哪儿。”
萧何看着那道伤疤，头皮开始发紧。
他能看出什么？他连炼体巅峰和普通壮汉有什么区别都不知道。
可周成带来的四个年轻人都站在后面。那个来过无为宗的尤其盯得紧，像是就等着他露馅。
萧何拖了一会儿，实在拖不下去，只能说道：“功法换了，师父也换了，可练功的人还是你。你用了十七年都没成，为什么还觉得再练一遍就能成？”
周成皱眉：“你的意思是，我练得还不够？”
“我的意思是，你要不干脆别练了。”
院里一下安静了。
萧何说完反而轻松了些。反正早晚要露馅，不如把话说死。一个人在同一个地方卡了十七年，还不如回去好好开武馆，至少不会把自己练伤。
周成看着他：“不练，我怎么聚气？”
“你现在天天练，也没聚气。”萧何摊开手，“先停下来，换条路试试。总比继续撞墙强。”
周成脸色沉了下来，他重新缠好护腕。
“萧掌门这条路，倒是省力。”
萧何只当他是在讽刺：“省下来的力气还能教徒弟，不算白费。”
周成没再说话，转身准备离开。
廊下忽然响起一声细长的剑鸣。
声音很轻，不像两剑相撞，更像利刃从窄缝里切过去。周成脚步一停，回头看向老槐树下。
叶红鱼刚斩完一剑。
她没有理会院中众人，只低头看了看手里的旧剑。方才那一剑，破风声又变了。比昨天更清楚，却还是抓不住。
她重新站稳，放松右肩，又挥了一次。
这回只有普通的风声。
周成盯着她看了一会儿：“她刚才没有吐纳？”
跟在他身后的年轻人低声道：“我上次来时，她就没用过吐纳法。方教习下山以后也说过，是萧掌门让她停的。”
周成的目光从叶红鱼移到树干上。那些剑痕深浅相近，角度几乎一样，显然不是一两日随手留下的。
“经脉不通，便先停掉吐纳。困在炼体，便先停掉冲关。”周成慢慢说道，“萧掌门教人的法子，都是先把原来的东西扔了？”
萧何听得心里一跳。
他很想说不是。他只是一样都不会，只能让他们少练点，免得练出人命。
但当着这么多人的面，他只能含糊地回了一句：“背着错的东西，怎么换路？”
周成又看了一眼叶红鱼。
这一次，他朝萧何正式抱了抱拳，却仍没有说谢。
“我现在还不知道萧掌门说得对不对。不过你有一句话没错。我换了三部功法，每次冲关，用的却还是十七年前那套运气习惯。”
他说完，从怀里取出一块黑色木牌，放在石桌上。
“这是东平武馆的借阅牌。凭它可以去武馆抄录《归元桩》前三式，希望萧掌门不要外传。算不上什么高深传承，但来源清楚，也确实能打熬气血。”
萧何盯着那块木牌，没有马上伸手。
“给我？”
“借你十日。”周成道，“十日后我再来。若萧掌门只是随口一说，我收回木牌，从此不再登门。若停掉旧法真能让我看见别的东西——”
他抬手按了一下缠着护带的右腕。
“到时候，我再来登门拜谢。”
萧何听见“十日”，下意识说道：“用不了那么久。六日以后宗盟正好上山复查，到时候这东西有没有用，总得先拿出个说法。”
话说出口，他才意识到自己把宗盟复查的日子也交代了。
周成看了他一眼，点头道：“那便六日。刘执事来时，我也来。”
周成带着三名弟子和那个年轻人下了山。
萧何站在石桌旁，半天没有动。
他刚才只想把人打发走。不但没打发掉，反而约好了六日以后继续指点。
好消息是，功法有了。
坏消息是，借这本功法的代价，好像是六日以后再编一本。