洞里洞外，乌泱泱全是人。
洞口的平台上，站了五六排。有穿深灰劲装的分宗弟子，有背刀的武师，有头发花白的老修士，还有两个扎着头巾的年轻姑娘，咬着牙，一声不吭。每个人都在做同一套动作，却没有一个人做得一样。
屈膝，展臂，俯身，仰首，双掌合于胸前，单足独立。
排在后面的人，看的是前面人的背影，一式传一式，传到洞口时，已经变了形。洞口那一排做出来的，和一百零八式，大概只有六七分像。
洞口那一排里，有个白胡子老修士，汗珠子挂了一胡须。做“仰首”一式时，他脖子“咔”地一响，愣了愣，忽然咧嘴笑了，像是多年的僵颈，一下子松开了。
可没人停下。
元磁山的重力，是最严厉的先生。
站不住的人，只能一遍一遍地改，改到顺了，身子才不疼。
曾毅沿着洞壁往里走。
磁儿伸手在石壁上一抹，一片石影落在他身上。
两百多号人，没有一个多看他一眼。
洞里的重力，一寸一寸往下沉。
地面被无数双脚磨得发亮，汗水砸在上面，噼啪作响，一声接一声，像下着一场闷雨。
越往里，人越少。
靠里的一排，有两张熟面孔。郑达和周长生，一左一右，紧挨着前头那道身影。
洞的最深处，站在那里的，只有一个人。
沈石。
他单足独立，另一条腿悬在身前，双掌合于胸前，纹丝不动。
汗水顺着下颌滴落，砸在石地上，洇出一小片深色，肩上像压着千斤，脊背却是直的。
曾毅放出一缕神识。
“沈石。”
那道声音，沈石认得。
那条悬着的腿，差点落下来。沈石咬牙，硬生生稳住，额角的青筋跳了两跳。
“做完这一式，出洞。”
沈石没有回头。他把剩下的半式做完，才缓缓收势，凑到郑达耳边说了句什么，转身，朝洞口走去。一路上，不断有人让道，有人递来水囊，他一路摆手，红着脸。
“沈师兄去哪儿？”有人问。
“解手。”沈石头也不回。
身后，传来一阵压低的笑声。
曾毅在洞口外一块巨石后的阴影里等他。
沈石绕过巨石，肩头一沉，一只手按了上来。
他侧过头，对上了一副青铜面具。
“师——”
“别出声。”
耳边风声骤起，脚下的山石、雪线、松林，倒着往后掠，快得只剩一片模糊的灰。
再落地，是在山后二十里。
一片荒滩，碎石遍地，寸草不生。天色阴着，云压得很低，戈壁的风卷着沙，从远处刮过来，打在脸上，生疼。
沈石站稳，立刻撩起衣摆，双膝跪地。
“弟子沈石，拜见师父！”
三个头，磕在碎石上，磕得结结实实。
“起来。”
沈石起身，垂着手，不敢抬头，耳根却红了。
曾毅压低嗓音，让它听上去沙哑一些。
“分宗大比，你的比斗，我都知道。第三名。”
“弟子惭愧。”
“惭愧什么？”
“屠横是筑基圆满，弟子撑了几十回合，还是被他一拳打出去了。韩烈那一场……”沈石挠了挠后脑勺，“弟子输得不太服气。”
“为何不服气？”
“他的法宝，一件接一件。”沈石老实，“弟子觉得，若是同样有法宝，不一定会输。”
曾毅没有笑。
“这话，别对旁人说。”
“弟子明白。”
“不过，”他话锋一转，“不服气，是对的。”
沈石抬起头。
“你输的是家底，不是本事。缠丝手接短打，那一撞，为师很满意。”
沈石愣了愣，脸上泛起一层光。
那光不是得意，更像一个孩子被先生当面夸了字写得好。
“那场乱战，你学到了什么？”
沈石想了想。
“弟子学到，乱战里，最怕的不是强敌，是人多。”他低声道，“还有，郑达和周长生被人架出去的时候，弟子有一瞬间，脑子是空的。若不是及时回神，下一个出局的，便是弟子。”
“知道乱，就好。”曾毅道，“往后遇上更乱的，记着，越乱，越要稳。”
“是。”
“洞里那些人，”曾毅又问，“你怎么看？”
沈石挠头：“弟子也不知该怎么办。他们问弟子从哪学的，弟子说是跟着洞里的姿势学的。”
面具下，曾毅的嘴角动了动。
“好。”
“那……弟子是不是不该让他们跟着练？”
“好东西，本就不该藏着。”曾毅道，“他们学到几分，是他们的造化。你只管练你的。”
沈石重重点头，似乎心头一块石头落了地。
“筑基之后，可以炼化本命法宝。这件事，你听说了没有？”
“听说了。”沈石眼睛一亮，又很快压了下去，“弟子这些日子，也在想。”
“想什么？”
“同门几位道友说，筑基修士炼本命法宝，多数选短剑。”沈石掰着手指，“一来，短剑可以御空伤人；二来……”
他顿了顿，耳根更红了。
“二来，帅。”
曾毅面具下的嘴角抽了一下。
“你自己怎么想？”
沈石沉默了片刻。
“弟子也觉得短剑好看。”他说，“可弟子这几年，用得最顺手的，一直是这两只拳头。”
曾毅点了点头。
“短剑没有错。”他道，“只是适合短剑的人，不是你。”
他从袖中取出木匣，打开，递了过去。
“拿着。”
沈石双手接过，手腕猛地一沉。
黑中透灰的拳套，躺在软布上，指节处四道圆润的棱，在冬日的天光下，泛着一层暗哑的光。
“这是一件法宝。”曾毅道，“一件极好的法宝胚子，材料难得，为师费了不少心思。你若愿意，可将它炼化，作为你的本命法宝。”
他顿了顿。
“你可愿意？”
沈石的呼吸，停了半拍。
他猛地抬头，眼眶里竟泛起一层水光。
“师父……”他喉咙滚了滚，“弟子愿意！”
话音未落，他又要跪下去。
曾毅抬手一拦。
“别跪。炼化要紧。”
沈石吸了吸鼻子，使劲点头。
“弟子……没什么能孝敬师父的。”
“你把拳练好，便是孝敬。”
曾毅看着沈石捧着拳套的样子，心里也有几分欣慰。
这副拳套，他想了很久。
沈石无灵根起家，从猎户一路挣到筑基，每一步，都是肉身的路。
短剑御空，是修士的路；拳套，才是他的路。
“炼化本命法宝，分三步。”曾毅道，“头一步，引血，让法宝认你；第二步，融魂，让法宝通灵；第三步，祭炼，日积月累，让它与你同长。今日只做前两步。”
“咬破舌尖，逼出一口精血，喷在拳套上。”
沈石依言。
血雾喷出，落在拳套上，没有散开。
那层暗哑的黑光张开一道口子，一口，把血吞了进去。拳套微微一震，指节处四道棱上，亮起极细的一线红，像一头刚睡醒的兽，睁开了眼。
“守住神魂，别抗拒。”
曾毅伸出一指，点在沈石的眉心，一缕神识渡了进去。
沈石只觉眼前一黑。
再往里，有一股冰冷的、躁动不安的东西，在拳套深处蠢蠢欲动，要把他的神魂顶出去。
那是骸骨里残存的凶性。
“稳住。”
曾毅的声音，在他识海里响起。
一股沉稳的力量压了下去，像一只大手，捂住了一头不安分的野兽的口鼻。
那股躁动，挣了几下，慢慢安静下来。
神魂与烙印，一点一点，交融。
荒滩上，风声渐歇。
足足半个时辰。
拳套忽然化作一道黑光，没入沈石双手，在手背上留下两道淡淡的暗纹。心念一动，暗纹浮起，拳套重新出现，严丝合缝，贴着他的指骨。