臣妾知错
沈贵妃手指攥紧了帕子，指节都泛了白，半晌才低下头。
“臣妾知错。”
萧临渊没再理她，转身便走。
这回，沈贵妃没敢再追。
直到那道身影彻底消失在寿康宫门外，殿里那股压人的气才像散了些。
宋慈站了一会儿，肩膀终于慢慢松下来。
她这才真切地觉得累。
不是抄经的累，不是跑来跑去的累，是心里那根弦绷了一整夜，终于能稍微松一点了。
可也只是一点。
因为她心里很清楚，这件事没完。
那厨娘死了，线索便断了一大半。可她死前那一声“救救奴婢”，虽然没有特意指向，但也看出事情不简单。沈贵妃今夜看着越是淡定，越说明她心里有问题。
这笔账，她先记下了。
寿康宫外的风有些凉。
沈贵妃站在廊下，脸色一寸一寸沉着。
可如今人都散了，太后走了，皇帝也走了，她再站在这儿，眼底那股阴沉就彻底压不住了。
金环小心跟在她身后，手里提着灯，连脚步都放得极轻。
她伺候沈贵妃这么多年，最清楚自家主子这会儿是什么样子。若是发火，砸东西，骂人，反倒还好。最怕的就是这种不说话的时候。越不说，后头那把火越大，真烧起来，谁沾上谁倒霉。
金环张了张嘴，本想轻声劝一句。
“娘娘，其实陛下今夜也未必真是”
她话还没说完，沈贵妃便冷冷侧过脸，看了她一眼。
那一眼不重，却叫金环立刻闭了嘴。
沈贵妃唇线压得很直，声音也压得低。
“回宫。”
只两个字。
金环不敢再多说，连忙应了一声：“是。”
矫撵早已候在外头，两个小太监见沈贵妃出来，连忙伏低身子。沈贵妃没再往寿康宫里看一眼，扶着金环的手便上了矫撵。
帘子一落，外头的灯影和人声都隔开了些。
矫撵慢慢往前抬。
沈贵妃坐在里头，手里那方帕子早已经被她揉得发皱。她闭了闭眼，脑子里却还是方才萧临渊那句话。
这句话像一巴掌，直直打在她脸上。
他从前冷归冷，可少有这样当着外人的面，半点情面都不留。更何况，宋慈还站在一边听着。想到这里，沈贵妃牙关一点点咬紧，连腮边都绷出了线条。
金环在一旁看着，心里发虚。
她想说点什么，又不敢。过了好一会儿，才低低开口：“娘娘，您别气坏了身子。”
沈贵妃没看她，只淡淡道：“本宫像是在气。”
金环心头一紧。
她忙低下头：“奴婢失言。”
沈贵妃没再说话，只把帕子一寸寸收进掌心。她的气不是冲着金环去的，也不是单单冲着宋慈。今夜这局，原本该顺顺当当地落在椒房殿头上，哪怕不能一下掀翻宋慈，也够叫她在宫里狠狠栽个跟头。可偏偏，萧临渊来了。
他不仅来了，还亲手把人带了去，干干脆脆说了一句，皇后是冤枉的。
沈贵妃想到这里，眼底冷得发乌。
他护得倒快。
可越是这样，她心里那口气越压不住。宋慈进宫才多久，倒先叫皇帝一次次破例。今夜这事，若真是无意也就罢了。若不是，那就更说明，宋慈这个人，留不得。
矫撵一路往景和宫去，宫道上的风掀起帘角，灯火一晃一晃地落进来。沈贵妃抬手把帘子按住，像是连这点夜风也不愿再受。
另一头，宋慈也回了椒房殿。
她一路回来，半个字都没多说。半夏跟在后头，提着灯，脚步却有些虚。方才在寿康宫，她是硬撑着跪完、听完、跟回来的。等真进了椒房殿，跨过门槛，她两条腿才像后知后觉地软了。
屋里灯火还亮着。
宋慈进门后，刚把披风解下来递给宫人，半夏扑通一声就跪下了。
这一跪跪得实打实，膝盖碰在地上，连旁边两个小宫女都吓了一跳。
宋慈转过身，眉梢动了下。
“这是做什么。”
半夏一听她开口，眼圈一下就红了。
“娘娘，都是奴婢不好。”
她说着说着，声音就有些发抖，“是奴婢不谨慎，才叫人钻了空子。若不是奴婢去御膳房传膳，若不是奴婢把食盒提回来，也不会闹成这样。今夜若不是陛下赶到，娘娘您”
后头的话她没说下去，眼泪已经先掉了。
半夏平日里嘴快，也活络，可到底年纪不大。宫里这些明刀暗箭，她不是没听过，却是头一回真砸在自己头上。尤其在寿康宫那会儿，所有人的眼睛都盯着她，一个说她撒谎，一个等着她认错，她嘴上还能撑，心里其实早就乱了。
她不是怕自己挨打受罚。
她是怕真把宋慈拖累了。
一想到太后那句“这个皇后也可以不用当了”，半夏现在想起来，后背还是发凉的。
她跪在地上，眼泪越掉越凶，连声音都哽了。
“娘娘，奴婢真的不是故意的。奴婢当时就是吓坏了，奴婢”
宋慈低头看了她一眼，没立刻扶，反倒慢悠悠在椅子里坐下了。
半夏哭得正厉害，一抬头，见她家娘娘神色平平，心里顿时更慌了。
坏了。
娘娘不会真生气了吧。
宋慈抬手端了口茶，喝了一口，才淡淡道：“是啊，你确实闯祸了。”
半夏脸一下白了。
“娘娘”
宋慈瞥她一眼，语气还挺认真：“你说，本宫该怎么罚你呢。打你板子。还是把你发去浣衣局。又或者，干脆不要你了。”
半夏一听“不要你了”四个字，整个人都懵了。
她本来就哭得上气不接下气，这会儿像是天都塌了，眼泪立刻掉得更凶，连肩膀都一抽一抽的。
“娘娘，别不要奴婢。”
“奴婢以后一定长记性，奴婢什么都听娘娘的，娘娘让奴婢做什么奴婢就做什么。您别赶奴婢走。”
她说到后头，眼泪一串串往下落，鼻尖都红了，看着要多可怜有多可怜。
宋慈看她这样，本来还想再装一会儿，结果实在没忍住，扑哧一声笑了出来。
这一笑，半夏整个人都愣了。
她跪在那儿，眼泪还挂在脸上，傻愣愣地抬头看宋慈，像一时没反应过来。