金陵。
秦淮河畔夜色沉沉，河面上漂着几盏孤零零的灯船。
朱雄英站在秦淮旧仓门口，仰头打量着这座废弃了不知多少年的老宅。门板上的漆早就剥干净了，只剩两个锈死的铜环。
蒋瓛带着十二个人散在四周。
“殿下，末将的人已经把三条巷子封了。”蒋瓛低声说。
朱雄英摆了摆手。“撤远点。”
“殿下——”
“他要是想跑，你封三十条巷子也没用。他要是不想跑，你在这儿碍眼。”
蒋瓛咬了咬牙，带人退到了街口。
朱雄英推开门。
院子不大，收拾得干干净净。地上铺着新石板，角落里甚至种了一盆兰草。
正厅里亮着灯。
朱雄英走进去。
一个老人坐在八仙桌后面，正在煮茶。
头发全白了，束得一丝不苟。脸上皱纹很深，但眼睛很亮。穿着一件寻常的灰布长衫，看着像教书的老先生。
如果不是事先知道，谁也不会把他跟大明开国第一功臣联系在一起。
李善长抬头，看了朱雄英一眼。
“殿下来得比老夫预想的快。”
他的声音很平，带着一点凤阳口音，和朱元璋说话时偶尔冒出来的乡音一模一样。
朱雄英在他对面坐了下来。
椅子太高，他的脚够不着地，晃荡了两下。
“茶我不喝。”朱雄英开门见山。
李善长笑了。“放心，老夫不屑用毒。上次那碗茶不是老夫的手笔。”
“我知道。你要杀我，不会用这种下三滥的招。”
李善长给自己倒了一杯，端起来抿了一口。
“殿下找到凤阳的东西了？”
“找到了。三十七座书院，一千四百个人。”朱雄英盯着他，“你布了两年的局，就为了这个？”
李善长放下茶杯。
“两年？”
他摇了摇头。
“殿下，老夫布这盘棋，不是两年。是三十年。”
朱雄英没有接话。
李善长站起身，走到窗前。
“洪武元年，你皇爷爷打下天下的时候，朝廷连个能写公文的人都凑不齐。是老夫替他从各地搜罗读书人，一个个安进衙门里。”
“洪武三年开科举，题目是老夫拟的。考官是老夫选的。录取的名单，也是老夫和你皇爷爷一起定的。”
“洪武五年设国子监，老夫亲自挑了第一批祭酒和博士。”
他转过身，看着朱雄英。
“大明的读书人，是老夫一手带出来的。朝堂上的文官，有一半是老夫的门生或者门生的门生。”
“你皇爷爷杀了胡惟庸，废了丞相，以为把老夫的根拔了。”
李善长笑了一声。
“他拔的是枝叶。根还在土里。”
朱雄英晃着小短腿，表情没什么变化。
“说完了？”
李善长一怔。
“韩国公，您这段话排练了多久？”朱雄英歪着脑袋。“还是说您对着镜子练过？”
李善长的笑容僵了一瞬。
朱雄英从怀里掏出那册“后手”，啪的一声拍在桌上。
“一千四百个人，遍布十三省。听着吓人对吧？”
他翻开第一页。
“可您知道我路上干了什么吗？”
李善长目光一沉。
“我让蒋瓛把这份名单用飞鸽送回京城了。”朱雄英抬起手指，“两个时辰前。”
李善长的手停在半空。
朱雄英继续说：“皇爷爷这个人您最了解。他拿到名单之后会干什么？”
李善长没有回答。
“他会让锦衣卫连夜动手。”朱雄英掰着手指头，“一千四百个人，听着多，可名字、籍贯、任职地点全在册子上。锦衣卫不需要查，只需要抓。”
“各省指挥使司接到密旨，最快三天就能封锁所有涉案官员。”
“您花三十年种下的一千四百颗种子，三天就能全部刨出来。”
李善长看着他。
沉默持续了很久。
然后老人笑了。
不是之前那种从容的笑，是一种朱雄英读不太懂的笑。
“殿下，老夫把那本册子放在密室里，就没打算藏。”
朱雄英眯起眼。
“名单是真的。人也是真的。可老夫给你看这份名单，不是因为怕你。”
李善长重新坐回椅子上，端起茶杯。
“是因为这些人里面，有一半——只认老夫的令。”
“你皇爷爷抓了他们，审了他们，杀了他们。然后呢？”
“大明十三省，一夜之间少了一千四百个地方官。谁来收粮？谁来断案？谁来管河道？”
“殿下改了科举，选了新人。可新人从哪儿来？从书院来。书院谁建的？”
李善长放下茶杯。
“老夫建的。”
朱雄英安静了三秒。
“所以您今天约我来，不是想杀我。”
“自然不是。”
“您是想跟我谈条件。”
李善长没有否认。
“殿下聪明。”
朱雄英靠在椅背上。“您开价。”
李善长伸出一根手指。
“老夫只要一样东西。”
“什么？”
“活着。”
朱雄英愣了一下。
“老夫今年六十七了。”李善长的声音忽然低了下来，“跟你皇爷爷打了三十年的天下，到头来连一口棺材都是空的。”
“老夫不想造反。从头到尾都不想。”
“老夫只是想让他知道——没有李善长，他的大明撑不住。”
朱雄英盯着他看了很久。
“可您已经证明了。”
李善长的眼神动了一下。
“科举被您的人渗透了。户部被您的人掏空了。国子监是您的棋盘。连东宫都差点被您搅进去。”
朱雄英从椅子上跳下来。
“您用两年时间，把大明翻了个底朝天。够了。”
“可您忘了一件事。”
李善长皱眉。
朱雄英走到他面前，仰着小脑袋。
“您证明了大明没有您不行。可我这个月干的事，证明了——大明没有您，照样能把窟窿补上。”
李善长的目光变了。
朱雄英转身往门外走。
“您想活着，我可以替您在皇爷爷面前说话。但有个前提。”
“什么前提？”
“三十七座书院的全部联络暗线，今夜之前交出来。”
李善长没有立刻回答。
朱雄英走到门口，停住脚步。
“韩国公，您跟皇爷爷赌了三十年，输赢都不重要了。重要的是——您接下来想被写进史书的哪一页。”
他推开门，夜风灌了进来。
就在他即将迈出门槛的时候，李善长的声音从身后传来。
“殿下。”
朱雄英没有回头。
“老夫还有一样东西，殿下可能想知道。”
朱雄英停住了。
“你不是朱雄英。