茶房的杂物间比她想象中更逼仄。灰扑扑的账本摞在角落,摞得歪歪斜斜,最上面那本封皮上落着一层细密的绒灰。沈惊鸿蹲下去,指尖拂过发黄封皮的动作放得很轻--指腹刚一压下去,封皮边缘就卷起一小片飞絮。茶房外头有人提着铜壶走过,热水冲下青砖的声隐约透过来,衬得这间斗室更静。
崔颖让她盯着账上的亏空,可光靠前院流水账根本看不出门道。杂物间里这些陈年旧账才是正主。
头几页是寻常的米粮布匹进出,朱笔批注的日期还是规整的楷字。翻到第十五页之后,墨迹忽然变了--笔锋急促,像是在赶时间,日期也从规整变成了潦草的缩写。一名不知来路的人物与崔家的秘密往来,每一笔都数额惊人,货物名称被一串代号替代:蜻蛉、沉渊、幽冥。
每一个代号后面都跟着一个数量和一个日期。蜻蛉,三百石,南佑三十二年九月。沉渊,五百石,南佑三十二年十一月。幽冥,一千石,南佑三十三年二月。
她飞快地在脑子里换算:南佑三十二年,正是南疆蝗灾爆发的年份。这些代号如果对应的是粮食,那崔家在蝗灾前后向外输送了大量物资--不是赈灾,是交易。
指尖停在两个字上,没动。
这不是普通的生意账目。
继续往后翻,夹在第十九页与第二十页之间的一张薄绢自己滑落出来,掉在膝前。绢上画着一个符号--圆形,中间一道裂纹,像某种被刻意打碎又拼凑的徽记。墨线用的是朱砂与油烟混合过的老料,画工精细得不像是随手涂的。
沈惊鸿盯着那个符号，脊背一僵。
脑子里的一声，像是有什么东西被强行撬开了。
漫天黄沙，巨型虫巢，地底深处的培养皿——皿里浮着半透明的卵，卵里隐约有东西在动。还有一面旗帜，旗上绣着同样的符号，旗下站着一排排她从未见过的生物——不是蝗虫，却带着蝗虫的狰狞轮廓，体型却像人一样高大。远处有低沉的鸣声，像牛又像号角，一下一下震得她太阳穴发麻。
代价立刻兑现。
视野模糊起来。沈惊鸿用力闭了闭眼,眼眶酸涩得像被细砂打磨过。穿越的副作用,每次触发史前记忆都要还回去一点东西--上一次是嗅觉,这一次是视力。眼前的账本字迹开始重影,两个字在她眼前叠成蜻蜓蜻蜓。
门口有脚步声。
动作比意识快。沈惊鸿把薄绢攥进袖中,另一只手顺势合上账本,往原来的位置一塞,整个动作不到两个呼吸。抬眼时她撑着货架慢慢立直,声音压住发颤的尾音:找东西。
逆光里站着的人轮廓被走廊的天光拉得有些变形。谢无咎没进杂物间,只是倚在门框上,肩头抵着木头,目光越过她的脸,扫过散落在地的几本账册。
找东西。沈惊鸿重复了一遍,眼睛眨了两下,强压住视野边缘的雪花点。
谢无咎沉默了两秒,忽然从袖中摸出一张叠好的纸,丢在她面前的地上:不用查了,这个给你。
纸落在账本封皮上,发出很轻的闷响。
沈惊鸿没动,也没弯腰。
指尖在袖口停了停。视野还没恢复完全,她看不清那张纸上写的是什么,索性不伸手,也不接话。沉默在两人之间压了大约三次呼吸。
谢无咎似乎笑了一声,很轻,带着点说不清的意味。他抬脚跨过门槛,朝她走过来--经过