沈惊鸿正把最后一盏茶端回茶房，手腕被人一下扣住。
力道不大，但位置刁钻，正好卡在脉门上。茶盏晃了晃，茶水险些泼出来。那只手的指节很细，却硬得像铁钳，扣在腕骨上的力道恰到好处——不疼，但挣不开。
崔颖松开手，慢悠悠绕到她面前，上下打量了一遍。那目光跟菜市口挑猪肉的大婶似的，不像是在看人，倒像在估价。从她的眉眼扫到指尖，又从指尖扫到鞋面，最后停在她袖口那道洗得发白的折痕上。茶房里的炭火还没灭尽，空气里浮着一股闷闷的炭气，混着前头送来的新茶的青草味。
沈惊鸿。崔颖念出这三个字，语气平得像在念菜单，或者说——该叫你什么？
来了。
沈惊鸿把茶盏放到窗台上，茶盏底磕在木台上发出一声闷响。转过身正对着她，让她有话直说。
崔颖往前逼近一步，压低声音。说她不是沈家的丫头，沈家根本没有她这个年纪的庶女，查过了。进府那天是管事亲自去城外接的人，来历写得含糊，沈家那边问不出一句准话。顿了顿，目光没离开沈惊鸿的脸，说反倒像个见过世面的。喝茶的姿势不像，端茶的力道不像，连挨骂时那个眼神都不像。一个正经婢女被主子训斥的时候不会那么镇定。
沈惊鸿没反驳。反驳就是心虚，心虚就是露馅。她只是站在那里，手垂在身侧，指尖微微蜷着，像是在控制自己不做出什么多余的动作。茶房里安静了一瞬，只有炭火偶尔爆一下，溅出一星半点的火星子。窗外的风把廊下的灯笼吹得晃了一下，光影像一只睁开又闭上的眼睛。
崔颖见她不说话，反而笑了，说行了也不逗她了，没想把她怎么着，就是想知道她到底是谁、为什么进崔府、图的是什么。查出来的都是死的，要听她自己说。
沈惊鸿垂下眼，盯着地上那块青砖。砖缝里的灰尘被踩得实了，显出一条细细的白痕。
该怎么编？说失忆？崔颖这种人，编得越圆她越不信。说有什么来历？凭空捏造的身份，随便派人一探就能戳穿。她在心里把崔颖的身份过了一遍——崔荣达的嫡女，崔家这一辈最出挑的姑娘，管过账、理过库、跟外面的商号打过交道。这种人不好糊弄，但也不是没有缝隙。她有所图，有所图就有弱点。
正犹豫着，门外忽然传来脚步声。
不是一个人的脚步，是两个人的。其中一个走得很慢，带着一种漫不经心的调子，每一步都像在踩着拍子。那种步子她认得——谢无咎。他走路有一个习惯，脚跟先落，脚尖后落，声音钝，节拍慢，像在屋脊上踩一串被人压住的鼓点。
门被推开了。
谢无咎站在门口，身上还是那件洗得发白的青衫，手里捏着本书，一副刚路过顺便进来看看的模样。他扫了一眼崔颖，又看了一眼沈惊鸿，问是不是打扰了。
崔颖脸上的笑凝了一瞬，很快又松开，问他怎么往这边来了。
谢无咎说抄近路，让她们继续。他说着却没走，反倒跨进门槛，把书往桌上一搁，大大方方在椅子上坐下，一副我就坐着看戏的架势。椅子被他坐得歪了一点，他也没扶，就那么靠着椅背，一条腿搭在另一条腿上，鞋尖在半空中晃。
崔颖眉头微皱，视线在两人之间来回扫了一圈，说谢公子跟这位沈姑娘关系倒是好。
谢无咎翻开书，眼睛却没落在字上，说还行，也就是欠过几盏茶钱没还清而已。
崔颖没接茬，目光往沈惊鸿手腕上掠了一下，又收回去。谢无咎那副吊儿郎当的样子是装的，进门第一眼扫的就是手腕——刚才被崔颖扣住的地方。崔颖显然也看出来了。顿了顿，轻笑一声，说谢公子既然这么闲，不如一道坐下喝盏茶。
谢无咎翻了一页书，头也不抬，说改天，今天的茶让某些人糟蹋了，滋味怕是不对。
这话明着损茶，暗着损人。崔颖脸色变了变，没接。茶房里的空气像被拧紧了的发条，绷得紧紧的，谁先说话谁就先露底牌。
沈惊鸿站在窗边，看着两人一个坐一个站，一个笑不笑。过了几息，她先开了口，说崔颖想知道她是谁，她可以给一个答案，但不是现在也不是这里。等她确认崔颖值得信任的时候。你查我说明你谨慎，没直接报官说明你有所图，既然有所图就有得谈。
崔颖目光动了动，随即笑了——这回是真的笑，带了点意外和玩味。往前走了一步，压低声音，只让沈惊鸿一个人听见，说帮她做一件事，做完这件事不仅放过她还欠她一个人情。还没想好是什么，想好了再告诉她。在此之前安分待着，别让她找不到人。
说完朝谢无咎点了点头，转身出了茶房。脚步声一下一下，踩得不紧不慢，最后消失在游廊尽头。
门关上的一瞬，谢无咎放下了手里的书。
他看了一眼她的手腕，只剩一点淡淡的红痕。说她要是用力，就不是这个说法了。站起身走到窗边，背对着她，说下次崔颖再找她，来叫他。
谢无咎打断她，说少来。她那点心思他看得清楚。崔颖不是什么好东西，但有脑子、有野心，还有把柄在她不知道的地方。她想拿捏崔颖，得有个帮她撑场面的人。
沈惊鸿沉默了一下，问他为什么帮她。
谢无咎转过身，表情还是那副懒洋洋的样子，眼神却深得看不见底，说茶钱没还清。
他拿起桌上的书，推门出去，脚步依旧是那个不紧不慢的调子。
门帘晃了几下，慢慢落定。
茶钱。她泡的茶又不是什么名贵货色，这人欠她什么茶钱。沈惊鸿在茶房里站了一会儿，把茶盏重新放回柜子里。柜门合上的时候发出一声轻响，像是什么东西被关在了里面。她的目光在柜门上停了一下，转身去整理灶台上的茶具。手指碰到柜门的木沿时停了一下——她想起谢无咎进门那一瞬间的眼神，先看手腕，再看崔颖，最后才看她。顺序说明一切。他不是来抄近路的，他是来护场的。
傍晚的风从窗缝里钻进来，带着一丝入秋的凉意。沈惊鸿把茶盏收进柜子里，心里反复转着崔颖那句话——帮她做一件事。
什么事？崔家偌大的家业，嫡女争权夺利的事听过不少。崔颖说要崔家的控制权，这话从她嘴里说出来，倒是坦荡得很。
不怕崔颖有野心。怕的是这盘棋里，自己到底被摆在什么位置上。
茶房外传来脚步声，有人在门口停下，说三奶奶叫她去回事房。
沈惊鸿理了理衣角，推门出去。暮色四合，廊下的灯笼刚点起来，光晕昏黄，照出一地婆娑的树影。晚风从廊柱之间穿过来，带着后厨那边飘来的饭菜味——今天轮到做萝卜炖肉，萝卜的甜味混着肉的膻气，闻着倒是比白天的蝗灾消息好受一些。
来人在前头引路，脚步踩在青砖上，一下一下。沈惊鸿跟着走，脑子里还在转。崔颖要她做一件事，还没想好是什么——这句话才是最要命的。一个想好了再告诉你的承诺，比一个明确的要求更难应对。明确的要求可以拒绝，没想好的要求只能等。等的时候最磨人。
谢无咎今天出现得太巧了。是巧合？还是他一直在附近看着，就等着这个时机？
答案想不出来。但有一点很确定——在这崔府里，每一步都不能走错。
廊下的灯笼在风里晃了晃，光晕洒在青砖上，碎成一片一片。她裹了裹袖口，跟着前面的人往回事房走。夜色沉下来，青砖路上的脚步声一下一下，像是在数着什么。
（第15章完）
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