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“小姐，术士被抓进地牢了。”
惊蛰这日，阿竹又带来一封京城密信。
“世子把他关了整整七日，不许他死，也不许太医给他止痛。”
我给新栽的梅树浇着水。
“他招了吗？”
“招了。”
术士起初还辩称，红花与麝香只为增强阵法，落胎不过是意外。
萧砚命人一根根敲断了他的手指。
直到术士再也撑不住，才将一切和盘托出。
他早知我有孕，怕萧砚为孩子中止最后一次换命。
因此，他盗走脉案、调走陈太医，又在我流产后清尽痕迹。
只要萧砚不知道孩子的存在，阵法便能继续。
地牢里，萧砚揪住他的头发，一字一句地问：
“你不是说，换命只会损耗她一点元气可以养好吗？”
术士满脸是血，忽然笑了。
“世子爷，您怎么到现在还信这种话？”
“换命换命，一命换一命，哪里来的两全其美？”
“阵法每启动一次，便会从二小姐身上抽走一部分生机，补到大小姐身上。”
“最后一次阵法结束，她必死无疑。”
萧砚的手顿住了。
“你骗我。”
“是，我骗了您。”
术士疼得面容扭曲，笑声却愈发凄厉。
“可您当真一点都不知道吗？”
“二小姐嫁进来时还能骑马射箭，不过一年，便连下床都困难。她一次次吐血，一日日消瘦。您若真的想知道，随便请个大夫看看便是。”
“可您没有。”
“因为只要我告诉您，她还能撑住，您便愿意相信。”
萧砚一拳砸在他的脸上。
“闭嘴！”
术士吐出一颗带血的牙。
“是您亲口吩咐，不准给她用任何与阵法相冲的药。安胎药会坏阵，止血药也会坏阵。她小产那夜，就算喊了人，又有谁敢救她？”
“是您断了她的医路，也是您亲手把那碗落胎药端到她嘴边！”
萧砚像被一刀钉在原地。
术士却不肯停下。
“我若告诉您她有孕，您还会继续救姜大小姐吗？”
“我不过是替您做了选择。您自己不敢承认罢了！”
地牢里久久没有声音。
阿竹念到这里，手都在发抖。
“后来，世子亲手杀了他。地牢里的血，到第二日都没洗净。”
我放下水瓢。
“长姐知道了吗？”
阿竹点头。
姜婉是在术士死后的第二日知道真相的。
她拖着尚未痊愈的身体冲进国公府。那时萧砚仍跪在正院废墟里。
长姐走到他面前，抬手给了他一巴掌。
“萧砚，你是不是觉得自己很深情？”
“你为了救我，害死我的亲妹妹和她腹中的孩子。”
萧砚没有躲。
“婉姐......”
“别这么叫我！”
长姐指着那片焦黑的废墟，眼泪不断往下落。
“我从未求你拿阿妤的命来换！”
“你口口声声说是为了我，可你只是把杀她的罪，强行分了一半给我！”
萧砚脸色惨白。
“我不知道她会死。”
长姐冷冷看着他。
“你当真不知道？”
“她病成那样，你为何不请旁的大夫？阿竹质疑药汤，你又为何立刻将她赶走？”
“因为你不是不知道，你只是不想知道。只要你不问，便能继续骗自己，说一切都在掌控之中。”
长姐将萧砚送来的补药尽数砸在地上。
“萧砚，你最爱的从来不是我，也不是阿妤。”
“你爱的是那个自以为能掌控所有人的自己。”
“从今往后，我姜婉与你再无半分关系。”
她没有用余生为这场罪孽陪葬。
她搬离姜家庄子，变卖萧砚送来的东西，在城外开了间女医馆，收治无钱看病的女子。
离开国公府前，她最后看了一眼萧砚。
“你欠阿妤的，永远都还不清。”
“至于我这条命，我会好好活着。不是为了你，是为了替她做一些她再也做不了的事。”
听完，我久久没有说话。
眼泪不知何时落在了手背上。
阿竹赶紧递来帕子。
“小姐......”
我擦去眼泪。
“我不是为萧砚哭。”
我是为了长姐。
她本该有自己的人生，却险些被萧砚所谓的拯救拖进深渊。
幸好，她没有真的用余生惩罚自己。
我看向眼前刚抽出嫩芽的梅树。
“这棵树今年冬天能开花吗？”
阿竹用力点头。
“一定能。”
“江南的水土养人，花也一定比京城开得好。”
我笑了。
这里没有吃人的阵法，也没有以爱为名的算计。
江南的水土，确实养人。