当陈七从第七层上下来的时候，他的那两条腿已经有一些发软了。他把那一本册子死死地抱在了怀里，一路抱回到第一层，才在角落的小屋里面蹲下来，把册子塞进了床板底下的暗处，又用一件旧的衣裳，把它给压住了。在做完了这一些事情之后，他在床沿上面坐了很久的一段时间，并没有马上躺下去。
在那一天夜里，他并没有睡着。黑漆漆的房梁底下，他把眼睛睁着躺了整晚，耳朵里面反反复复地响着那个声音，很轻，也很慢，一个字一个字地往外挤出来，跟从水里面捞出来的时候是一样的。有人在门后面，叫着他的名字。这十年里面，他在藏经阁听过风的声音，听过雨的声音，听过纸页翻动的声音，听过算珠的声音，也听过脚步的声音，可是像这样的一声，他从来都没有听到过。
天还没有亮的时候，他就已经起来了。他先是把前院扫了一遍，又把第一层到第三层的地板都扫了一遍。他扫得比平时还要慢一些，动作里面带着一种说不出来的小心，就好像怕自己弄出一点动静，昨天晚上发生过的事情就会再来一次一样。
阿藏一整晚都没有吭声。
这一点是不对的。往常的时候，她总要在识海里面哼上一声，或者用那种带着一点沙哑的声音，拿他打趣上两句。可是今天，识海里面静得只剩下深处的那一点青白色的光。
扫到第六层的时候，陈七把手停了下来。
“阿藏。”他在识海里面开口，“昨天晚上那个声音。”
“别提。”
她答得又快又硬，跟平常不像。隔了好一会儿的时间，才补上了一句，声音压得极低。
“白天不要提。晚上也不要上去。第七层的事情，等你自己站得住的时候，我再跟你说。”
站得住。
陈七把这几个字在心里面过了一遍，并没有再问下去。他的心里面很清楚，阿藏这一句话已经说到头了；要是再往下问，她连这一点半句的真话，都要收回去。
他把扫帚重新拿起来，继续往下面扫。
日头升起来的时候，厨房的老张头上了山。
“陈七！”老头端着碗站在门槛外面，隔着门就喊他，“出事了，出大事了！”
陈七放下扫帚，走了出去。
老张头把碗往台阶上面一搁，抬手指着山门那一边，脸上带着一种看热闹的人才有的兴致。“外门贴榜了。宗门大比的赛程定下来了，今天下午报名的人全都要去执事堂前面抽签。我听说这一回报名的外门弟子有二百多个，抽着谁是谁，全凭天意。”
陈七点了点头。
他的脸上并没有什么变化，可是心里面动了一下。报名的那一天，他在榜上落了一笔；那是十年里面，他第一次主动在宗门里面留下自己的名字。现在，赛程到了。
到了下午，执事堂前面。
人多得像一锅烧开了的水，三个一堆，五个一撮，全都在议论：谁抽着了什么样的对手，这一届的种子是哪几个，奖赏又有多少。
陈七站在最外面的那一圈。灰布衫，袖子卷到小臂上面，身上还带着早上扫地的时候留下来的灰。并没有人看他。
等到前面的人散了一波，他才慢慢地走上去。廊下摆着一张长桌，桌子上面放着一只木匣子，匣子上面盖着一块红布。桌子后面的执事弟子手里面捏着笔，一边看着匣子，一边翻着册子。
“名字。”他连头都没有抬起来。
陈七把名牌递了过去。
执事弟子扫了一眼名牌，又抬起眼来看了看他。那点不耐烦忽然变了变，最后什么也没有说，只是把名牌往边上一放，抬了抬下巴，示意他去抽。
陈七把手伸进了匣子里面。
一堆竹签。签上面的字他认不全，可是号数他认得。他摸了两下，从里面抽出来一根，递了过去。
执事弟子接了签，低下头去在册子上面找，笔尖顿了一下。
“七十三号。”他念了出来，“对手是……段青山的堂弟，段青河，凝气三层。”
声音并不大。可是这一句话念完之后，堂前那一小片地方，静了一瞬。
陈七抬起头来，正好看见了旁边几个外门弟子的脸。
那种表情他是认得的。他在藏经阁门口站了十年，天天都能看见有人露出这样的表情，那是一种看人倒霉的兴致。
“扫地的去对大比名额？”有人小声地说了一句，说完自己先笑了出来。
“凝气三层打一个杂役？”另一个人接了上去，“段家那位今天怕是要赢得太轻松了。”
陈七把名牌收了回来，没有说什么。
他转身往外走。
人群自动给他让开了半条道。那并不是敬他，而是不想沾上倒霉的事情。
他一路走出院门外面，才停了下来。
段青河，凝气三层。
他在心里面把这三个字放了放，又想起阿藏早上说的那一句话，等你自己站得住的时候。
他低下头去，看了看自己的右手。手背上面，那一根青白色的细痕还在，比昨天淡了一些，可是还在。
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