锦城市政府的常务会议室在一楼东侧，窗外是一排修剪得像是假发一样整齐的冬青树。会议室里的空气常年维持在一种恒定的、令人昏昏欲睡的二十四度，带着一股子陈年皮革、烟草和一种说不清道不明的“权力”味道。这种味道混合在一起，像极了某种发酵了一半的茶叶，不难闻，但绝对不清新。
今天是周五，原本是个让人心情愉悦的日子，但对于坐在长条形会议桌两侧的十几位大员来说，今天的气氛比外面的阴天还要沉重几分。
桌面上摆放着那个厚度堪比砖头的《锦城农业农村现代化发展三年行动计划》。深蓝色的封皮，烫金的大字，在日光灯的照射下反射出一种冷硬的光泽。这东西摆在那里，不像是一份文件，倒像是一颗随时可能引爆的地雷。
市长高兴超坐在长桌的顶端，身后是巨大的国画《锦绣河山》。他今天穿了一件深灰色的夹克，拉链拉到锁骨位置，显得既干练又随和。但他那双半眯着的眼睛里，却藏着一丝不易察觉的戏谑。他手里捏着那支万宝龙钢笔，有一下没一下地在桌面上轻轻敲击着，发出“哒、哒”的声响，像是某种倒计时。
付平坐在他的左手边。作为常务副市长，这个位置是仅次于一把手的存在。但他此刻的感觉，更像是一个被送上审判席的被告。他面前的茶杯盖得严严实实，一口没动，整个人呈现出一种近乎雕塑般的静止。
“人都到齐了吧？”高兴超终于停止了敲击，目光扫视了一圈，声音平稳得听不出一丝波澜，“那我们就开始。今天的议题只有一个，讨论付平同志牵头制定的《三年行动计划》及其配套的财政预算方案。”
说到“财政预算”这四个字时，高兴超特意加重了语气，眼神似有似无地飘向了坐在长桌中段的一个胖子。
那是市财政局局长钱大海。
钱大海人如其名，长得圆润富态，但一双眼睛却出奇的小，透着股精明算计的光。在锦城官场，他有个响当当的绰号——“铁算盘”。据说从他手里抠出一分钱，比从老虎嘴里拔牙还难。他是高兴超最忠实的钱袋子看守者，也是今天这场戏的主角之一。
“付平同志的方案，大家都看过了，很宏伟，很有气魄。”高兴超淡淡地开了个头，把球踢了出去，“不过，兵马未动，粮草先行。咱们是个大家庭，过日子得看米缸。大海同志，你是管家，你先来谈谈，咱们市里的财政保障能力，到底能不能撑起这一摊子大事？”
听到点名，钱大海像是屁股底下装了弹簧，“蹭”地一下就站了起来。
他没有直接说话，而是先深深地叹了一口气。这口叹气之长、之沉重，仿佛他背上正压着五指山。紧接着，他从脚边的公文包里掏出了一个比《三年计划》还要厚两倍的大账本，“砰”的一声，重重地拍在了桌子上。
这一声巨响，震得旁边发改委主任的茶杯盖都跳了一下。
“市长，各位副市长！”钱大海的声音带着哭腔，表情那是相当的痛心疾首，“我……我苦啊！我这个财政局长，当得那是如履薄冰，夜不能寐啊！”
他一边说着，一边颤抖着手翻开那个大账本，指着上面密密麻麻的红色数字，唾沫星子横飞：“付市长这个计划，我昨晚连夜看了三遍！写得是真好！高瞻远瞩，气势恢宏！什么‘十大工程’，什么‘城乡融合’，看得我这个老财政都热血沸腾！但是——”
这个“但是”一出，音调陡然拔高了八度，像是一把锯子拉过了钢管。
“理想很丰满，现实很骨感啊！各位领导，请看看咱们的家底！这是我们今年的财政收支总账！现在是什么情况？现在的财政，那是吃了上顿没下顿！连保障全市四万多名干部职工的工资，我都得拆东墙补西墙！连退休老干部的医药费，我都得腆着脸去省厅化缘！”
钱大海越说越激动，那张胖脸涨成了猪肝色，仿佛下一秒就要脑溢血：“地主家，是真的没有余粮了啊！别说这计划里要的几个亿，就是几千万，我现在也拿不出来！除非……除非把我的骨头拆了去卖！”
会议室里一片死寂，只有钱大海粗重的呼吸声。
这演技，要是没拿奥斯卡，那绝对是评委瞎了眼。在锦城官场，“哭穷”是一门必修课，而钱大海无疑是这门课的博士生导师。他懂得什么时候该叹气，什么时候该拍桌子，什么时候该拿“老干部”和“工资”这种政治正确的大帽子来压人。
付平依旧保持着那个姿势，双手环抱在胸前，身体微微后仰，眼神平静地看着钱大海的表演。他甚至在钱大海说到“拆骨头”的时候，嘴角微微上扬了一下，仿佛在看一出荒诞的滑稽戏。
钱大海敏锐地捕捉到了这个笑容。这让他感到一种被轻视的恼怒。
他猛地转过头，矛头直指付平，语气里带上了一丝阴阳怪气的嘲讽：“付市长，您是省里下来的领导，年轻有为，站位高，有想法，这是大好事，也是我们锦城的福气。但是啊，俗话说得好，不当家，不知柴米贵。咱们制定政策，不能光顾着听起来好听，不能净出些激动人心、却让我们这些‘管家’没法过日子的……咳咳，不太切合实际的主意嘛。”
原本想说“馊主意”，到了嘴边，还是硬生生咽了回去，换了个稍微委婉点的词。但这其中的轻蔑和挑衅，已经是赤裸裸的了。
这就是公开的叫板。
一个正处级的局长，当着所有班子成员的面，几乎是指着鼻子在教训常务副市长。如果没有一把手的默许，借他十个胆子他也不敢。
高兴超依旧在转着笔，眼神低垂，仿佛在研究桌面上那道并不存在的木纹，对眼前发生的“以下犯上”视而不见。
钱大海这一炮打响了，冲锋号也就吹响了。
“老钱说得虽然直了点，但也是大实话啊。”
接话的是分管城建的副市长张建国。他慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，然后用一种看似公允、实则拉偏架的语气说道：“付市长，不是我们不支持农业工作。实在是……手心手背都是肉，但总得有个轻重缓急吧？”
张建国放下茶杯，掰着手指头开始算账：“就拿我们城建这一块来说。城南那条‘幸福路’，修了三年了，因为拆迁款不到位，到现在还是个断头路！一到下雨天，老百姓就只能蹚水过河，投诉电话把市长热线都打爆了！还有老城区的地下管网改造，那是城市的良心工程，也是拖了又拖。这钱，是不是得优先花在这些刀刃上？”
他说得声情并茂，仿佛如果不先把钱给他，锦城明天就会被洪水淹没。
“我也说两句。”
分管工业的副市长李进也不甘落后，赶紧跟上：“工业是城市的命脉，是税收的源头！咱们那两个省级工业园区，基础设施已经老化得不成样子了。上个月，好不容易谈下来的一个几十亿的新能源项目，人家考察了一圈，嫌咱们园区路不好、电不稳，转头就去了隔壁市。这损失多大？这可是关系到咱们全市的长远发展啊！这个钱，要是省了，那就是杀鸡取卵！”
一时间，会议室变成了“比惨大会”。
教育局长哭诉校舍危旧，卫生局长抱怨医院设备落后，交通局长更是拍着大腿说再不给钱路就要断了。每个人都有一万个理由，证明自己的领域才是最缺钱、最重要、最不能耽误的。而付平那个农业计划，在他们嘴里，就成了挤占救命钱的“奢侈品”，成了不食人间烟火的“形象工程”。
这就是官场的生态。利益面前，没有朋友，只有盟友。
这帮人平日里可能为了点小权斗得不可开交，但在面对付平