核查组的车七点出的省城。
核查组五个人，省府办两个，国土厅两个，统计局一个。国土厅带队的姓万，是个副局长，五十出头，方脸，话少。上车到现在，他没跟付平说过一句，就翻手里那份云港名录，一页一页翻，翻得纸角都卷了。
付平带国土厅的人来，是周副省长点的。周副省长说，核数这事，光省府办去不行。省府办去了，抽出来是数，国土厅不认，还得再来一回。不如一次把厅里的人带上，让他当场抽。他抽出来的他自己认，他自己认的，回去报给顾厅长，顾厅长就不好推翻。付平起初觉得这法子绕。绕了半天，还是得让顾厅长的人自己动手。可周副省长说得对，人只信自己看见的。你替他把数数出来，他疑；他自己数出来，他服。云港上回就是，郁市长的人跟着走了二十家，回去就服了。这回万副局长，也得走一百家，走到服。
车走高速，两个钟头。郁市长在高速口等着，见车来了，迎上来握手，手有点凉。付平上回来云港，没让市里接，自己打车进的城。这回带了人，躲不开，只好让郁市长接。
“付秘书长，人都叫齐了，在老工业区等着。”郁市长说。
“今天不是我核，是省里核。”付平说，“万局长带的队，抽法我昨天电话里跟你说了。名录第一页数到第三十七家，那家起抽，不许挑。你让人跟着看，看准了，省里认的才是数。”
郁市长的脸动了动，没说什么，上了车。
车进城，付平没让直接去老工业区，让先到市政府。他要当着万副局长的面，把抽法再说一遍。说给云港听，也说给国土厅听。法子当众钉死，谁也不好使暗劲。万副局长在旁边坐着，听付平说完，才头一回开口。他说付秘书长，这个抽法他记下了。他只问一句，抽出来要是跟云港自抽的对不上，听谁的。付平说，听抽出来的。省里抽的，市里抽的，对不上，就以省里抽的为准。万副局长又问，那要是省里抽的比市里报的低呢。付平笑了一下，说那就更好，低了说明云港自抽抽虚了，厅里省事。万副局长没接这话，低头翻名录去了。付平知道他在想什么。他在想，要是抽出来跟自抽的对上，他就没话说了。
会议室不大，摆了十来把椅子。云港各局的坐了半圈，万副局长坐付平边上，把那本名录搁在桌上。付平把名录翻到第一页。
“万局长，抽多少家，您定。”
万副局长眼皮抬了抬，说，一百家。
“一百家。”付平说，“云港的，跟着记。走一家记一家，记完了，当场拢数。”
他说完，看了万副局长一眼，又看云港那半圈人。他说，今天这一百家，不是他挑的，是按名录数的。谁家的厂在第几家，是名录定的，不是人定的。名录上有，就得走；名录上没有，今天也不管。他说这话，是给云港听的。云港上回自己抽，抽得实，可也怕省里再挑一遍，挑出更难看。他把话先说死，省得后头猜。
他们下了老工业区。这片付平上回来过，走二十家，十六家无名。这回从名录第一页第三十七家起，一家挨一家走。万副局长在前，付平在后，云港的人跟着，拿本子记。太阳升起来，晒着那排旧厂房，墙皮一块一块往下掉。
头一家，锁着门，屋里没人。万副局长问，这家算不算。付平说，算。法人还在，厂还在，锁门也是厂。记。
第二家是个堆场，空地上搁着几台旧机器，生了锈。看场的人说，老板在外地，机器搁这儿三年了。万副局长问，地是谁的。看场的说，老板的，证没办。记。第三家、第四家，都是小作坊，一家织网，一家焊铁门，门口挂着布帘子，帘子后头有人干活。两家都没证。万副局长一家一家记，记到第四家，笔停了停，又往下记。他没再问话。付平知道，前几家问不出什么新鲜的了。这些年，这些厂，都是一个病。
走到第五家，是付平上回见过的。一个做零件的小厂，老板娘在门口拣螺丝。老板娘一眼认出付平。
“你又来了。”她说。
“这回带省里的人了。”付平说，“你家那证，办了没有。”
“没。”她说，“还是那句，房是村里的，合同一年一续。”
万副局长在旁边问，几年了。老板娘说，九年了，去年又续了一回。万副局长在本子上记了一笔，没说话。
再往前，是一家翻砂厂。厂门口堆着废铁，锈了一层。看厂的是个老头，耳朵背，付平喊了两遍，他才出来。他说这厂停产三年了，机器还在，人剩他一个，看门。地是他老板的，老板死了，儿子接手。儿子在城里，一年来两回。证的事，老头说不清，只说老板活着那阵说过，证在办，办到一半没了下文。万副局长问，这厂谁交税。老头说，三年没交过，人都快没了，交什么。万副局长记了一笔。付平在旁边说，这种厂，按第七条走，停产另处置。万副局长没吭声，记下了。
再走几十步，是一家还在开工的，做铸铁管。老板姓吴，四十来岁，正跟人算账。听说省里来核证，他把本子一合，说正好，他要说道说道。他说他这厂，房是他自己盖的，地是租的，租了十五年。房东是原来那家国营厂的留守处。留守处的人都散了，租金没人收，他想交交不出。地证办不了，因为留守处早没了，没人给他出证明。他说，十五年，他不敢投钱翻厂房，机器用了十年，旧的。万副局长问他，为什么不找人。吴老板说，找谁，留守处的门都锁了，锁上结了蜘蛛网。
走到第二十家，万副局长的脸沉下来。前二十家里，有证六家，没证十二家，租两家。跟付平上回抽的比例，差不离。他大概没想到，省里亲自抽，抽出来也是这个样子。
“万局长，接着走。”付平说。
再往里，路窄了，两家厂只隔一道墙。左墙里是做五金的，停了。右墙里是做纸箱的，还开着。做纸箱的老板是个女的，姓陈，正往车上装货。她说这墙两边，原来是一家，改制时候劈成两半，地也就劈成两半。她这半边，地证没办，因为隔壁那半边的地还挂着旧账，两边的地是一块，一块地没办，她也办不了。她说她等了六年，隔壁那厂的主人早跑了，账挂在国土厅，谁也不敢动。万副局长问，你找过国土厅吗。陈老板说找过，去了两回，头一回说材料不全，第二回说管的人调走了。她说，她一个小厂，跑不动了，就在这半边凑合，哪天隔壁把地卖了，她就得搬。
走到第六十家，万副局长停了。他站在一个厂门口，回头看付平，又看手里那页记的数。
“付秘书长。”他说，“前六十家，有证十七，没证三十九，租四家。按这个倒，云港全市一千三四。云港自己报的那个自抽的数，一千四，差不到半成。”
“那就走完一百家。”
一百家走完，快晌午。万副局长把记的数拢了拢。一百家里，有证的二十八家，没证的六十三家，租的九家。倒推全市，一千四百上下。云港自抽一千四，误差不到半成。
拢数的时候，郁市长的人在旁边站着，脸色发白。他们报数的时候报的是一千四，当时心里还打鼓，怕省里核出来比一千四低。核出来一千四，他们反倒松了口气。松完气，又有点后怕。数是真的，可这真数报上去，云港就照着这个真数办。一千四百家，一家一家办，得办到哪年。郁市长站在一边，没说话，手插在兜里，攥着。付平看他一眼，没点破。
万副局长把那页纸捏在手里，捏了好一会儿。日头晒着他的方脸，脸上出了汗。他转头看付平。付平看得出他在掂量。万副局长在国土厅干了二十多年，地的事他门儿清。他心里那本账，跟抽出来的这本，两码事。他心里那本，是报表上的，几千几百；抽出来这本，是脚下的，一家一家。两本账对上了，他反而没了底。他不是怕数高，他是怕回去没法交代。可数是他自己抽的，记是他自己记的，一百家摆在眼前，谁也赖不掉。
“付秘书长，数我核了。云港报的数，是真的。