亳州，古称谯郡，3500年前，商汤定都于此，1600年前，魏武帝曹操出生于此，处于江淮地区与中原地区的交界处，乃中州锁钥，江淮门户。
亳州城南，涡河码头，从天威军船上卸下来的一车车粮食、压缩饼干、牛肉罐头，络绎不绝，运进捻军营地。
张乐行临时营地，看到饥寒交迫的捻军弟兄，大口吃着牛肉罐头，百感交集。
整整140天，他在雉河集硬抗皖北2万清军，外无援军，内无粮草，本以为要交代在这里了。
绝境之中，天威军终于杀到。那覆盖着钢甲的炮艇，可旋转的炮架，以及能自动伸缩复进炮管，都超出了他的认知。尤其是那恐怖的榴弹大杀器，一炮炸开，方圆数十丈内尸横遍野，让他心悸不已。
他抬头看着站在对面的韦俊，诚恳道：“韦将军，若无天威军，我张乐行和这数千兄弟，全部都要死在这雉河集了，请受我一拜。”
韦俊赶紧扶住张乐行，道：“沃王不必如此，凡是抗清的，都是好汉，理应互相帮助。不过……”
韦俊话锋一转，郑重道，“沃王，我天威军能救得了贵部一次，却救不了一世啊。雉河集之围虽解，但清廷在北方仍有强大的实力，胜保的部队也在附近河南伺机而动。捻军若还是四处流动的打法，终究不是长久之计。”
张乐行闻言，也认可道：“韦将军所言，我并非不知道。所谓捻子，都是我们皖北活不下去的农民，平时受官府欺压，索性结成捻股，打散了再聚，聚起来又被打散，四处流动，确实难以抗衡朝廷的大队人马…”
这时，门外响起一声高喊：“幼天王、定国安邦大元帅到！”
洪天贵在冯子材、洪葵元的陪同下，身着笔挺的大元帅军服，大步走了进来。
“好一个大汉盟主，围困140天，不坠其志，打出了我汉家的气势！”洪天进来便对张乐行一顿褒扬。
张乐行大惊失色，连忙行礼道：“大元帅见谅，在大元帅面前，当不得大汉盟主，都是下面瞎叫的，让大元帅笑话了！”
“不，你不要慌张，在满清恐怖统治下，你敢于打出大汉的旗帜，打出了我汉家的不屈本色，可歌可泣，没有什么当不得，太平天国不是满清，我也没那么小心眼！”洪天贵望着眼前这个汉子，面色真诚。
在后世历史，张乐行在皖北与清军僧格林沁部激战，因力量悬殊而全军覆没，仅带十余人突围，投奔原捻军首领李家英，被李家英出卖，张乐行父子三人张被清军逮捕，押送至僧格林沁大营。
张乐行坚贞不屈，与其子张喜、义子王婉儿在亳州义门集大周营，被清军凌迟处死，时年53岁。
行刑过程极其残酷，清军先对张乐行的儿子进行活剐，并将割下的肉强行塞入张乐行口中。
张乐行将肉吐回刽子手脸上并破口大骂，其子临刑前哭喊，张乐行怒斥其“死则死尔，效妇人乎”，强忍悲痛。
张乐行本人被绑在木桩上，受“鱼鳞剐”之刑，刽子手对其割了千余刀，期间不断撒盐水，加剧痛楚，张乐行始终未叫喊求饶，最终被割首示众。
想到这里，洪天贵不知不觉湿了眼睛。
“大元帅，大元帅，您怎么了？”众人关切问道。
洪天贵拭去泪水，决定这一世，改写这个英勇的汉子。
洪天贵正色道：“沃王，捻军都是活不下去的农家子弟，备受满清欺凌，作战勇猛，善于骑行，这是优势。但是捻军没有稳定的后方，没有固定的粮饷，没有统一的制度。想要干出一番事业，光靠一腔热血是不行的。如果沃王愿意，天威军可以给捻军一个全新的开始！”
“新的开始？”张乐行抬头问道。
“对！既然打清妖，那就好好打，走正规化路线。皖北多骡马，捻军弟兄普遍善于骑行机动，我打算成立天威军第一个骑兵师，配备后膛马枪、精钢打造的马刀，由你担任师长！”
明清以来，皖北地区多出骑兵。元朝曾在皖北施行马政，放牧军马。明朝时期缺乏塞北的养马地，继续沿用了元朝在皖北的马政，实行“民养官用”，规定皖北百姓每五户供养一匹马，每年上交马驹。所以皖北民间骡马众多，百姓熟悉马性，是优秀的骑兵兵源地。
明初，徐达、常遇春的皖北骑兵，可以正面抗衡蒙古铁骑，清末的皖北捻军马队，可以全歼僧格林沁蒙古马队，正在于此。
“马枪？骑兵师？”张乐行胸膛因激动而起伏。
“是的，天威军苏福省科学院已经定型了新款马枪，缩短了枪管，后膛装填，适合骑兵在马上使用！马刀使用马鞍山钢铁厂的钨钢打造，削铁如泥！”洪天贵自信满满，向张乐行解释。
“爹爹，快答应，有了这些，我们捻军脱胎换骨了！”张乐行的义子王婉儿在旁边兴奋的喊道。
王婉儿，因名字女性化，后世被别有用心者，污名化为张乐行随军带的小妾，其实经过考证，王婉儿系张乐行的义子。
“大元帅，有什么条件？如何改编？”张乐行心动了，但还是要问清楚。
“改编后，后勤粮饷全部由天威军司令部统一调拨，你们不必再为粮饷发愁。捻军现有指战员，按照天威军规定，统一授予天威军军衔、职务。
但是，所有人员必须接受天威军的训练后，打散重编，各级军官需经过天威军司令部任命。最重要的是，捻军所控制的地区，要立即推行苏福省的土地政策，以及法律法令。”
洪天贵讲完，静静等待张乐行考量。
接受改编，意味着要接受天威军司令部的指挥，自己失去了对捻军的绝对掌控。
他想到了那些惨死在清军刀下的乡亲，想起了那些追随自己多年的老兄弟。天威军的军容、军纪，还有那威力巨大的枪炮，他都看在眼里。
这确实是支能成大事的队伍。
“俺……干了！”张乐行猛地一拍双手，站了起来，“只要能打鞑子，能让老百姓过上好日子，俺张乐行愿听大元帅调遣！
这捻军的旗号，不要也罢！”
“好！”洪天贵福满意地点点头。
事情谈妥，洪天贵在亳州宣布，即日起，捻军5000人正式整编为天威军第一骑兵师，并在亳州大寺集接受整训。张乐行任师长，其子张喜、王婉儿分别任骑兵团团长，其余军官、士兵从太湖军事学院、天威军中抽调混编。
天威军的训练是辛苦的，捻军以前散漫惯了，一开始有些不适应。
但是有天威军老兵以身作则，士兵们又换上了统一的草绿色军装，伙食顿顿有肉，还有军饷拿，虽然训练艰苦，但士气却日益高涨。
彪悍的士兵，加上严明的军纪，三个月的训练，让这支捻军变成了精锐的骑兵。
苏福省的土地改革政策，也随之在淮北推开，分田到户，耕者有其田。
分到了田地的皖北百姓，纷纷将自家子弟送到天威军，成为了天威军最坚实的后盾。皖北大地，呈现出勃勃生机。