命令下达，江阴要塞瞬间苏醒。
数十门大炮同时喷出火舌，炮弹呼啸着飞向江面。
轰！轰！轰！江面上炸起一道道冲天的水柱，在英舰前方形成了一道密集的水墙。
英舰编队显然没料到太平军敢真的开火。旗舰“复仇者”号猛地减速，舰桥上一阵骚乱。
随后，舰首的主炮开始转动，黑洞洞的炮口对准了岸边的炮台。
“轰！”英舰开火了。
第一发炮弹落在了炮台附近的坡地上，炸出一个巨大的弹坑。
紧接着，第二发、第三发……英舰凭借着射程和火力的优势，开始对江阴要塞进行压制射击。
“装弹！还击！”蒙时雍大喊着，扑倒在掩体后。
英舰的舰艏舰尾主炮为178mm阿姆斯特朗后膛炮，炮弹威力巨大，一发就能掀翻半个炮位。
而江阴要塞，利用要塞对舰队的天然优势，也逐渐占了上风。
激战持续了一上午。江阴要塞损失惨重，多个炮位被摧毁，伤亡近百人。
但英舰也不好过。一发运气极佳的炮弹，击中了英舰“纳莫罗”号的轮机舱，造成其动力丧失，瘫痪在江面上。另有两艘在对战中被击沉！
另外五艘英舰见状，不敢再恋战。他们的主要目的是“显示武力”和闯关，而非与江阴要塞死磕。
于是，剩余的五艘英舰趁着炮火间隙，紧贴着长江北岸，利用岸炮的射击死角，加速冲过了江阴封锁线，向着上游的镇江、天京方向驶去。
蒙时雍看着远去的英舰，拳头攥得咯咯响。他知道自己没能完全挡住敌人，但他也尽力了。
他立刻命令通讯兵：“去通知大元帅！洋舰五艘闯过江阴，正向镇江方向驶去！”
消息传到无锡，正在视察枪炮厂的洪天贵勃然大怒。
“好一群不知死活的洋鬼子！”洪天贵大怒，“真当我天威军的炮是烧火棍吗？传令！近卫师立刻沿着长江两岸布防，给我盯死那五艘英舰！没有我的命令，不准他们靠岸一步！敢登陆者，就地歼灭！”
他虽然愤怒，但并不慌乱。他很清楚双方的优劣势。
天威军的海军确实还在起步阶段，那些改造的红单船和装甲炮艇，在远洋巨舰面前确实不够看。
但陆军，尤其是炮兵，是他手里的王牌。新研制的“管退式”75毫米野战炮，虽然口径不如英舰的大炮，但射速极快，精度极高，而且重量轻，便于机动。改造后的75mm舰炮也大量列装到了天威军海军舰艇上。
只要能把英舰引入预设的伏击圈，管退式速射炮的优势就能发挥出来。
“命令陈秉德和侯雪峰，把那些英国军舰，给我引到镇江江面去！”洪天贵眼中闪过一丝厉色，“那里江面收窄，水流复杂，正是收拾他们的好地方！告诉水兵们，这一仗，不仅要打赢，还要打出我们天威军的威风来！让那些洋鬼子知道，长江，不是他们撒野的地方！”
镇江，京口。
长江在此处猛然收紧，像一根被勒紧的腰带。北岸是瓜洲，南岸是镇江，江心还有金山、焦山等沙洲阻隔，水流湍急，航道复杂。
对于吃水深的大型蒸汽舰而言，这里是天然的险地。
五艘侥幸闯过江阴要塞的英国蒸汽炮舰——“复仇者”号、“纳尔逊”号、“无畏”号、“进取”号、“彗星”号，此刻正排成单列，小心翼翼地在这狭窄的水道中航行。
舰上的水兵们个个神情紧张，岸边的树林和芦苇丛中，仿佛有无数双眼睛在盯着他们。
旗舰“复仇者”号上，海军上校威尔逊握着望远镜，额头上渗出细密的汗珠。
闯过江阴时，他们虽然付出了三艘蒸汽炮舰的代价，但毕竟闯过去了。可眼前的镇江江面，让他心里发毛。这里太窄了，两岸的炮台虽然不像江阴那样密集，但一旦遭到伏击，舰队将无处可躲。
“保持航速，注意警戒两岸！”威尔逊嘶哑地下达命令。他心里盼着快点通过这段危险水域，抵达南京，给那里的太平军一点颜色看看，然后就可以凯旋了。
他不知道的是，他的舰队，已经钻进了天威军精心布置的口袋阵。
南岸的一座不起眼的小山丘后，天威军海军舰队司令陈秉德，举着望远镜观察着江面。
他身旁，是副司令侯雪峰，两人都是天威军海军中的悍将，虽然舰艇不如英军，但打仗的胆气和谋略，丝毫不差。
“老侯，洋鬼子比我们想的还要谨慎，贴着北岸走。”陈秉德放下望远镜，舔了舔干裂的嘴唇，“不过，这正好。等他们完全进入镇江峡口，我们再从东西两头一堵，他们就成了瓮中之鳖。”
“嗯，这帮洋鬼子吃过江阴的亏，学乖了。”侯雪峰冷笑一声，“但他们再乖，也乖不过咱们的炮。陈司令，你的西路舰队准备好了吗？”
“放心，二十艘红单船，全部加装了新式的管退式七十五毫米舰炮，就等洋鬼子进来了。”
陈秉德拍了拍身边的炮位，那是一门架在改装红单船甲板上的新型火炮，虽然口径不算大，但炮身后坐复进机构清晰可见，这是天威军最新的技术成果。
“那就好。我这边二十三艘船，也已经就位。只要他们进了伏击圈，我们就顺风而下，抢占T字横头，打他个措手不及！”侯雪峰眼中闪着兴奋的光芒。
所谓“红单船”，本是广东沿海的一种大型快船，船体宽大，吃水较深，适合在内河和近海航行。
天威军的工匠们将这些船进行了彻底改造：拆除了不必要的上层建筑，加固了甲板，安装了新型的管退式火炮，并在关键部位覆盖了薄钢板。虽然外观上不如英舰威武，但胜在灵活、火力猛。
时间一分一秒过去，英舰编队终于完全驶入了镇江江面的狭窄航道……
“就是现在！”陈秉德猛地挥手。
刹那间，镇江江面如同炸开了锅！
西侧，陈秉德率领的二十艘红单船如同离弦之箭，从隐蔽的港湾中冲出，直插英舰编队的正面。
东侧，侯雪峰率领的二十三艘红单船借着顺风的势头，如猛虎下山，直扑英舰的背后。
天威军的战术意图非常明显：利用红单船的数量优势和机动性，抢占T字横头阵位，用交叉火力覆盖英舰。
“敌袭！左舷敌袭！”英舰上的瞭望哨发出凄厉的警报。
乔治大惊失色。他万万没想到，太平军竟然在这里埋伏了如此庞大的一支舰队！而且这些船的火力之猛，火炮的射速之快，完全超出了他的预料……