太平天国十三年冬，无锡惠山深处，云雾缭绕。
一座名为“紫荆山庄”的僻静院落，掩映在枯松怪石之间。
这里是苏福省特工部秘密总部所在，外界只当是某位富商的别业，殊不知，无数来自清廷、湘军、洋人的绝密情报，在这里汇集、碰撞、处理。
一只信鸽扑棱着翅膀，落在了庄内那棵银杏树的枝头。守值的特工无声无息地取下绑在鸽腿上的微型铜管，送入内室。
室内，洪宣娇一身劲装，外罩一件朴素的青色披风，正对着炭盆烤火。
她接过铜管，从中抽出一张薄如蝉翼的丝绢。
上面密密麻麻写满了阿拉伯数字，这是洪天贵亲自设计的“天威军密码”加密文，即便落入外人手中，也无从破解。
对照密码本，她开始解码情报。片刻，一串清晰的汉字浮现出来：
“酋已知晓和春叛，欲召而杀之。”
洪宣娇的嘴角勾起一抹冷冽的笑意。“酋”，是特工部对咸丰皇帝的代号；“风筝”，则是潜伏在清廷高层的顶级卧底乌尔赛的代号。
看来，纸里终究包不住火了。
原来，两个月前，英国驻沪总领事巴夏礼，在无锡大元帅府，瞥见了那个本该在常州府，坐镇江南大营的两江总督何桂清。
巴夏礼惊得差点摔了手里的文明棍，回去后立即向驻华公使布鲁斯报告。
英国情报机构迅速介入。
他们动用了最新的摄影技术，偷拍下了何桂清在苏福省官署出入的照片，并顺藤摸瓜，查出了那个江南军务钦差大臣和春，竟然也在苏福省活得逍遥自在。
一个惊人的事实摆在眼前：清廷的两江最高军政长官，早已秘密归顺了太平天国天威军！
英国人感到了一种战略上的恐慌。清廷消灭太平天国，不是他们想看到的，太平天国消灭清国，进而一统中国，更不是他们愿意看到的。
洪天贵的穿越，让三方势力，相爱相杀。太平天国在与清廷作战的同时，会暗中透露情报，帮助清廷击败洋人；洋人在和清国敌对的同时，也会暗中提供武器给湘军，以便给太平军制造压力。
谁都希望另外两方互相攻伐，两败俱伤，自己收利。
于是，他们立刻将这份情报，通过秘密渠道通报给了北京。
……
北京，圆明园，九州清晏殿。
咸丰皇帝正就着炭火煨鹿肉，喝着热酒，试图驱散这冬日里的寒意。近来江南军报“久无音讯”，他正自我安慰或许是打了胜仗，形势有所好转。
太监总管安德海捧着一份加急密函，战战兢兢地跪在地上：“皇上……英夷……送来的密函，还有……照片……”
咸丰接过，只扫了一眼，手中的酒杯便“啪”地一声捏碎了。
酒液和鲜血混在一起，滴落在明黄的袍服上。
他颤抖着翻开那张相纸，照片上，何桂清那张胖脸，和春那副络腮胡子，清晰可见，背景正是无锡长毛的大元帅府的牌匾！
“何桂清……和春……”咸丰从牙缝里挤出这两个名字，声音先是低沉，随即陡然拔高，化作一声野兽般的咆哮。
“朕待你们不薄，恩宠优渥！你们竟敢欺君罔上！私通长毛！该死！该千刀万剐！”
他猛地将密函和照片狠狠砸在地上，胸口一阵剧烈的憋闷，喉咙一甜，“哇”地喷出一口鲜血，溅得龙案上猩红一片。
“皇上！皇上！”太监宫女们吓得魂飞魄散，跪了一地。
咸丰喘着粗气，两眼通红，像一头受伤的狼。他强撑着身子，抓起朱笔，在空白的圣旨上歪歪扭扭地写下两行字：
“召两江总督何桂清、钦差大臣和春，即刻回京述职！不得有误！”
他计划着如果二人回京，便立刻拿下问罪。
圣旨发出后，他仍不解恨，又下令抄没两家在京家眷。
然而，当乌尔赛带领护军营的兵丁，气势汹汹地赶到何府与和府时，却发现早已人去楼空，连只老鼠都没剩下。原来，早在两年前，苏福省特工部，便将两家老小秘密转移去了常州。
“跑了……都跑了……”咸丰得知消息，气得再次吐血，瘫倒在龙椅上，脸如金纸。他意识到，自己不仅被臣子背叛，更成了一个彻头彻尾的笑话。
……
常州，清廷两江总督行署。
气氛凝重得能滴出水来。何桂清与和春看着那份从北京八百里加急送来的圣旨，商量着要不要如往常那样，回京述职。
暗中投降天威军三年来，他们表面上还在为清廷，与太平军英雄战斗，实则借机索要钱粮物资，其间也按例回去北京述职，在苏福省特工部的策应下，每次都有惊无险。
正当两人准备起行出发，洪宣娇大步流星地走了进来。她扫了一眼桌上的圣旨，冷冷一笑：“两位大人，还在琢磨这催命符呢？”
和春猛地抬头：“催命符？”
“刚刚收到情报，”洪宣娇从怀中掏出一封密信，“咸丰已悉二位归顺之事，此时回京，必死无疑。
“和春兄，这……这是要我们的命啊！”何桂清抖擞的身躯缩在太师椅里，“回京？回京就是自投罗网！咸丰，定会把我们剁成肉泥！”
和春此刻也心乱如麻。他抚摸着腰间的佩刀，手背青筋暴起：“我何尝不知！如今我们已经暴露，这如何是好……”
这时，洪宣娇接着说：“大元帅请二位即刻前往无锡，有要事相商。”
何桂清一听，腿一软，差点从椅子上滑下来。他脑海里瞬间闪过无数念头：完了，没了利用价值，洪天贵这是要杀人灭口了！利用完了，觉得我们是累赘，要除掉我们了！
“我……我知道……大元帅是不打算留着我们了……”何桂清涕泪横流，“早知今日，当初何必……”
和春也脸色惨白，两人怀着赴死的心情，在天威军护送下，连夜赶往无锡。
一路上，何桂清都在唉声叹气，和春则一言不发，只盯着车窗外飞速倒退的景色，仿佛那是自己生命的倒计时。
到了无锡大元帅府，洪天贵正坐在那里，手里把玩着一枚新铸的银元，见他们进来，放下银元，脸上带着一丝似笑非笑的表情。
“臣等……参见大元帅……”何桂清与和春跪倒在地，声音颤抖。
洪天贵没有立刻叫起，而是端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了口茶。这短暂的沉默，对两人而言，简直比凌迟还要煎熬。
“起来吧。”洪天贵终于开口，声音平静，“怎么，以为我要杀你们？”
“大元帅……难道不杀我们……”何桂清的头几乎贴到了地上。
“哈哈哈！”洪天贵突然大笑起来，“何桂清，和春，你们在想什么？我们是老朋友了，我什么时候做过卸磨杀驴的事？
你们归顺以来，尽心竭力，于国有功。如今咸丰那小儿知道了，要杀你们，朕难道还能把你们交出去？”
两人愕然抬头，不敢相信自己的耳朵。
洪天贵站起身，走到两人面前，拍了拍和春的肩膀：“你们的价值，才刚刚开始体现。从今天起，新官职已经给你们准备好了：太平天国统战部部长。”
“统战部？”何桂清愣住了，“这……这是管什么的？”
“顾名思义，团结一切可以团结的力量，分化瓦解敌人。”
两人面面相觑，从最初的惊恐，到难以置信，再到一丝绝处逢生的狂喜。
原来，洪天贵不仅不杀他们，还要重用他们！这统战部，看似虚职，实则是专门对付清廷的心理战利器！
“臣……臣等叩谢大元帅隆恩！”
……
半月后，《太平日报》头版，刊登了和春的署名文章：《告满洲同胞书》，文章言辞恳切，情理交融。
和春痛陈清廷得国不正，腐败无能，咸丰昏聩多疑，八旗子弟腐朽不堪，早已失尽民心。
他回顾了自己投降天威军的经过，盛赞苏福省工商业发达，百姓安居乐业，大元帅洪天贵英明神武，天王洪秀全乃天命所归。他呼吁所有满蒙同胞：“勿为昏君陪葬，勿为